葉良茉很少來店里，店中諸人拿捏不準新家主的個性，有人私下向掌柜趙卓打聽，趙卓只是搖頭，“打聽這個做什么，好好干你們活兒就是了，家主也是你們可以議論的嗎？不相干的事兒，少管。”

他背著手，走了一圈就上了樓。

眾人看著他背影，只覺得他高不可攀，一點兒也不像掌柜，倒是像官員。店里的眾人雖然敬佩他，但是卻不喜他。

這趙卓其實的確是走仕途的，他原本是個秀才，進京城考試時已經三十有七，家中孩子都長大了，可心中卻一片赤誠，想要當官，為民請命。可惜時運不濟，屢試不第。

那年，他進京趕考，遇到盜賊，資財盡數被盜，葉樵仗義助人，幫他墊付旅舍費用，還出錢資助他進京趕考。

可惜，趙卓還沒有當上官，就想要指點江山，在考卷上怒陳當朝糧官的腐敗，和政策的過于寬松，洋洋灑灑幾千字，寫得酣暢。

結果，不僅沒有中舉，連秀才都不是了。他落拓至極，走到一家包子鋪，看著包子垂涎欲滴，當時還是七歲的葉良茉，扯著葉樵的衣裳，要父親買給他。

再遇故人，天壤之別。但葉樵待他如舊，還讓他到葉家店鋪當賬房先生，恩情形同再造。

葉樵彌留之際，特意叮囑過錢通和趙卓，要多多輔佐葉良茉，一旦他不在了，葉良茉就靠他們支持了。

只是他們并沒有等到葉良茉的拜訪，除了在葬禮上，看著她眼睛紅腫地孤零零地站在那兒，之后就再也沒有見過了。

此時，趙卓坐在葉涼茉對面。

透過小窗透進來的光，將少女的臉頰映現出來，她一手拖腮，隨意地翻著賬本，偶爾和他說幾句話時，會忍不住捂著嘴打哈欠。

他看著葉良茉，其實心中也同樣拿捏不準，在如今的葉良茉心中，葉家究竟是何種地位？她是在意葉家，還是不在意葉家？

“趙叔，”她看著他，忽然喊了聲，她聲音與當年很不相同，但是這一聲呼喚，還是令趙卓眼眶一熱，他顫了下，站起來，“大小姐……”

葉良茉合上賬本，問道：“趙叔，你覺得錢通其人如何？”

他愣了下，是試探？還是隨意問？

他定了定神，回答得中規中矩，“錢通雖然有江湖習氣，不過為人豪爽俠義，交游廣闊，王孫貴族、販夫走卒，皆有他的朋友……”

葉良茉手指敲著桌沿兒，看著他，眼中沒有絲毫內容，令人覺得深淺難測：“那你覺得你自己如何？”

“我……”

“著火啦，著火啦！”外面忽然吵鬧。

葉良茉側耳一聽，猛地起身，輕輕推開掌柜沖出去。窗外冷風灌進來，將桌上的賬本帶得嘩啦作響。

趙卓踉蹌了一下，轉身大小姐已經沖出了門外。他心中郁結頓消，看來大小姐還是當初的那個小丫頭，把葉家看得比什么都重，不然不會如此著急，如此不管不顧。

趙卓趕到的時候，火早被撲滅了。原來是個長工吸煙袋，不小心點著了旁邊的麻袋。

火勢已經控制住了，葉涼茉正站在煙霧之中，教訓那人。

小小的十四歲姑娘，朝著一個彎腰的黑瘦男人，聲音不疾不徐，卻冷冽威嚴，絲毫不讓，“李運給他結工錢，再預支半個月，算我給的，我葉家不要這種不負責的人！”

一時嘩然，之前是不見人影，剛來第一天卻要趕走人。

“大小姐，求求您，您就饒了我這次吧……”這黑瘦的男人叫霍七，在這兒已經干了五年了。

快三十歲了，人生得又瘦又黑，到現在還沒有媳婦。家中有老母親、哥哥妹妹，全都靠他一人做工養活，這要是離開這兒，只怕……

雖然這長工有錯，可是她竟然連一絲解釋的機會都不給他，未免太不近人情了。哪有當初的家主半分仁心？

殺雞儆猴？看著也不像。李運看了眼師父趙卓，僵在原地，不知該如何行動。

趙卓生怕大小姐會惹眾怒，然后趕緊上前勸道，“大小姐，您再給他一次機會，他肯定是因為擔心病重的母親，所以有些心不在焉……”

“趙掌柜，”葉良茉打斷他。她不叫趙叔，而是叫趙掌柜，這令他心中一凜。

她笑了，似乎他說了什么好笑的話，“我的父親死了，我很難過，可是剛才我還在屋子里看賬本，有沒有不負責任交給你？有沒有走馬觀花，假裝認真？要不要我現在拿過來賬本，指出來哪里有問題？”

趙卓心中也是忐忑，她看出來了？不，不可能，或許只是試探。

不對，現在不是考慮這個的時候。趙卓勉強定定神，攔住要上前解釋的李運，用溫和的聲音，堅定道：“大小姐，李運是我的徒弟，他絕不會做這種事的。”

“你的徒弟？”她又笑了，帶著幾絲輕蔑：“莫說是他，就連你，也不過是葉家眾多掌柜中的一個。”

說著，她湊近他，頓了頓，眼中閃著冷光:“別以為我父親敬重你，我就怕你，告訴你，沒這回事兒，你不過是個窮酸書生，我父親看你可憐，才收留你。可笑的是你自以為是，炫耀才智，其實在生意上狗屁不通！”

一個黃毛丫頭，可能連米的種類都認不清楚，連京城有幾家店鋪都不知道，連京城的幾個掌柜都分不清，竟然如此囂張，竟然敢騎在他頭上作威作福。

在葉家七年，平日雖然有人在背后議論，但趙卓從未覺得，有今天這么屈辱。

看著這個從小看到大的大小姐，他氣得身體晃了晃。

他四十有二，比他父親尚且要大上兩歲，卻被她這么個黃毛丫頭當眾數落，心中又是氣憤又是急躁，差點當眾嘔出血來。

“大小姐！”李運一看師父臉色難看至極，不由喊了一聲，制止她繼續說下去。

趙卓被李運扶著，勉強站穩腳步，想起葉樵的恩德，便站在那兒，拱手道，“大小姐，老朽不才，您還是另謀高明之人吧。”

一言出，頓時周圍的人也驚呆了，葉良茉卻不以為意地笑了，“趙掌柜，走好。”

“師父！”李運扯著他袖子，趙卓推開他，拂袖而去。

李運看看師父，再看看大小姐，氣得“哎呀”了一聲，追上去，扶著踉踉蹌蹌的師父。