火星春分日的第一縷陽光穿透稀薄大氣時，李明站在新落成的北極哨所頂端，雷霆棱鏡杖頭投射的全息星圖在赤砂上展開。圖中標記的藍色節(jié)點已從九處擴展到十七處，最北的極光監(jiān)測站正閃爍著信號，那是三天前剛建立的前哨基地，由十名從醫(yī)療站康復(fù)的工程師駐守，此刻正通過加密頻道傳來冰層鉆探數(shù)據(jù)。

“第 11號居住區(qū)的模塊化住宅已組裝完成 80%。”林月的晶體懸浮在指揮車的操作臺上，三維投影顯示著居住區(qū)的鳥瞰圖——五十棟半球形建筑沿著峽谷排列，每棟屋頂都覆蓋著光伏板，板縫間種植著農(nóng)業(yè)培育站研發(fā)的紫色苔蘚，這種改造植物能在低光照下釋放氧氣，同時吸收火星大氣中的二氧化碳。她指尖劃過投影，調(diào)出物資清單：“從地球運來的 3D打印設(shè)備已部署到位， tomorrow就能開始打印家具，醫(yī)療站的再生水系統(tǒng)也已接入主管道，水質(zhì)達標率 99.7%。”

李明的動力護甲已切換成勘探模式，腿部推進器收起，鞋底的防滑紋路陷入赤砂。他彎腰撿起一塊玄武巖，巖石表面的符文痕跡已被風沙磨平，露出里面鑲嵌的金屬顆粒——這是共生體合金的殘留，經(jīng)機械維修站重新熔煉后，成為建造新設(shè)施的優(yōu)質(zhì)材料。“礦物倉庫的稀土產(chǎn)量提升了 40%。”他將巖石樣本放入護甲的分析儀，“足夠支撐三個新工程站的建設(shè)，地熱電站的輸出功率還能再提高，應(yīng)該優(yōu)先供應(yīng)冶煉廠。”

鐵衛(wèi)軍的機甲正在峽谷另一側(cè)平整土地。三臺改裝成推土機的機甲將赤砂推成等高線，另兩臺則用激光切割器雕琢巖壁，為即將建設(shè)的水循環(huán)分站開辟儲水池。遠處的運輸車隊揚起紅色煙塵，自動駕駛的貨車裝載著從精煉廠運來的合金管，這些管道將連接新哨所與主基地，形成總長五十公里的輸水網(wǎng)絡(luò)。駕駛領(lǐng)頭貨車的是從居民區(qū)救出的老司機王強，他的機械義肢在陽光下泛著金屬光澤，那是醫(yī)療站用共生體合金為他定制的，比原裝手臂更適合操控重型機械。

“第 7號工程站的選址出現(xiàn)問題。”通信器里傳來地質(zhì)學(xué)家張教授的聲音，“鉆探顯示那里的巖層含有高濃度氯鹽，會腐蝕管道，我們建議往東移三公里，那里的玄武巖更穩(wěn)定。”林月的晶體立即投射出備選區(qū)域的三維模型，李明放大圖像，看到新址附近有一處天然溶洞，“正好可以利用溶洞做儲油庫。”他標記出溶洞位置，“讓礦物倉庫的團隊同步開采，把氯鹽礦石也利用起來，能做融雪劑。”

居住區(qū)的中心廣場上，居民們正合力搭建社區(qū)溫室。農(nóng)業(yè)專家李娜指揮著眾人組裝透明穹頂，她的女兒抱著一盆抗蟲土豆苗，小心翼翼地放進預(yù)先挖好的土壤槽里。這盆土豆是用從地球帶來的種子培育的，在火星低重力下長出了紫色的塊莖，既能食用，又能監(jiān)測土壤酸堿度。“再有一個月就能收獲第一批了。”李娜擦了擦額頭的汗，她的防護服已換成輕便的工作服，胸口的徽章是用共生體殘骸熔鑄的火星標志，“到時候就能做土豆泥給孩子們改善伙食。”

機械維修站的車間里，技術(shù)員們正調(diào)試新研發(fā)的環(huán)境改造機器人。這種機器人能釋放改良后的藍藻，通過光合作用將二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣，機身搭載的傳感器會實時監(jiān)測大氣數(shù)據(jù)。領(lǐng)頭的工程師趙偉摘下護目鏡，展示著機器人的自主導(dǎo)航系統(tǒng)：“它能根據(jù)雷霆棱鏡的信號規(guī)劃路線，自動避開危險區(qū)域，已經(jīng)在第 4號居住區(qū)試運行，三天內(nèi)讓局部氧含量提升了 0.2%。”他指著墻上的進度表，上面用磁貼標記著各區(qū)域的改造目標，“三個月內(nèi)，我們要讓主居住區(qū)的氧含量達到 15%，不用防護服也能短時間活動。”

新落成的通信基站里，電子專家們正在調(diào)試深空天線。這臺直徑三十米的拋物面設(shè)備能接收來自柯伊伯帶的信號，是人類探索外太陽系的前哨站。技術(shù)員小林調(diào)出與地球的實時通訊畫面，屏幕上出現(xiàn)購物廣場基地的景象，孩子們舉著“火星加油”的標語，背景里的藍色尖塔正與火星的能量網(wǎng)產(chǎn)生共鳴。“昨天成功接收了來自旅行者 1號的信號。”小林的語氣帶著自豪，“我們對信號進行了增強處理，地球那邊已經(jīng)能清晰解碼，這證明我們的設(shè)備比地球的還先進。”

黃昏時分，第一盞路燈在居住區(qū)亮起。這盞燈的能源來自太陽能與地熱的混合系統(tǒng)，燈罩是用回收的共生體透明凝膠制成的，能折射火星特有的粉色晚霞。居民們在燈下散步，孩子們追逐著機械狗——那是維修站用廢棄機甲零件組裝的寵物，內(nèi)置的情感芯片能與人類互動。李明坐在廣場的長椅上，看著林月教孩子們辨認星圖，雷霆棱鏡杖頭的藍光在地面拼出地球的輪廓，引來一陣歡呼。

“明天要去視察新的地熱井。”林月坐到他身邊，遞過來一杯用火星地下水沖泡的茶，“張教授說那里的溫度足夠驅(qū)動汽輪機，能再供應(yīng)兩個哨所的電力。”李明抿了口茶，嘗到里面淡淡的礦物味，那是火星獨有的味道。他望向遠處正在建設(shè)的天文觀測站，銀色的穹頂在暮色中像一顆等待升空的衛(wèi)星。

夜深時，新哨所的信號燈依次亮起，在赤砂上連成藍色的光帶。李明的護甲傳感器顯示，火星大氣中的氧氣含量已從 0.15%提升到 0.3%，雖然仍需依賴設(shè)備供氧，但這是人類用三個月時間創(chuàng)造的奇跡。通信器里傳來地球的賀電，聯(lián)合國宣布將火星基地正式命名為“新希望聯(lián)合區(qū)”，并承諾下個月送來第一批移民——兩百名科學(xué)家和工程師，將加入開拓火星的行列。

雷霆棱鏡杖頭輕觸地面，星圖上的藍色節(jié)點又增加了一個，那是剛建立的氣象站，正實時監(jiān)測著火星的沙塵暴。李明知道，開拓的路還很長，或許會遇到新的挑戰(zhàn)，但此刻看著這片逐漸復(fù)蘇的紅色土地，看著人們臉上的笑容，他確信人類已經(jīng)在火星扎下了根。在遙遠的太陽系邊緣，在這片曾被共生體肆虐的土地上，新的家園正在崛起，像一顆明亮的星辰，照亮著人類探索宇宙的征途。