轉眼過年了，萬姑娘的家人對馬凱相當地滿意。試探性地問他們什么時候能定下來，萬姑娘很直接的說，他失業呢，等他找到工作穩定了再說。萬姑娘的外婆趕緊拉了一下她的手，意思是在家人面前，不能這樣不給馬凱面子。那一刻，馬凱心頭還是挺暖的。

馬凱的家庭沒有萬姑娘家這么普通而幸福。他生在一個破落戶大家庭。父親在他剛上大學的時候意外去世了，叔伯家不但沒有照應，還經常搬弄是非。他又沒有祖輩，沒有舅舅，幾個姨媽家庭條件一般。他母親是一個特別要強的女人，咬著牙，一個人做生意，讓他和姐姐繼續讀書。姐姐和他相繼工作，他母親也松了口氣。馬凱和他母親幾乎無話不談，失業的事情他母親也清楚。母親只是說：你還年輕呢，前幾年也太順了。現在吃點苦也好。

確實是太順了。馬凱高中成績不算太好，高考的時候還發揮一般。當年還是先填高考志愿，后出分數，錄取帶有一定的賭博性質。大部分的家庭，都是家長干預，選擇相對穩妥的志愿。譬如在省內，學個計算機，或者學醫。馬凱母親并沒有干涉他，由著他去選了一個武漢的學校，選的市場營銷。在1999年的時候，大部分人還不知道這個專業是干什么的。可能是因為前兩年這個學校錄取分數太高，到馬凱這一年反而很多人不敢報考。成績出來后，馬凱稀里糊涂地以最后一名被第一志愿錄取。

然而父親突然離世，對馬凱的影響太巨大了。大學四年他有很長時間在思考生和死的問題。他想去多看這個世界，于是讀了很多書，看了很多電影。難免就落下了文藝腔的病根。還好他喜歡自己選的專業，幾門專業課倒是很拔尖。畢業的時候，第一次校招會，就簽了一個很大的手機公司。后來他才知道，當年招了70多個應屆的營銷相關畢業生，他是從一開始就確定要被留在總部的。

而且馬凱還留在了總部最核心的部門。當年是國產手機剛剛開始的年代，馬凱所在的公司是國內數一數二的大公司。馬凱的部門，負責制定全國的營銷策略，是大老板直管的部門。部門員工，要不是跟了大老板很久，要不是各地分公司的精英抽調上來的。牛人一多，部門內就很容易出現誰也不服誰的狀態。公司里面其他部門經常說，馬凱所在的策略部部門長是最難做的。下面的人不好管，大老板也不好伺候。據說是，這個部門長能做夠一年，就已經算是非常厲害了。事實確實如此。馬凱結束入職培訓后，發現部門長已經換人了。

新的部門長江總，可以算是公司的天選之子。還沒到三十歲，剛剛結婚。大老板的岳父是他的大學班主任。江總一畢業，就被推薦來投奔董事長。幾乎公司里面最關鍵的幾個部門，都是江總待過的地方。尤其在手機供不應求的前兩年，江總一直掌管著分貨的銷售計劃部。各地的分公司經理和大經銷商，來總部拜見過董事長之后，第二站一定會去江總。公司里面一直流傳著八卦，說有個BJ的經銷商，為了見江總，在他家對面一個酒店住了兩個星期，天天等著偶遇江總。

青云直上的江總沒有少年輕狂，卻走向了另一個極端。他對很多問題都不置可否，喜怒不形于色。部門里面的老員工，對著這位不做決策的領導一下子沒法適應。策略部和銷售計劃部可不同。后者很多時候是在和數字打交道，部門工作釘是釘鉚是鉚，出了問題，也只是讓江總去做是非題的選擇。策略部，按照部門內自吹的說法，那是腦力激蕩的部門。有時候一分鐘之內就得給出選擇，有時候一分鐘之內就要展開論述。問領導這個廣告方案預期如何？江總常常就是笑笑說：“你們覺得呢?”

更大的沖突來自設計部。設計部作為和策略部平行的部門，也受大老板的器重。其實，只是一個部門在幫大老板寫，另一個部門在幫其畫。策略部的人可能對自己的這個定位認知地更清楚，不但好好為大老板寫，還幫大老板點評設計部的畫。后來，大老板索性讓策略部初審設計，名曰設計是市場策略的一部分。這下可就激怒了設計部的諸位同事了。

于是和設計部的溝通，是策略部員工最討厭的工作。尤其是江總這種不做評判的領導來了之后，更加成為燙手山芋。自然地，這份工落在了剛進部門的大學生或者剛調上來的分公司干部頭上。

說是初審設計稿，其實卻是去設計部挑選。設計部給出的理由是設計稿屬于機密資料，在沒有初審之前不能出部門。馬凱心想，這不是深入虎穴么？他也不是能自來熟的人，剛開始去的時候都是戰戰兢兢。尤其是設計部的平面課長老羅，每次罵罵咧咧，把稿子摔來摔去，馬凱恨不得能拿了稿子就跑。

“那個羅課是不是個變態啊。”有天在辦公室頂樓角落抽煙，馬凱很絕望地問部門里面的老趙。說是老趙，其實也就比馬凱大三四歲，大學畢業后在上海分公司待了兩年，被借調來了總部。這都一年多了，也沒有在總部轉正。那時候策略部的轉正是要大老板親自面試的，大多數時候只是走個過場，老趙是個異類。大老板倒是很直接給出了理由：丑。他覺得老趙影響了部門的整體形象。

老趙特別瘦，臉小眼睛小，嘴巴大而尖。確實有點像個猴兒。他一笑，嘴就咧開了，各路皺紋爭相斗艷起來：“老羅的問題啊，是年紀大了，設計思路跟不上趟了。你看這段時間他有幾個稿子能過？他們那個課室，誰都不服誰。老羅既是拿你們出氣，也是在殺雞儆猴。”