“寡婦弗勞爾死了?！钡侠ァて娇祟D吃晚飯時(shí)談起這事?！八墙裉煜挛缢赖??！?

“我猜想她沒有留下什么東西?！逼娇祟D夫人說。

“有，我還握著她的家具的抵押契據(jù)，她就只有這些財(cái)產(chǎn)。”

“孩子們又怎么辦呢？”

“正如我前天說的，他們不得不去濟(jì)貧院生活?！?

“爸爸，你想想山姆·波默瑞對(duì)我說了什么？”

“兒子，我怎么能猜到塞繆爾會(huì)說什么?！?

“他說，弗蘭克·弗勞爾說的他不去濟(jì)貧院。”

“啊咳！”迪昆咳起來?！斑@孩子不聽別人的意見?！?

“我也這么說，爸爸?！睖氛f，他期望得到父親的配合。“你要讓他進(jìn)濟(jì)貧院，是嗎？”

“兒子，假如有必要，我將無疑會(huì)行使我的權(quán)力。”

“他對(duì)山姆·波默瑞說過，世界上所有的迪昆·平克頓都不可能讓他進(jìn)濟(jì)貧院?！?

“我非讓他去不可。”迪昆說。

“爸爸，假如我是你，我就會(huì)這樣做?！睖氛f，為他說的話產(chǎn)生作用而得意?！熬徒逃?xùn)他一回吧?！?

“真的，迪昆，你不要對(duì)那個(gè)可憐的孩子太苛刻了。”他更加善良的妻子說。“他已經(jīng)夠麻煩啦。”

“簡(jiǎn)，我強(qiáng)迫他只是為他好。在濟(jì)貧院他會(huì)受到很好的照顧?！?

與此同時(shí)，有關(guān)我們的主人翁以及他命運(yùn)的問題，在山姆·波默瑞家展開了一場(chǎng)討論。大家的談話并沒有迪昆說那樣漂亮，因?yàn)椴鹣壬且晃桓F人；但是他們的談話是愉快的，盡管波默瑞先生收入有限，但他遠(yuǎn)比迪昆慷慨大方。

“我同情弗蘭克·弗勞爾。”山姆說，他是一位富有同情的熱心人，也是弗蘭克最要好的朋友?！拔也恢浪麜?huì)怎么辦。”

“我想她媽媽什么也沒有給他留下?！?

“我知道，”波默瑞先生說，“那個(gè)迪昆·平克頓手里拿著她抵押家具的契約呢?！?

“迪昆想把弗蘭克和他妹妹一起送到濟(jì)貧院去?！?

“那真可憐?！?

“我也這樣想。但是弗蘭克明確表示他不去。”

“恐怕此外他沒別的辦法。當(dāng)然，他可能有機(jī)會(huì)去商店或是農(nóng)場(chǎng)打工，但是格雷斯就不能養(yǎng)活自己了?！?

“爸爸，我請(qǐng)你幫幫忙?！?

“幫什么，山姆？”

“你不愿意請(qǐng)弗蘭克和他妹妹來我們家住一個(gè)星期嗎？”

“你媽媽也是這樣說的。”

“我同意。咱們熱情歡迎那兩個(gè)可憐的孩子來吧。假如我們很富裕，他們可以一直住下去?！?

“弗蘭克到這里后，我就要和他談?wù)勊氖?。”波默瑞先生說?！盎蛟S我們能夠替他作些打算。”

“我希望你能這樣，爸爸?！?

“同時(shí)，你可以請(qǐng)他和格雷斯來我們家住上一兩周。老婆，說兩周行嗎？”

“完全同意。”

“好極了，爸爸。謝謝你?！?

山姆說明他們?nèi)业难?qǐng)時(shí)，顯示了他是多么希望弗蘭克能接受。弗蘭克緊緊地握住他的手。

“謝謝你，山姆，你是一個(gè)真正的朋友?！彼f。“我還沒有開始考慮我和格雷斯該如何辦呢。”

“你會(huì)到我們家來，是嗎？”

“你肯定那不會(huì)給你媽媽增添麻煩，山姆？”

“她正盼望著你們?nèi)ツ??！?

“那么我就去吧。我還沒有考慮好今后的打算，但是我必須盡快——一把我媽媽安埋了我就想辦法。我想我能夠用什么辦法掙到生活費(fèi)。有一件事我是已決定了的——我不會(huì)去濟(jì)貧院?！?

葬禮結(jié)束了。弗蘭克和格雷斯回到了那個(gè)小房子，此時(shí)這兒不再是他們的家了。他們將把衣物收拾成一小包，然后趕到波默瑞先生家去吃晚飯。

弗蘭克收拾衣物時(shí)，一時(shí)沖動(dòng)之下去打開了媽媽衣柜里的一個(gè)抽屜。他滿腦子都是媽媽講的故事，他想很可能會(huì)發(fā)現(xiàn)什么，以便更多地了解到自己過去的一些情況。他在抽屜里翻東西時(shí)，看見了一封媽媽用熟悉的字體寫給他的信。他迅速折開信，帶著一種莊重感念道：

“可愛的弗蘭克：在下面抽屜里，你會(huì)看見一個(gè)牛皮紙包，里面有兩只金鷹，價(jià)值20美元。我去逝后，你會(huì)需要它們的。留著你和格雷斯用吧。這是我為我的孩子們存下來的。弗蘭克，拿著吧，我再?zèng)]有別的東西留給你了。家具可以還清我欠迪昆·平克頓的債。此外還會(huì)剩下一些什么，但我想他會(huì)全部帶走的。我真愿意有更多的東西留給你，可愛的弗蘭克。不過，‘無父之神’會(huì)關(guān)照你和格雷斯——我把你和格雷斯交托給他了。

你親愛的媽媽，露絲·弗勞爾。”

弗蘭克根據(jù)信上說的，找到了那兩只金鷹，小心地放進(jìn)自己口袋里。目前他沒有對(duì)格雷斯提起這封信，因?yàn)樗靼兹绻侠ァて娇祟D知道了，會(huì)向他索錢償還他的債務(wù)。

“弗蘭克，我準(zhǔn)備好了。”格雷斯說，走進(jìn)房間?！拔覀兛梢宰吡藛?？”

“可以，格雷斯。用不著再留在這里了。”

他說話時(shí)聽見外面的門開了，一會(huì)兒后迪昆·平克頓走進(jìn)了屋。

當(dāng)?shù)侠プ哌M(jìn)房子進(jìn)入屋內(nèi)時(shí)，他一慣自大的氣派絲毫沒有減少。

“請(qǐng)坐好嗎？”我們的主人翁以房主的姿態(tài)問。

“我是打算要坐。”迪昆說，并沒有坐下來。“這么說你可憐的媽媽已經(jīng)死了？”

“嗯，先生?！备ヌm克簡(jiǎn)短地回答。

“我們都會(huì)死的?！钡侠フf著，覺得應(yīng)該說點(diǎn)有關(guān)宗教信仰的話?！鞍】?！你的媽媽死得可憐吧？她沒有留下任何財(cái)產(chǎn)？”

“那不是她的錯(cuò)?！?

“當(dāng)然不是。她提過我為她預(yù)付錢購買了這些家具嗎？”

“媽媽把這一切都告訴我了，先生?！?

“啊咳！你的境況十分糟糕。但是你會(huì)得到照顧的。你應(yīng)該感謝有那么一個(gè)家，專門讓經(jīng)濟(jì)困難的人去住。”

“你說的是什么家，迪昆·平克頓？”弗蘭克問，緊緊地盯著客人的臉。

“我說的是濟(jì)貧院，那兒鎮(zhèn)上慷慨地為沒有能力養(yǎng)活自己的人提供吃住?！?

這是格雷斯第一次知道他們可能被送到那樣的家去，感到害怕。

“噢，弗蘭克！”她驚呼起來，“我們一定要去濟(jì)貧院?jiǎn)幔俊?

“不，格雷斯，別害怕?！备ヌm克安慰格雷斯?！拔覀儾粫?huì)去?！?

“弗蘭克·弗勞爾，”迪昆嚴(yán)厲地說，“不要對(duì)你妹妹亂說話?！?

“我沒有對(duì)她亂說，先生?！?

“你沒告訴她一定不要去濟(jì)貧院吧？”

“告訴了，先生。”

“那么你違抗我的權(quán)力是什么意思？”

“你對(duì)我們沒有權(quán)力。我們不是乞丐。”弗蘭克自豪地抬起頭，直視著迪昆。

“不管你們承認(rèn)不承認(rèn)，你們就是乞丐。”

“我們不是。”男孩氣憤地說。

“你的錢在哪里？你的財(cái)產(chǎn)在哪里？”

“在這里，先生?！蔽覀兊闹魅宋陶f，伸出了雙手?！拔矣幸浑p有力的手，它們能幫助我和我妹妹生活下去。”

“可以問問你是否還期望住在這里，并且使用我的家具呢？”

“我沒有這個(gè)打算，先生。我不會(huì)請(qǐng)求你幫助我和格雷斯的。我要離開這座房子。我回來只是拿點(diǎn)衣服。波默瑞先生已經(jīng)請(qǐng)格雷斯和我到他家去住幾天。我還沒有決定以后干什么?！?

“你們會(huì)不得不去濟(jì)貧院的。我不反對(duì)你先去那兒。這還可以替鎮(zhèn)上節(jié)約一下呢?！?

“好啦，先生，我們得向你說再見了。格雷斯，我們走?！?/p>