與林聞天約定的時辰終是到了。

齊素顏特意將從云公子那里拿來的銀票兌換成了銀兩，裝在一個箱子，又雇了個馬車將箱子拉到云鶴樓，站在樓外，此時的齊素顏看起來十分囂張。

“林聞天，我來還錢了。”

此時正是清早，云鶴樓尚未開張，樓里只有掌柜和店小二。齊素顏讓人將箱子抬進樓里，順手將箱子打開，白花花的銀錠子就這樣毫無防備的暴露在諸人眼前。

齊素顏越發得意，沖聞聲而出的林聞天道，“五百兩，分文不差，從此你我，銀貨兩訖。”

林聞天站在二樓，居高臨下，仍然是一副別人欠了他錢的樣子。眼見齊素顏今日還錢，他全無驚訝，更談不上歡喜，只是皺著眉，重復道，“銀貨兩訖？”

踱步至樓下，輕搖折扇，他狀似不經意道，“如此說來，昨夜紅樓里，你挑撥我與薛兄關系的事，我就該不計較了？”

齊素顏分明一驚，她對自己換顏的技術有絕對的自信，林聞天不可能通過她的臉認出她來。

不等她反問，林聞天已告知因由，“女人的聲音再如何掩飾也與男人有別，再加上你身材矮小，體態臃腫，不難辨認。況且，你以為我會在你攪和一番后任你揚長而去么？”

派人監視也就監視了，有齊未然那家伙在，認出她倒也不難。

只是，“睜大你的眼睛看清楚，我這是圓潤，不是臃腫！”

她一直告訴自己，重活一世，她要活得張揚，活得放肆，一直以來，她也確實是這么做的，可是不知為何，面對林聞天，她的張揚一再被壓制，這讓她竟有一種莫名無力感。

這個人，為人清冷，氣勢強悍，還是少惹為妙。

“不過玩笑而已，何必當真？婉言姑娘已向你表明心跡，便是我不說，別人早晚也會知曉的。”

林聞天微微勾起唇角，帶著一股危險的氣息，他緩緩上前，步步靠近，直到兩人僅有一臂的距離時，才終于停下腳步，輕輕搖了搖頭的。

“那不重要的。”

不重要就好，齊素顏長舒一口氣，正要找個說辭開溜，林聞天聲音又起，“重要的是，你在針對我！”

齊素顏驚愕，她嫌棄他奸詐心存戲弄真的，說“針對”未免嚴重了，若非要說針對，她針對的也是薛平。

“我……”

“如此，齊姑娘與在下的梁子就算結下了，希望他日，齊姑娘不會落到在下的手上，不送！”

直到從云鶴樓出來，齊素顏仍覺得恍恍惚惚。她這是被轟出來了？回想方才兩人交鋒，齊素顏只覺自己不僅莫名其妙結了新仇，連吵架也沒有發揮好，這一波簡直虧大了，一點也不瀟灑。

罷了罷了，正事要緊，她還要趕去其他青樓看上一看，畢竟過幾日爹和大夫人從莊子里回府，她就再不能如此肆無忌憚的出來了。

齊素顏再次登門楚館時，這里仍是一如既往的安靜，與齊素顏初來時的情景大體不差，但齊素顏的心情卻分明不同于第一次了。

“媽媽！媽媽！”她放聲喊道。

須臾，白鳳揉著眼睛，從二樓的房間里走了出來，邊抻懶腰邊道，“齊姑娘，小點聲，大清早擾人清夢。”

“老板今日在么？”齊素顏問道。

白鳳挑了挑眉，有些欣慰，“齊姑娘這樣稱呼云公子，終于像是自家人了。”

“不過啊，老板家大業大，本就鮮少來楚館，今日林姑娘又未與老板相邀，他自然不會在這里。怎么？姑娘找他有事？”

“隨便問問罷了。”齊素顏應道，視線在楚館上下逡巡了一圈，并不見他人，不禁問道，“媽媽沒讓樓里的姐姐們苦練技藝么？距蓮臺仙會可就剩下一個多月了。”

白鳳慢悠悠地從樓上晃蕩下來，長嘆了一口氣，說話的語氣免不了有些抱怨，“自打你上一次來到咱們這兒，又露了那么一手，姑娘們就都把士氣提起來了，你讓她們各自苦練技藝，姑娘們也都沒敢耽擱，每日早起晚睡的。”

“誰知道那之后你就像消失了一樣，姑娘們心底開始沒底，后來其他樓的姑娘聽了楚館的動靜，又譏諷咱們，說什么枯木等春、什么不撞南墻不回頭的風涼話，姑娘們好不容易提起來的心氣又都泄了下去，任我怎么說，也都沒用了。”

齊素顏有些內疚，她只以為修飾顏容不過是一時之事，并不需要她常來楚館，卻忘記了她能讓人外表美麗，卻不能讓楚館的姑娘們心中自信、氣質從容，她們實在是被冷落太久了。

“媽媽？可否將姑娘們叫下來，我想將我連日來所見所感與姑娘們探討一下，以便姑娘在蓮臺仙會上可以從容應對。”

雖然齊素顏年紀不大，想來是諸人皆對齊素顏抱有很大的期許，所以她說的話在楚館多少還有些分量。

諸人被召到樓下，安靜地圍在齊素顏四周，便聽她問道，“敢問諸位小姐姐，比之紅樓，楚館勝在何處？”

此言一出，眾人頓時七嘴八舌起來。

“還敢比紅樓，人家個個年輕貌美的，我們哪里比得過，比隔壁的青樓還差不多。”

“紅樓有名氣，有實力，買來的姑娘無論是才貌還是技藝，那都是出類拔萃的，我們哪里比得過？”

“莫說才貌技藝了，聽說人家采買置辦的布料都和大戶人家的小姐差不多，穿上去仙氣飄飄的。”

“有些家里犯了事的小姐們也都在紅樓，人家的品位不知比我們高出多少去。”

“……”

耳邊吵吵嚷嚷，盡是些長他人志氣，滅自己威風的話。白鳳率先聽不下去，青著臉打斷諸人的議論，“有勝處就說，沒有就閉嘴，學長舌婦叨叨那些閑言碎語作甚？”

白鳳在楚館威望很高，其他人瞬間沒了脾氣，只紛紛道，“沒有。”

不怪她們過于看低自己，實在是紅樓的實力就擺在那里，此時齊素顏要叫板紅樓，雖是姑娘們心心念念的事，然而在她們看來多少有些異想天開。

齊素顏點了點頭，再道，“我近來走訪了十六樓，三成或奢華或典雅，樓里的姑娘們多是十五歲上下、年輕貌美的少女，接待的客人有名門富戶，也有文人士子，比如紅樓；還有四成擺設尋常，姑娘們良莠不齊，年紀也要略長些，接待的客人多是尋常百姓，至于余下三成，或已淪成娼館，或如楚館這般關門在即，不足道也。”

“然而上等青樓也好，尋常青樓也罷，我仔細觀察過，但凡能拿得出手的姑娘，皆容顏清純干凈，以溫婉形象示人，且多穿白衣，以營造仙人之感，讓客人只覺可遠觀而不可褻玩焉。”

“這是自然”，白鳳接話道“江國以柔為美，眾人偏愛的也都是如婉言姑娘那般看起來清雅純凈的容顏，我曾見識過幾次蓮臺仙會，也多是這樣的女子取得名次、拔得頭籌，這不足為奇。”

齊素顏神秘一笑，“所以，這就是我們的契機。”

“人之相同，我便不同，人之所長，我便避其鋒芒。”

“齊姑娘是想用換顏之技，讓我們比其他姑娘更有仙氣？”巧娘好奇發問。

齊素顏搖了搖頭，“換顏為濃妝粉飾，乃下策，或可一時取勝，終不是長久之計，幾位姐姐總有卸妝之時，若被人發現，恐落欺騙之名，最終弄巧成拙。”

“林姑娘曾言，所擅長的技藝有三，換顏為初、飾顏為二、駐顏為三，琳瑯妄自揣測，莫非林姑娘是想用飾顏或駐顏之計？可何為飾顏？何為駐顏，可否請姑娘指點一二？”

琳瑯是楚館六個姑娘之一，看起來便格外機靈，齊素顏沖她肯定的點了點頭，“琳瑯姐姐聰慧，比美之時，我要用的正是這飾顏之技。”

“飾顏乃以妝容修飾，不對臉做大的變動，便是卸下妝容，也與本顏無太大差異，駐顏乃回春之術，可留駐容顏，便是花甲之齡亦可如三十美婦，不過蓮臺仙會時用不到此技。”

“啊，飾顏不就是上妝？有何稀奇？我們姐妹還有其他樓里的姑娘也擅長上妝啊？”流蘇懵懂發問。

目光在六個姑娘的臉上一一掃過，環肥燕瘦，各有千秋，齊素顏心中滿意，話語輕狂，“恕我直言，各樓姑娘的妝容在我眼中不過是胭脂水粉的堆砌而已。”

“真正的妝容當以氣質為本，揚其所長，避其所短，使純而不蠢，雅而不正，艷而不俗，妖而不媚。”

“諸位姐姐，我要讓江人知曉，美有千種，絕非千篇一律。”

經過一個多月的籌備，蓮臺仙會終是在齊素顏的期待中，在楚館諸人的忐忑中，正式開始了。

此屆仙會是在云水中舉行，今日正是秋高氣爽時節，諸多游船在水中排列，組成一個可供游人在上面隨意行走的大型水上平臺，平臺正中是一處帷幕圍合的高臺，諸位佳麗便在高臺上展顏或獻技，緊鄰高臺的部分則留給風流雅士、文人騷客觀賞品評，而最外圍才是看熱鬧之人的聚集之地，齊素顏正混跡其中。