在懸崖峭壁的邊緣，數據如水銀一般傾瀉而下，像是瀑布。底下是緋冷城的夜景，剝離了擬態的外衣，出現在他面前的是數字閃動的本質。
克里斯蒂安伸出右手，五指在迷離的霓虹燈光中顯得朦朦朧朧，像是薄霧中的幻影，透明得有些不真實。他伸手虛握拳頭，似乎想抓住那些柔和曖昧的光線，可十六進制顏色編碼就像指間流水，任憑他抓得再如何用力，也會從縫隙間淌出。
“我還是很難接受，雖然我經常會這么想，但當我知道這個世界只是一個簡單模型時，我還是無法控制自己去懷疑真實的定義?！彼砷_手，垂在身側。
“不，這個世界，我稱之為棋盤，可不簡單。它是一個模型沒錯，但是是極度復雜的模型。玻爾茲曼大腦是假想的產生于混亂中熵的漲落的自我意識。自我意識是一種低熵態。”卡特琳娜，或者說月光莫妮卡，輕聲說道，“這是一種物理學的假想，如果已知的低熵態宇宙是來源于熵的漲落，那漲落中也應該會出現許多低熵的自我意識。所謂模型，就是類似很多孤單的玻爾茲曼大腦漂浮在無序中，你在這個模型內見到的許多人有著不同的意識和記憶，但絕大部分都是虛構的，就像熵的漲落構造出來的瞬間體驗，卻輸入了一整套的感官體驗，且放進了很多記憶。”
“我明白，就像笛卡爾的惡魔，柏拉圖的洞穴，喬荼波陀的摩耶，以及莊周夢蝶。”克里斯安說道，“而你和陳之所以會存在這個模型里，是因為實在需要幻相，以便指出幻相是幻相。”
“對，很對，”卡特琳娜問道，“告訴我，K，你想起了多少？”
“什么也沒想起，記憶還是我認知中的記憶?！笨死锼沟侔裁鏌o表情地說道，“你說的一切在我腦海中都是空白，唯一知道的點，是無形者告訴我的，而他也只記得這么一點東西?！?
“無形者？無形者只是你的過去。”卡特琳娜說道，“同時，無形者是你曾經在賽博空間中的代號，是你挑戰公司數據金字塔留下的訊息。”
“但現在已經不是了，無形者就在這里，坐在我們身邊，只是你看不到。”克里斯蒂安搖了搖頭，解釋道，“他成了我的一種幻覺，只有我才能看得見?！?
“愛因斯坦曾說過，過去、現在、未來的區別只是一種持久頑固的幻覺。我分析過你的精神報告，也許無形者正是根據那部分失去的過往記憶所形成的幻覺。”卡特琳娜收起油紙傘，若有所思地說道，“這應該是瘋控中心創造機械人格帶來的另一種影響，他們成功了。”
“什么是機械人格？”
“伊麗莎白浮島墜落，弗雷德和喬為你重塑脊柱。我們知道你和蒂芙尼說過，你的脊柱內有一塊芯片，可是在那次的掃描件中，我們并未找到你說的那塊輔助人工智能芯片?！笨ㄌ亓漳韧犷^看著她，隨后在懸崖邊緣坐下，“從那時我們知道，ECHO也是你分裂出的一種人格，也就是瘋控中心唯一想保留的機械人格。比起你，或者無形者，ECHO只會忠誠地執行命令，根據得到的指示對一切有網絡的東西進行入侵。”
克里斯蒂安愣了一下，他沉默，跟著卡特里娜坐在比弗利山莊的懸崖邊緣，看著身邊旗袍女子那雪白修長的小腿在數據虛空中晃蕩?！白钡母杏X是如此真實，“用眼睛看”、“用耳朵聽”的感受也是如此美妙，可越是如此，他越感到一種不切實際的恐慌和極度的不適。
“可是，”他說，“我記得ECHO是從迪迪的項圈上找到的?！?
“可問題是，你要怎么才能肯定，迪迪就一定是真的呢？你就沒有想過什么時候才是分裂最早的開端？”卡特琳娜打了個呵欠，K無法想象她打哈欠是設定還是人工智能也會困，“這是一個密閉的賽博空間，時間流速相對獨立。在這里，迪迪也是假的，起源于你小時候沒有玩伴，太過孤獨與寂寞，有東西便創造了一只小狗欺騙你，它是你想象的朋友之一。”
她頓了頓，繼續說道：“我們搜索不到你在這個世界十二歲之前的記錄，是因為魔術師并沒有徹底刪除掉你所有的記憶，它選擇修改了你十二歲前的部分記憶，并將你的意識投放到離家那一天開始。在這個模型內，魔術師抓住迪迪這個精神制造的假象，往你的腦子塞滿各種負面情緒，并以此為引子，試圖生造出一個機械人格，頂替你的真正意識?！?
克里斯蒂安的雙手撐在地面，沙礫微微印進他的掌心，這種粗糲的觸感是如此真實，卻又和卡特琳娜告訴他的不真實相矛盾，使得他一時之間不知道該說些什么才好。
他想了想，捫心自問，確認自己的確已經什么都不在乎了，這才莫名其妙地松了一口氣。他側過腦袋，無動于衷卻又如釋重負地看著卡特琳娜的完美側臉，平靜道：“和我講講過去，我的過去，但不要太早之前，我不想知道，就從我是怎么來到這個世界開始。”
“好吧，我幫你梳理一遍，你就能明白，但我只能講一遍，因為時間上我們快來不及了?！笨ㄌ亓漳蕊w快說道，“浪潮宣揚人權，是個某個將軍投資建立的自由組織，其成員主要由高級網絡專家、臥底間諜和記者組成，浪潮本身結構松散，沒有固定形式，我們的主要目標是提高信息透明度，揭露公司和政府秘而不宣的非法交易，并通過doxes、DNS攻擊、丑化、重定向、DDOS攻擊、數據庫資料泄露等多種手段達成目的。
“一年前，你和蒂芙尼·陳接到線報，前往侏儒幫調查一種新型電子致幻劑，接下來的過程就和你在這個世界我們讓你經歷的差不多。你和蒂芙尼搗毀侏儒幫找到了伊麗莎白集團，可是在安德烈·胡的實驗室，介錯人程序啟動之后，你將蒂芙尼送進了緊急逃生裝置，而自己在那之后躲進了胡的保險庫，隨著伊麗莎白浮島墜到金星地表。
“也只有如此，你才有可能逃過金星那駭入的氣壓和難耐的高溫?？晌覀兌家詾槟闼懒?，一切都已經結束了，直到數個月前，我們安插在CPC內部的間諜告訴我們，CPC特派一支瘋控小隊前往金星地表打撈，帶回一個昏迷不醒的人，也就是你。你被CPC接進了一個局域網模型之中，間諜是個網絡工程師，他告訴我們CPC抹除了你的記憶，打算對你的大腦動手腳。
“于是，我決定動員全部力量，著手滲透CPC。為了完成這個任務，我讓一些志愿者拷貝意識上傳到堆棧之中，并讓間諜分批次插進那個局域網模型。只是模型自有其規則，規則過濾掉了堆棧中有關你的記憶，除了我之外，其他人只記得他們要找到無形者，也就是你過去的稱號，這是他們唯一記得的東西。
“事情是從你母親的葬禮開始的，通知葬禮的那通電話是我利用代碼偽裝的，從那個時候起，你就步入我們精心打造的記憶迷局。你母親的葬禮、侏儒幫、伊麗莎白浮島，都曾真實發生，我們根據你丟掉的那部分記憶重構場景，復刻到這個模型之中?？蓡栴}是，我們雖然找到了你，但我能不確定你是不是魔術師為了測試模型是否被入侵而故意的布下陷阱。直到那一天，蒂芙尼帶你來我們虛構的機構R.E.D.，我在見到你的第一時間就認出了你，并對你做了一整套的通感測試，記得嗎？你體會到了兩種截然相反的感覺，那個測試其實并不是測試人類與復制人，而是用來篩選腦電波頻率，以確定你的真正身份。你的腦電波圖有些異常，任何常人接受測試都不會出現的異常。大概在測試完的第三天，我分析完了有關你的所有數據，因此確定你的精神出了問題。也就是那個時候，我才敢肯定，你，蒂芙尼帶來的這個你，就是曾經創造了我的那個你。
“記得哭拳吧？那個慈善軍事組織，其負責你的中間人，皮特·李，他的任務就是在機械人格還未塑造完成時，將外部現實世界之中CPC想駭入的東西交給你來解決，以派發雇傭兵任務的形式。你在棋盤世界接的部分任務，其實是包裝好了的黑客難題，而你所做出的應對和處理方式就成了一種解決方案，被反饋到外部現實世界之中，CPC在利用你。
“蒂芙尼把你勸進R.E.D.，你的暫時離開其實就已經引起了皮特·李的注意。因此，在確定了你的身份之后，我們為了把你從這個棋盤內喚醒，就不得不嘗試更暴力、更極端的手段，也就是在這個虛擬世界的假性死亡。在安德烈·胡的實驗室內，我通過影響棋盤世界的代碼邏輯安排了兩次刺殺，一次狙擊手，一次手槍轉輪，可是我都失敗了，即使是棋手也必須得遵守鐵定的棋盤規則。
“規則無處不在，甚至，規則反過來影響我們派進來的意識復制體。蒂芙尼本不該送你上緊急逃生裝置，可為了不讓你死亡，規則混淆了她的心智，要知道，一年前你犧牲自己救走她，一直讓她感到愧疚。雖然她的記憶被過濾，但那種自責感卻是揮之不去的，規則抓住了她內心的漏洞，鉆了進去，并促使她做出了她最想做的事情，也就是救你。
“在那之前，我和魔術師，是兩個人工智能，也是兩個棋手，但我的優勢在于，這是個局域網模型，它在明，我在暗，對方甚至不知道我進來了。可到了伊麗莎白浮島墜落，我們幾乎就無法再隱藏自己了。為了躲避殺毒程序派出的圖靈殺手，我讓那些潛進來的意識復制體隱藏好彼此的行蹤，并開始等待真實外界的接應。
“這個時候，你擅自行動，并順著克拉克·阮差點踩進魔術師的陷阱。如果弗雷德出現得再晚一秒，他們會再次刪除你的記憶，重啟整個局域網模型。現在，你能明白我的意思了嗎？就現在的狀況來說，我們已經走到了最為關鍵的節點上。在這個節骨眼上，我們已躲無可躲，不得不在沒有真實外界幫助的情況下與魔術師開戰。”
“既然如此，你要我怎么做，有什么建議？”克里斯蒂安煩悶地抓了抓頭發，嘆息著說道，“我在神經同步的時候，見到了一棵古樹，上面鑲嵌著一張皮特·李的人臉。皮特·李是圖靈殺手，還是魔術師？”
“都不是，確切地說，皮特·李是魔術師的子意識。記得我和你說過的嗎？這是一個封閉的擬真的賽博空間，真正的魔術師不可能一直停留在這個密閉空間而不管外部現實的事務?！笨ㄌ亓漳葥崞娇死锼沟侔矐n愁的眉宇，她的動作溫柔得像是真人，“你看，在這個棋盤世界，我觸碰你的時候也可以模擬出真實的觸感，皮特·李的存在也是如此?！?
“可如果你們兩個才是棋手，我能做什么？”克里斯蒂安抓住卡特琳娜的手腕，柔滑細膩的觸感真實得令人心神蕩漾。
“這個世界是我和魔術師的棋盤，很多虛構的意識體都是棋子，但你不是，你是勝負手，決定棋局走向的關鍵?！笨ㄌ亓漳热崧曊f道，“這是一片根據你的意識搭建的局域網，是瘋控中心矩陣迷宮的某一小塊拼圖。在這個意識模型里，限制你能力的不是現實，而是心智和想象力。”
“我還不太懂你的意思?！?
卡特琳娜搖了搖頭，認真說道：“不，你懂的，只是你暫時還沒辦法接受。魔術師創建這個虛擬世界模型完全不必打造一個完整的太陽系，那種工程量太大，須實時占用人工智能的大量算力。
“因此，魔術師構建這個模型，采用的方法是后臺運行、實時計算，并以你為中心自動構造一定范圍內的場景。當你在月球時，那么他只構建了月球上的千張面孔和真實細節，而當你從月球飛往火星，那么，月球緩存清空，只有最基本的虛擬人物和場景數據得以保留以便下次再次套用。
“打個比方，你站在倒生樹酒店，當你‘碰巧’去看窗外的風景，那么你‘恰好’便能看見閃耀迷離的霓虹燈光、時不時呼嘯而過的飛車以及鋼鐵森林般矗立的幢幢摩天大樓。
“所以說，你看到的，只是魔術師根據現實計算出來想讓你看到的。為了行動順利，我不得不圍繞著這些場景暗中觀察以便找到場景構造的圓心，也就是你。但是，即使找到圓心，我也無法確定這是不是魔術師故意布下的障眼法，因此我需要引導你，對你做幾個測試，這就有了你在比弗利山莊經歷的古怪之旅，那是我構建的疊加在虛擬場景的場景。”
卡特琳娜拍了拍手，掃去手上的塵土、沙礫。她站起身，粉白色的繡花旗袍貼身勾勒出她的婀娜身段，凹凸有致的身材和那件漂亮的旗袍在同一時間開始閃爍，皎潔而澄明的數據熒光透體而出，像是跌落凡塵的神女。
“為了把你從阮的陷阱中救出來，我回溯了模型世界的時間。聽著，K，我嘗試影響無人機和全息模特警告你，可你依舊提前揭開了戰爭的序幕，但凡事有利也有弊，這未必不是一個好的機會?！笨ㄌ亓漳鹊臐嵃仔∧樤谳x光照耀下顯得肅穆而神圣，“你的入侵使得皮特·李有機會、有時間去通知他的母體，也就是真正的魔術師。這是我們唯一的機會，你和我，要嘛一起在這個封閉的空間內擊敗魔術師，要嘛一起沉淪在這片虛假的賽博空間之中?！?
克里斯蒂安隨著卡特琳娜站起身，他回頭看著她，卻見她的手指指向懸崖之外的遠方。于是，他又順著她的指尖朝著極遠處看去。K放大自己的視覺，在那里，時空錯亂，遠方的火星夜空與歐羅巴的穹頂接軌，交界處不知何時已經泛起一抹冰藍。
某種無形的巨大怪獸正從歐羅巴的瘋控中心邁向緋冷城，其投下的冰藍色陰影籠罩整片大地，所到之處，所有的虛擬人格面孔轉換，變成了皮特·李的蒼老模樣，就像一支無限復制的大軍，鐵蹄朝著比弗利山莊的懸崖踏來。
“它來了，魔術師進來模型世界了?！笨ㄌ亓漳壬锨耙徊剑笫执钪鳮的肩膀，語氣像是某種神圣莊嚴的詠嘆調，“古羅馬的斗獸場已經開啟，這是一場零和博弈，勝者生，敗者死，只有贏的一方能走出這片競技場?！?
“卡特琳娜，我有一個問題想問你?！笨死锼沟侔部粗鴺O遠處的冰藍色天空迅速蔓延，內心忽然想起了某個被忽略的細節。
“你想問什么？”卡特琳娜看著他，眼神閃過一絲疑惑。
克里斯蒂安猶豫片刻，問道：“如果我離開了這里，回歸真正的現實，是不是意味著我還有機會見到蒂芙尼·陳？”
“當然，在這里被毀去的只是堆棧中的意識備份。明白我的意思嗎？你遇到的那個蒂芙尼·陳只是拷貝意識得到的克隆體。”卡特琳娜微微一笑，笑容淡得幾乎透明。
“既然如此……既然如此，那就干他媽的?！笨死锼沟侔材艘话涯?，惡狠狠地說道，“我還得去蔓生都會，看看真真正正的大海、草地和藍天。”
卡特琳娜輕飄飄地看了他一眼，她放下那只搭著克里斯蒂安肩膀的左手，手掌一翻，代碼在轉眼間編織出一張蓋伊·?？怂姑婢?。她側過身，擁抱克里斯蒂安，虛幻的紅唇在他的唇角輕輕一點，接著替他戴上了那張面具。
當她的吻落下，克里斯蒂安沒有感覺到任何觸感，就像那只是一道影子，光影恰好將某種事物的投影打在自己身上。他戴好面具，套好兜帽，身旁的卡特琳娜抓住那把秦風漢月油紙傘，明亮濕潤的眼眸熠熠生輝。
“K，我的主人，不要讓拘束心智的法拉第籠禁錮住你的思想，你要推倒高墻，總會有更美好的事物在外面等你。重回現實，世界沒那么糟糕，我也想感受愛。”她淺淺淡淡地笑著，嘴角的溫柔像清水，散發著朦朦朧朧的熒光。
卡特琳娜打開了那把油紙傘，她的右手抓住傘柄，左手往外一撐，在油紙傘被她打開的同時，那件華美精致的旗袍和旗袍下玲瓏有致的身軀在一瞬之間爆發出強光。耀眼的光芒吞沒一切，緋紅色的光輝從內向外，卷著卡特琳娜的身體化作一團不斷波動的光子。
克里斯蒂安戴著面具，透過兩個小孔打量這方世界。在他面前，身穿粉白色旗袍的婀娜女子化作一道紅光沖天而起，緋紅色的光芒占據了他身后的一方天空，就像對面的魔術師將冰藍色光輝灑向極遠處的虛空。
戰爭的號角已經吹響，紅藍兩色各占半片數據虛空，克里斯蒂安站在比弗利山莊的懸崖邊，無窮無盡的數據流如同水銀般傾瀉而下，填進虛假欲望的深淵。
“K，準備好了嗎？”無形者站在他身邊，對他說話。
“無形者，你說……”克里斯蒂安抬頭仰望緋紅色的粒子，在心里問道，“人工智能，也會有感情嗎？”
“我不知道，或許有，或許沒有?！睙o形者與他并肩站立，一同仰望天空，“人工智能在深度學習中不斷進化，可能它們并不懂得愛，只是想要學習‘愛’，也可能它們真的產生了感情體驗，而這一切又是因為某種對注定得不到的東西的原始渴望。”
“也許吧，讓我們結束這一切吧?！笨死锼沟侔矅@了一口氣，意識波動化作命令，“ECHO，轉換圖形訪問界面，將網絡視覺模式從擬真狀態切換至矩陣迷宮模式?！?
這個封閉的賽博空間，是一個以他意識為核心的局域網，這意味著他從某種意義上才是真正的創世神?？死锼沟侔驳拿钕逻_，當他的指令發出之后，眼前的世界猛地顫動起來，一道道乳白色的光暈以他為圓心，朝著四面八方輻射而出。在白光掠過之后，棋盤世界被還原成了半真半假的模樣。
以腳下的懸崖為邊界，緋紅色天空下是被染紅的矩陣迷宮，控制權限已被月光莫妮卡侵占，而對面的冰藍色天空下，依舊是擬真的世界模型。在紅藍兩色相交的中間地點，是一片黯淡無光的混沌，那是克里斯蒂安的覆蓋領域，被他切換成了矩陣迷宮模式，并與緋紅色的防火墻接軌。
紅光閃爍，層林盡染，緋紅色的光芒從他身后向他身前蔓延，如同潮水一般，試圖淹沒前方冰藍色的沙地。克里斯蒂安回頭看了一眼身后天空中那張完美夢幻的巨大容顏，卡特琳娜在對他微笑，露出的笑容既有著神明一般的高貴，又有著女子一樣的溫柔。
“我一定是瘋了，無形者，”克里斯蒂安回頭看著腳下的數據懸崖，自言自語說道，“但是，希望我沒瘋，希望我現在認識到的都是真實的?！?
他輕聲呢喃，后退七步，隨后助跑朝著懸崖外的混沌深淵縱身一躍。
戰爭，一觸即發。