直到孩子們吃飽并上床之后，喬才有機會與卡勒姆夫人說話。她得知喬上是誰時，非常吃驚。

“我沒想到你這么好。”她說。“我知道我丈夫那樣對你很丟臉?！?

“夫人，他喝了酒才那樣做的?！蔽覀兊闹魅斯卮?。“我想如果他愿意把酒戒掉，他會是一個好人?！?

“是啊，我也相信這一點。”她長長嘆了口氣。“我們剛結婚時他很善良忠實，但后來漸漸貪上了酒，結果造成現在這樣?！?

“或許他從監獄出來后會有一個新的開始?！?

“我也希望如此。如果他做不到的話，我真不知該怎么辦。”

“你有什么事做嗎？”

“我過去常幫鎮上的兩家人洗衣服，但現在他們都有了固定的幫手?！?

“如果你打個廣告的話，或許可以再找到工作。要是你不反對，我可以在《河邊新聞》上為你登個廣告?！?

“謝謝你，我不明白你為啥這樣好?！?

“哦，我自己在世上一直過得很艱難，卡勒姆夫人，所以我知道怎樣替別人著想?！?

“你說你過去曾與那個隱士博德利住在一起？”

“是的?！?

“我的親戚過去認識他。自從他在那次事故中被槍擊后就變得非常古怪?！?

“是啊，但他很善良。”

“你是他的兒子嗎？”

“不是，他說我是他的侄兒。但對此我了解的情況很少?！?

“哦，是的，我記得一些情況。他曾有一個失去了妻子和幾個孩子的哥哥。你是不是他哥哥的兒子？”

“我想是的。”

“你從未收到過父親的信嗎？”

“一個字也沒有?！?

“那真是苦了你啦?！?

“總有一天我會去找我的父親?！?

“如果是這樣，我希望你會找到他?！?

“我也希望這樣?！眴陶f著站了起來。“我得走了?！彼ｎD了一下。“卡勒姆夫人，你愿意讓我幫你嗎？”他很認真地補充道。

“哦，你已經幫我很多了。一千個人中也沒有一個會像你那樣做的——在我丈夫用那樣的方式對你之后。”

“我想你可能沒什么錢?！?

“這我得承認?！?

“我也不富裕，但如果你愿意，我可以給你5美元?！?

“我愿意接受，但得作為借款。我不希望你白給我這些錢。”可憐的婦人說。她的丈夫走了，她便想到了缺一不可的東西。

喬把錢交給卡勒姆夫人之后不久就離開了。他為自己的慷慨行為感到非常輕松愉快。他的確起到了一個患難朋友的作用。

但他并沒有就此止步。次日一早他找到安德魯·馬里森先生，把卡勒姆夫人的情況告訴了這位旅店的主人。

“我想你或許能在旅店的洗衣房里給她找份工作?！彼^續說道。馬里森把女管家叫過來，從她那兒得知需要一個女人燙衣服。

“你可以讓她來，我們讓她試試?！彼f。

喬很快把這個消息告訴了那個可憐的婦人，看到眼前的工作她真是大喜過望——她不用等著在報紙上打廣告了。

“我馬上就去?！彼f?！拔胰フ乙粋€鄰居的女孩照看一下孩子?！彼f到做到。事實證明她確實是個好洗衣工，馬里森先生一直雇用她，直到她丈夫從監獄里出來。讓卡勒姆夫人非常滿意的是卡勒姆開始重新做人，不僅不酗酒了而且還變得勤勞起來。

喬現在對旅店周圍的情況非常熟悉，而且對很多旅客產生興趣。

在這些人當中有一位名叫費利克斯·格森的年輕男子。他是個很有獨立性的好小伙子，但有些怪癖，其中之一是特別怕馬，一旦遇到他都盡可能遠遠避開。

“千萬別喜歡上它們，難道你不知道?！痹谝淮蝿澊鲂型局兴麑陶f。“它們根本不可理喻?！?

“哦，我想有匹好馬不錯嘛?！蔽覀兊闹魅斯f。

“但它們那樣……慢慢騰騰的……那么愛踢人?！辟M利克斯·格森堅持說。

“對，我承認有些馬是這樣?！眴袒卮?。

旅店里住有兩個年輕女子，這個年輕人對她們都很熟悉。他認為其中一個非常漂亮而且還有點想去向她求婚。

那天費利克斯·格森與喬一起乘船出游之后，帶兩位女子去吃了點冰淇淋，談話間大家說到離河畔鎮大約3英里遠處有個有趣的界標。

“我見過，是——很有——意思?！辟M利克斯慢吞吞地說。

“那我們一定得去看看，貝爾?！逼渲幸粋€女子對同伴說。

“哦，我可走不了那么遠?！必悹栍盟橇钊颂兆淼难酃饪粗』镒踊卮?。

“你可以駕車去嘛。”費利克斯沒仔細考慮一下就說。

“哦，好啊，我喜歡駕車！”一個女孩大聲說。

“我也喜歡！”另一個女子回答。

“關于車子的事，我看能不能想點辦法?！辟M利克斯說。

他是一個名符其實的紈绔子弟，穿著非常講究，不太喜歡與旅店的出租馬車行打交道。但第2天一大早，他仍走路去了車行，定了一輛馬車，以便在10點鐘出發。

現在大家一定知道，費利克斯并不想駕駛這輛馬車。他想這兩個女孩會自己駕車，因為他們都說過喜歡駕車。真是倒霉！他不知道這是自找麻煩！

馬車準時開到了門口。

由于離馬很近，費利克斯心里直哆嗦，但出于禮貌他仍站在旁邊的臺階上。他幫助兩個女孩上了馬車，然后把韁繩遞給貝爾小姐。

“你是讓我把馬穩住好讓你上車嗎？”她用甜美的聲音問道。

“要我上車！”費利克斯大吃一驚，突然說道。

“那當然！你該不致于讓我們自己駕車吧？你自然得與我們一起去呀？”

可憐的費利克斯！現在他顯然是“騎虎難下”了。要拒絕一個女子的要求需要很大的道義勇氣，而這正是他所缺少的。他爬上馬車時，害怕得兩腿打顫。站在不遠處的喬面帶微笑靜靜地看著這一切。他意識到了這位紈绔子弟腦子里在想什么。

“要是他能從馬車里出來，哪怕破費10美元他都愿意。”喬心想。

那個把馬車趕過來的男孩認真地注視著費利克斯·格森。

“先生，當心那匹馬。”他警告說?！八€小，性子有點野?！?

“野嗎？”這位紈绔子弟氣喘吁吁地說?！拔摇铱刹辉敢怦{馭一匹野馬?！?

“哦，如果你對它留點心也沒事的?！避囆械哪泻⒂终f。

“它還小，性子有點野！”費利克斯暗自想道?！昂?，天哪，我究竟該咋辦呢？我以前從未趕過馬。只要我不把頸子摔折了回來就算幸運了！要是能擺脫這種困境，我寧可給1千美元?！?

“我們不是該動身了嗎，格森先生？”過一會兒后一個女孩問道。

“呵，是啊……當然！”他結結巴巴地說?！暗馈绻阆氲脑?，你可以把馬趕走呀?！?

“謝謝，但我更喜歡由你來趕?！?

“你不想趕嗎？”他問另一個女子。

“嗯，是的，今天我不想趕。但既然你這么說，我可以操一下馬鞭試試。”她回答。

“決不能這樣！”郁郁不樂的費利克斯大聲說?！八緛砭陀悬c野，如果挨了鞭子的話，指不定它會干出什么來。”

最后馬車被趕走了。喬沉思著目送馬車離去。

“除非我猜測失誤，這次駕車出行定會有麻煩。”他想道。正如我們不久就將知道的那樣，的確出了麻煩。