家庭系統的心理特征

家庭系統具有以下心理特征。

代際性

家庭是至少包括三代成員在內的代際系統，是包括一個個體在內的向上的三代成員。

角色的不可選擇性

家庭成員的角色通常是不可選擇的。當你選擇結婚時，你就成了丈夫或妻子；當你有了孩子時，你就成了父親或母親；當你被母親生下來時，你就成了兒子或女兒。不論你想或不想，你都會成為這個角色。

關系的無法解除性

家庭里有血緣關系和非血緣關系兩個關系。非血緣關系可以解除，如夫妻關系；而血緣關系不可以解除，即使你通過法律來解除社會學意義上的父子或母子關系，也無法解除生物學意義上的親子關系。孩子無法選擇誰是他（她）的父母；父母也無法選擇誰是他（她）的孩子。在這兩個方面，彼此都沒有選擇的余地。既然沒有選擇的余地，那么彼此對此就都沒有責任。

角色的無法替代性

不論是父母、兄弟姐妹還是孩子，在這個世界上他們都是不可替代的。不像工廠，工人可以由不同的人來替換，而在家庭里，每個人相對另外一個人的角色都是唯一的。有時，在家庭里，可能會有這樣企圖替代的情形發生，如繼父或繼母想替代繼子女的親生父母，婆婆想替代媳婦的親生媽媽，媳婦想替代婆婆的女兒，女婿想替代岳父母的兒子，丈夫想替代妻子的父親或哥哥或情人，用活著的孩子來替代夭折的孩子等。這種替代通常會破壞家庭成員對那個被替代的成員的忠誠。他們通常會對那個替代者進行攻擊或傷害，以保護那個被替代家庭成員的忠誠。

家庭中的缺位與補位

當家庭的結構或功能的完整性被某些力量破壞，如死亡、意外、離婚、分居、疾病、精神障礙、問題行為、監禁等，會導致家庭成員缺失或功能缺失。當家庭成員尤其是父母出現缺位時，系統出于平衡或穩定的需要，會有一個家庭成員來補位，這個人通常會是孩子。當家庭成員中的一個人去填補另外一個人的位置時，這個家庭成員就會出現問題。例如，當孩子來補爸爸作為丈夫或媽媽作為妻子的位置時，就意味著亂倫的發生，孩子通常會有罪惡感，他可能會通過自我傷害的懲罰方式來平衡這種罪惡感。

上一代人對下一代人的影響

上一代人通常對下一代人會起著塑造的作用，這種影響的力量通常又是悄無聲息地發生的。比如家庭中發生的一些不光彩或恥辱性事件，如非正常死亡、離婚、吸毒、自殺、遭受監禁、在社會運動中受迫害等，這些發生在家庭橫斷面的事件會給當時的家庭帶來影響，如果當時的家庭沒有對這些事情進行恰當的處理，那么這些對家庭的影響都會通過縱向時間軸向后面來的成員傳遞下去。這些對家庭有壓力性的事件有時可能會變成家庭秘密被保護起來，而這些被保護起來的事件的影響力就會得以維持，然后代代傳遞下去。