一 分清慣用語和復合詞、專用名詞

要保持《語海》立目的科學性，必須牢記語匯的性質、定義和范圍。語是由詞和詞組合而成的、結構相對固定的、具有多種功能的敘述性語言單位。語匯是語的總匯。語匯有自己的內涵和外延。內涵是指必須符合上述條件的語言建筑材料才能進入語匯；外延是指符合上述條件的最大范圍。明確語匯的內涵和外延，可使它不和言語、不和其他語言建筑材料相混淆。由于有些慣用語結構比較短小，有的只有三個字，因此比較容易與復合詞、專用名詞混淆。目前已出版的慣用語語典（包括稱作詞典的，下同）所收的條目，有很多都不是慣用語。如陸元慶編的《慣用語小辭典》（上海文藝出版社，1996）收目1700余條，有一半以上不是“非二二相承的描述語”，該書分為十七類，第一類收“九重天”“爪哇國”“火藥庫”“白玉盤”“處女地”“安樂窩”“安全島”“花花世界”“秋老虎”“保險箱”“鬼門關”“活地獄”“桃花源”“根據地”“煙花寨”“閻王殿”“落腳點”“上只角”“下只角”“聚寶盆”“避風港”等21目，其中沒有一條是真正的慣用語，除了成語“花花世界”以外的20條，《現代漢語詞典》收了12條，全部標為名詞。又如王德春主編的《新慣用語詞典》（上海辭書出版社，1996）收了“王熙鳳”“孔乙己”“正氣歌”“紅娘”“孫悟空”“花木蘭”“伯樂”“猶大”“張思德”“阿斗”“阿Q”“武則天”“耶穌”“南郭先生”“祝英臺”“夏娃”“徐娘”“鴻門宴”“維納斯”“斯芬克斯”“程咬金”“諸葛亮”“繆斯”等目，雖然它們也是有比喻義的固定結構，但是都是概念性單位，或是人名、虛擬人名，或是作品名，或是特殊事件名，它們都是專用名詞，不是語。此外，“拍板”“燒香”“洗手”“開炮”“把脈”“抹黑”“吃醋”“拆臺”“翻船”等，是可以拆開添加其他成分的動賓結構，也都有比喻義，它們有描述性，將它們看作慣用語似也不錯，但《現代漢語詞典》將它們收入，并標為動詞，考慮雙音結構有詞化傾向和一般讀者語感，《語海》也可將它們看作詞，不予收入。