齊素顏運氣不錯，據白鳳說，那個一年也露不了一面的幕后老板今日恰恰就在楚館里——當然，是來談楚館解散事宜的。

將齊素顏引到后院一處僻靜的房屋前，白鳳道，“老板就在里面，方才姑娘之技，我已同老板匯報過了，老板十分感興趣，姑娘有任何要求與老板商談便是?！?

“我該如何稱呼他？”齊素顏問道。

“姑娘喚他‘云公子’便是。”

進屋之前，白鳳不忘交代道，“老板不喜外人，姑娘請務必在屏風外與老板交談?！?

齊素顏挑了挑眉，素聞女子喜以紗覆面，倒是未聞男子隔屏會人的，女子覆面多為內斂，他一個大男人如此矯揉造作確是為了哪般？

罷了罷了，左右她一為尋人，二為立身，實在不必理會這稀奇古怪之人。

“好，多謝媽媽?！?

緩步入屋，便見一張碩大的屏風橫亙在面前，成功了齊素顏望向里面的視線，屏風上畫了一個龍頭獅身的野獸，龍頭上還有兩只角和一尾山羊胡，看起來兇狠異常。

“那是神獸‘白澤’，《抱樸子》里有過記載，有趨吉辟邪、逢兇化吉之用?！逼溜L內，一個低沉的聲音忽然響起。那聲音明顯是刻意偽裝過的，是以齊素顏并不能分辨云公子的年齡。

“哦?！饼R素顏隨意點頭，對這種神獸并不感興趣，就如同對這個神叨叨地云公子不感興趣一樣。

“我能讓楚館起死回生，但我有三個條件，還望云公子應允?！饼R素顏單刀直入。

“愿聞其詳。”

齊素顏輕咳一聲，朗聲道，“其一，我不坐堂，何時來楚館以我的時間為準，不受任何人約束，當然我會對結果負責?！彼降壮鲎圆艏?，為了家族門面，父親不會允許她這個女兒常常出府的，大夫人向來對她諸多刁難，也不會允許她如此肆無忌憚，她只能找機會溜出去。

對面沒有遲疑，“可以，我只求結果。”

“其二，有朝一日楚館得勢，定然會有人探聽楚館起勢的秘密，進而探聽我的身份，我希望楚館上下守口如瓶?！?

“不想姑娘竟對楚館如此有信心，姑娘放心，此事不難，楚館定不會將姑娘示于人前，辱了姑娘清白。”云公子回道。

齊素顏撇了撇嘴，回應的話倒也不客氣，“我并非對楚館有信心，我是對自己有信心！”

對面沒忍住，忽而傳出一聲輕笑，甚是清朗，與他故作的低沉全然不同，齊素顏隱約察覺此人年紀應該不大。

她繼續道，“其三，楚館得利，我需分得兩成以為報酬?！苯洑v上一世的潦倒落魄，齊素顏相信，不管到何時，金銀都是立身之本。

青樓營生，十之有三用于人員雇傭，另有兩成用于樓面租賃及物料采買，加上官府打點、正常稅收，留到這個老板手里的盈利便更少了，齊素顏這兩成大體上是與這個老板對半分的。

雖是獅子大開口，對面倒也十分爽快，“楚館若因姑娘而生，自當予姑娘以利?！彪m痛快應下，倒也不忘調侃，“如此空少套白狼之舉，姑娘倒很有些商人秉性?！?

齊素顏欣然應下，“好說好說。”

那人又笑，繼而，語氣忽然變得鄭重，“在下為表誠意，已應下姑娘所有條件，眼下，該換到在下與姑娘商討了?！?

“在下只有一問，若姑娘未成，又當如何？”

實在說，如今的楚館，已然是死馬當活馬醫了，若是不成，楚館最多也就是費些精力、賠些銀兩，倒也不耽誤其他。然而，方才齊素顏的三個條件，顯然讓對面之人自覺被動，這才有此一問，以測其誠意。

齊素顏自然誠意十足，“我若不成，這條命便是公子的！”

白鳳手腳麻利，兩人賭約一成，她便已拿出兩份寫好的文書，分別交給齊素顏和云公子畫押，隨后兩人各留一份，以為憑證。

齊素顏將自己的那份放到包包里，臨走之際，斟酌良久，終是試探性地拋出一個疑問，“二位見多識廣，不知二位可曾見過有人配帶半塊被打磨光滑的碎玉？”

半塊碎玉，還有身上隱約的脂粉味兒，是齊素顏對那人全部的記憶。

上一世，她為人暗害致雙目失明，被丈夫薛平逐出家門、流落街頭，便是那人發現了正在被人欺凌的她，他將她帶到一處宅子，精心照料，卻不與她說話。

他身上有隱約的脂粉香氣，齊素顏善妝飾，對胭脂水粉敏感，自然猜到這略有些濃重的脂粉氣絕不是良家女子所用，這讓齊素顏一度以為照顧自己的人是與青樓女子婉言糾纏不清的薛平。

可笑她那時還以為薛平是有苦衷的，若不是在她臨死之際，他罵她“放浪、下賤”，她至今還不知道，照顧她的另有其人！

所以今生，她來到青樓，她要找到他，她要報答他！

她還記得那人身上有一塊碎玉，她曾摸過那上邊的紋理，如果那塊碎玉出現，她一定認得出來。

“姑娘說笑了，既是碎玉，便是廢品，哪會有人佩戴碎玉呢？”聞聽齊素顏所言，白鳳已當先笑回道。

齊素顏抿了抿唇角，她自然知道這樣找人無異于大海撈針，心中也寬慰自己多次，然而聽到白鳳如此干脆利落的拒絕，齊素顏仍不免失望。

“姑娘為何要找一塊碎玉？”低沉的聲音忽然響起，沒有起伏，叫人聽不出情緒。

齊素顏眼睛晶亮，“公子見過？”

片刻的停滯，那人終是斷然道，“不曾見過，在下純屬好奇罷了。”

從楚館出來時，已近日暮，柳巷已彩燈高掛，客人漸漸增多，各樓的媽媽也紛紛出樓攬客，齊素顏不欲多作停留，只加快了腳下的步伐。

便在此時，熟悉的聲音忽然入耳。

“媽媽，今日婉言姑娘可得空么？素聞婉言姑娘驚才絕艷，我們二人特來討教一番。”

“呦！原來是陳公子和薛公子啊，二位貴客到訪，婉言何時都得空，兩個月后的蓮臺仙會還要仰仗二位呢，來來，里面請！”

齊素顏目送二人入了紅樓，心中一聲冷笑，暗道冤家路窄。

上一世，齊素顏與這二人皆是舊識，自然知道紅樓老鴇的熱情絕不僅僅是因為蓮臺仙會，更因為其中一人的背景。

陳公子是陳序，他是當朝國舅的次子，也是紅樓老鴇肯給面子的主因；薛公子便是齊素顏上一世的夫君薛平，無權貴背景，只是一個來京城不久，即將參加明年會試的舉人，兩人常與國公府的嫡長子林聞天在一塊兒，今日倒是沒見到那個林聞天。

那時父親看中了薛平是解元，認定他前途無量，可以攀附，而薛平看中齊家世襲伯爵的身份、根植京城的人脈及百畝良田，以為齊家可以幫他在仕途上周旋，兩人一拍結合，齊素顏就這樣在與薛平素未謀面的情況下嫁了過去。

以今日來看，薛平在與她未成婚之前便與紅樓名妓婉言相識了，見過了清雅精致的茉莉，又怎會看上她這個姿色平庸的野花呢？何況他高估了齊家，她這個野花并未在他的仕途上起到多少作用。

算一下時間，若齊素顏還遵循上一世的人生軌跡，父親與薛平將會在蓮臺仙會后的答謝宴上碰面，而她也將會在冬初之時嫁給他。

嫁是不可能嫁的，她不可能在同一個坑里跌倒兩次，所以她現在要做的，就是阻止父親與薛平見面，若命運無法逆轉，她至少要給自己找好退路。

一路想著，待回過神時，已到了齊家宅子。

這是一家二進二出的中等院子，紅磚灰瓦，簡約大氣，入口牌匾是“興安伯府”四個大字，由先帝御筆親提，在京城之地，這樣的居所也算有些排面了，齊家曾經也是風光過的。

齊素顏沒從正門走，而是溜到后面的小門處，輕輕敲了敲。

門應聲而開，年近花甲的老管家齊伯弓著身，一臉焦急，“二小姐你可算回來了，大小姐今日和姑爺一道回娘家，眼下大小姐正在你房中等著你呢！”齊伯是自幼便伺候父親齊民的人，除他之外還有一個伺候大哥齊未然的小廝丁當，這闔府上下便再無其他傭人了。

“看來是又回來要銀子了?！饼R素顏禁不住搖了搖頭，低聲道。

父親在找女婿這方面，很像個賭徒。大姐齊輕語所嫁之人，也是從外地入京趕考的舉人，只是大女婿不大中用，兩年前的會試名落孫山，只能等明年再戰。

大女婿一門心思在學問上，全家沒有收入來源，齊輕語便只能靠嫁妝過活，嫁妝不夠了，便時不時回趟娘家，從嫡母手里要些銀子，再從她這里奪些，貼補家用。

“她知道我出去了？”齊素顏問。

齊伯一臉為難，“她到處找你，老奴瞞不住啊！”

齊素顏忙安撫，“沒事，沒事?！表樖謴牟及锾统鼋诌呝I的紅棗糕塞到齊伯懷里，“知道您牙口不好，特意給您帶了京城最軟的棗糕，趁熱吃哦！”

分明只是一包棗糕而已，齊伯的眼眶卻紅了，“二小姐，夫人每月也給不了您幾個月錢，您不自個兒留著，還總想著老奴……”

“都是小事！”齊素顏嘻嘻笑著，臨走還不忘交代，“一會兒您老趕緊回屋歇著，不管聽到什么動靜都別去我那邊，我應付得來大姐，您放心！”