快到辰時，綠珠為首的幾個丫頭去各院各樓里頭把人喚來去后面的簡膳齋用晚膳，倒有幾個不明情況的，例如長子江蘭士，次子江蘭道跟三姑娘文真那幾個便會問綠珠今兒個什么日子這么正式，還勞煩綠珠姐姐帶著人去各房讓這一塊兒用膳。

綠珠便會笑解釋今兒個來了個道士，這不二姑娘的病立馬就好了，真是奇了，聽顰香院里的人說那道士還送了個妙的很的木簪，老爺夫人看著今兒個高興，認為這是吉兆，連忙讓后廚的人備上幾個素齋去吃呢。

天色已臨近傍晚，天邊是紅的橙的黑的白的相交，這簡膳齋是建在湖旁的一個中等樣子的庭閣，無門無窗，單憑以黃楊木雕刻成的梅蘭竹菊四公子圖案抵了墻，庭閣中間則用茜紗制的簾子隔開了眼線，一眼望去，茜紗映著湖光，再加上幾盞小蓮燈，在夜色下顯得煞是好看。

晚膳還沒開始，江勛已經在幾個門客的簇擁下坐在隔簾南面的桌上了，接下來是二房下的次子江蘭道匆匆忙忙的趕來向江勛行了一禮道：“我母親今日身子不爽，說是不來了。”江勛含糊嗯了一聲示意江蘭道下去，又繼續跟自己幾個門客說笑起來。

不消一會兒，兩個姑娘便被簇擁著來了，只見第一位姑娘穿著月白織金襖子，臉有春柳之色，雙眸剪水，神態泰然。

江勛指著這個姑娘隔著簾子對門客們笑道：“這是內人的侄女玉磬。”說完看向姑娘，那姑娘施施然走到簾子前面行禮道：“小女玉磬見過姑父，見過各位叔叔們。”

隨后便是簡略說明了大姑娘入宮做了女官，也一并介紹了二房的三姑娘，三姑娘生的并不與大夫人所出那兩個姑娘相似，三性格仿佛更潑辣些，瞅著穿著桃紅滾金的襖子，一雙鳳目打量著這幾個人，罷了才一行禮笑道：“小女文真見過父親跟各位叔叔。”

江勛笑著與兩個女兒隔著簾子寒暄了一番便叫丫頭服侍著她們入座簾子北面的桌子上。

“父親便知道寵你們，倒也不看看我。”已經入座的江蘭道小心看一眼南面的桌子，悻悻地道：“這母親又不是單單我一人的，三姐不也是與我同一個母親出的。”

“就你嘴兒胡說。”玉磬不禁用帕子掩了嘴笑道：“前些日子逃了先生的早課才被挨的打，今兒個便食髓知味了？”

“啐，玉磬姐姐聽他在這兒胡謅呢，他這叫陀螺動身，找抽呢。”江文真笑著道：“咦也是怪了，這么久了怎的夫人跟二姐四弟還沒來，這不菜都快涼了，哦對了，就是因為二姐生病這事兒，好像聽說李家二姑娘本打算來的，現在也不來了。可現下二姐痊愈了，也不知李家那二姑娘會不會來了，也不知是個什么樣的人物，只要不是性子不好處的就行了。”

“李家？莫非是給事中李家？非親非故的，把女兒送來干甚？”江蘭道道。

“能跟國公府沾親帶故的李家應該是徐州寧侯府罷，我聽聞老寧侯曾是姑父的老師，關系匪淺，莫不是這家的姑娘？不過去年寧侯府的主母才西去，不讓姑娘在家里戴孝，這么著急送我們府作甚？”玉磬想了一會兒，忽然眼神暗淡了下來：“該是同命不同運罷。”

玉磬想起了自己的身世，分明可憐了起來，不知怎的竟掉了兩滴淚下來，柔柔弱弱的看的好不可憐，江文真看到不禁心疼了半分，心里直怪自己說話沒度干甚說這個話題來，可沒辦法，便是已經勾起來玉磬的傷心處了，只得拉著玉磬的手兒輕聲細語的哄得什么都一家子的話。

正當時候，江蘭士身邊的小廝小跑了過來說是讓老爺幾個等等，說什么四公子在路上不小心摔了一跤，身上全是臟的，這不回去要換件衣服，而夫人陪二姑娘在顰香院里用膳了，二姑娘身子弱禁不得來去的折騰，聽了小廝這話，玉磬跟文真首先笑成了一團，江蘭道礙于父親在只能正經坐著小聲的笑，再說那江勛，這下不聽還好，一聽江蘭士這事兒讓自己得被門客們笑話了便氣的直吁：“這小畜生啊，不爭氣的東西，我在他這會兒什么書都問答如流了，他呢？天天花花柳柳，這下走路還跟折了腿似的跌跟頭，怎么當時我就沒打死他呢，唉！”

說罷站了起來，身邊幾個門客忙著道言公消消氣，沒什么的，四公子現在是貪玩的年級，以后說不準就不一樣了，今天是吉日，不要因為這而壞了興致方才作罷。

“虞煙，去，繼續照顧蘊真，順便去賢明閣里看看那小畜生在做什么，催促著點。”江勛擺了擺手吩咐道。

虞煙干脆了誒了一聲，便動身去了后院里頭。

“我們先入座吧。”江勛回頭對在座的幾位道，眾位都應了一聲，便都落座準備了起來

“這四哥也真是的，再不過來我怕不是書沒讀成先給餓死了。”江蘭道嘆了一口氣道。

文真笑著瞅了一眼江蘭道：“小貪吃鬼，該打。”說罷便接過身邊丫頭拿來的小金盞小心綴了一口，吐到另外的金盆中，拿了一塊繡花的帕子小心翼翼地擦了擦嘴，玉磬一邊同玉琴做了一樣的事一邊道：“過幾日便是花朝節，那日眾位兄弟姐妹便可同聚一起玩耍，我那兒有幾塊酥香齋特制的腌玫瑰甜酥餅跟揚州送來的幾匹金銀錯子花緞紗可與分享，倒是不知到時候二姐姐那會兒可有空來，唉，說到二姐姐我這心里就難受得緊，幸好二姐姐無事，等這下完事兒了你們一同與我看下二姐姐罷，免得她一人難受。”

文真點了點頭連道說是，而江蘭道心中卻只有將要來臨的花朝節，心中早已歡呼雀躍了起來，文真到底是跟他同一個母親出的，仿佛心意相通似的，當下便道：“你先別歡騰的太早，按理說那時候帥守們得宴請全城百姓吃酒出郊，還有那天慶觀要設老君生辰，父親一定會帶著你跟四哥去，到時候免不了又是一番來來往往的客套話，還見你開不開心的起來。”

“文真，別掃了蘭道的興致。”玉磬嗔怪著看了一眼文真，對江蘭道柔聲道：“五弟忘了么，去年父親便沒帶上你跟四弟，想必今年也是不會的。”

江蘭道連忙嗯了幾聲，小心看了一眼自己的同胞姐姐，再不言語。

虞煙那兒則特地去了一趟江蘭士的賢明閣，只見這書童仲心正探著腦袋在四處張望著什么，仲心剛十四有五，俊秀可愛，現在倒像個小賊似的，虞煙心里這么想的，自個兒悄悄地走到仲心身邊道：“你杵這兒干嘛呢，鬼鬼祟祟的。”

仲心明顯被嚇了一跳，見是虞煙，連忙放下心來道：“哎喲我的姑奶奶你可嚇死我了，我還以為是老爺差人過來催的。”

虞煙聽完噗嗤笑了出來：“得，我還真是老爺差過來催你家蘭士小爺的，老爺在眾人面前算是丟了臉了，這不差我來了，看你這心虛樣兒，怕不是小爺又做什么壞事了。”

仲心一聽，心想著是躲不過去了，倒不如鐵了心說了，反正虞煙也不是什么最快的人，說不準還能想個辦法，想完仿佛下定了決心似的，讓虞煙附耳過來將原因說了一二。

虞煙聽完：“我還道是什么大事兒，原是自個兒不想去扯出這么個謊來，你在這兒待著，我進去瞅一眼小爺。”仲心聽了連忙點了點頭躲到一邊去了。

明賢閣正居后院一塊兒福地，格外寬敞又對著光亮，里頭布置都是當年老太爺親自甄選的古物擺件，都是珍貴的緊。選這么一處，便是因為夫人是生了兩個女兒才得的兒子，夫人當然甚是寵愛至極，自己大姐又在宮里當女官，無論是府內府外風頭無外一二，搞得這江蘭士天不怕地不怕，卻唯獨怕一個江勛，只要見了江勛便是垂頭喪氣一幅衰氣樣，江勛叫他念個大學中庸便聲音如同蚊子叫，但一到后院跟姑娘們對詩咂酒起來，便又是一副清閑公子的模樣，唉，這可真叫人又愛又恨。

“士小爺？”虞煙仰頭道：“我是虞煙，快開門罷，士小爺不想去，但老爺這會兒可是真生氣了。”喊了好幾聲，里頭才有氣無力的傳出進來二字。

虞煙輕笑一聲推開房門，卻見江蘭士頭戴寶藍帶子身著寶藍襖子通身的英俊少年樣，虞煙上前，江蘭士笑吟吟的一點也不復在門內有氣無力的聲音道：“我爹又生氣了，他老是這樣，我都不敢去了。虞煙姐姐今兒也變了，變成了我爹的說客來，真是讓我心寒的緊。”

“少貧嘴，老爺可說了你今兒不去，以后也都不去了，今兒可是為了慶祝你二姐姐好起來的宴席，你跟蘊真姑娘可是一母同出的，你不去倒讓人看了笑話去，連五小爺都去了，就你還在這兒耍嘴皮子。”虞煙笑道：“也是了，回頭等老爺夸了五小爺的好話，想必你這做四哥哥的也是得意的了。”

“就江蘭道那膽小怕事的樣兒我才看不上嘞。”江蘭士撇了撇嘴，轉眼便撒嬌道：“好姐姐，虞煙好姐姐，你比天上的仙女還美還善良，快告訴我現在該怎么做，去了怎么才能讓爹爹不在眾人面前說我才好呢。”

“你呀，最好直接承認個錯誤算了。”虞煙笑道：“摔跤這話兒可是你自己拿來堵的，得自個兒解決了，不過看你無事也便好了，趕緊去吧，不要讓他們等急了，等急了都該怪你了，不說了，我這兒還得去照顧蘊真姑娘呢，想必此刻夫人已經回房歇息了，您呀，自個兒也多保重吧。”說完便朝嘆氣的江蘭士行了個禮退下了。

過了半晌江蘭士回神來，對門外守著的仲心大聲道：“仲心，走，咱們去簡膳齋，快點兒。”仲心在外頭剛跟虞煙眼神詢問了結果，聽到了這話兒，立馬笑道誒，來了來了，小爺您可慢點，別真摔著了！