吉爾伯特皺起了眉頭，想給卡爾出點主意。

“你想養(yǎng)活自己可不容易，”他想了一會兒，說道?！拔沂钦f沒有人幫你的話?！?

“不會有人來幫我的。我沒指望有人會幫忙?！?

“我想也許可以讓你爸爸給你貼補(bǔ)點，這樣加上你自己掙的，你的日子興許會好過些?！?

“我想爸爸會樂意這么做的，不過后媽肯定會攔住他?！?

“那么說她管著他了？”

“沒錯。他被她捏在手心里呢?！?

“我不明白?！?

“你瞧，爸爸身體不太好，很緊張。他要是身體好的話，就不會像那樣軟弱，那樣沒個性。他總覺得自己心臟不好，這讓他變得膽小，做事時猶猶豫豫的?！?

“即使是這樣，他也應(yīng)該幫幫你。”

“我想他該的。不過我相信自己能夠掙錢養(yǎng)活自己，吉爾伯特?！?

“你能做什么？”

“噢，我受過良好的教育。我可以記賬，或者到店里去當(dāng)售貨員，實在不行的話，我就到農(nóng)場去干活。我想農(nóng)夫肯定會為替他們干活的男孩子提供食宿和衣服的?！?

“我想那些衣服不適合你穿。”

“我?guī)е簧僖路?。?

吉爾伯特意味深長地望了望旅行包。

“你的衣服都在那里面？”他疑惑地問道。

卡爾笑了。

“噢，不，”他回答說?！霸诩依镂疫€有一大箱子呢。”

“你為什么不一起帶上？”

“我又不是頭大象，哪里能提得動。我還沒成人，大箱子對我來說太沉了，我只能提這只小旅行包。”

“我來告訴你該怎么做，”吉爾伯特說?！暗轿覀兗胰?，今晚就住在哪兒。你曉得的，我們家離這兒只有里把路。我們家人會很高興見到你的，等你到了我們家后，我上你家去見你爸爸，讓他想辦法貼補(bǔ)你，這樣你就能夠相對獨(dú)立了。”

“謝謝你，吉爾伯特，不過我不想去哀求那些對我不好的人?！?

“我也不想，那是指陌生人，不過克勞福德醫(yī)生是你父親。彼德還有你后媽倒是過得蠻滋潤的，要什么有什么，而你這個親生兒子卻衣食無著，這樣是不對的?！?

“也許吧，你說得沒錯，”卡爾慢慢地承認(rèn)說。

“我說得當(dāng)然沒錯。怎么樣，你愿意讓我做你的全權(quán)代表嗎？”

“好吧，我想我愿意的?！?

“這就對了，這說明你還沒有昏頭。現(xiàn)在你聽我的，你來騎車，讓我來拿旅行包，直奔萬斯別墅。沒錯，每當(dāng)我們想讓人覺得了不起時，就會這么稱呼它?！?

“不，不，吉爾伯特。我來拿旅行包。我哪能讓你拿呢？”卡爾一邊說，一邊從地上爬起來。

“你瞧，卡爾，今天早晨你已經(jīng)走了多遠(yuǎn)啦？”

“大約十二英里吧?！?

“那你肯定累慘了，需要休息。你只管跳上車去，我來拿旅行包。你既然能提十二英里，我當(dāng)然也能提里把路?！?

“你真好，吉爾伯特。”

“難道我不該這樣？”

“這不成了存心利用你的好心了嘛。”

不過吉爾伯特已經(jīng)掉過頭朝后面望去。當(dāng)他看見一輛敞篷輕便馬車迅速駛過來時，他滿意地點點頭。

“我姐姐在那輛馬車?yán)?，”他說。“她來得正是時候。我讓你帶著旅行包和她坐在一起，我還繼續(xù)騎我的車。”

“你姐姐也許不喜歡這樣的安排?！?

“她會不喜歡！她可喜歡美男子了，肯定會風(fēng)度翩翩地接待你的?！?

“你讓我覺得很不好意思，吉爾伯特。”

“那不會很久的。朱莉婭會逗你說話的，就好像她五十年前就認(rèn)識你似的，讓你忘記了羞怯?！?

“五十年前我還很小著呢！”卡爾笑著說。

“喂，朱爾！”吉爾伯特?fù)]舞著手，招呼道。

朱莉婭·萬斯勒住馬，詢問地打量著卡爾，對這個漂亮的男孩相當(dāng)欣賞。

“讓我把你介紹給我的朋友，我的同學(xué)，卡爾·克勞福德。”

卡爾彬彬有禮地脫下帽子。

“我很高興與您相識，克勞福德先生，”朱莉婭裝著羞答答地說?！拔页Ｂ牸獱柌卣f起您?！?

“我希望他沒說我壞話，萬斯小姐。”

“您放心，他從沒說過。即使他說了，我如今也不會相信他?！?

“你已經(jīng)留下了個好印象，卡爾，”吉爾伯特笑著說。

“有這么一個弟弟，也難怪我會對男孩子有偏見，”朱莉婭說。“不過把所有男孩子都看成他那樣也不公平?！?

“這簡直是沒有天理！”吉爾伯特叫道?！安贿^話又說回來，很少有姐姐欣賞會弟弟的?！?

“有些人的姐姐會的，”卡爾說。

“那當(dāng)然，那當(dāng)然！”

“您見過這么虛榮自負(fù)的男孩嗎，克勞福德先生？”

“您當(dāng)然比我更了解他?！?

“得了，卡爾，你怎么能聯(lián)合她對付我呢！不過我不記仇，會原諒你的。朱爾，我的朋友卡爾已經(jīng)接受我的邀請到我們家去做客。”

“我很高興，真的，”朱莉婭真誠地說。

“我希望你帶上他，還有行李，把他帶到我們家。我騎車回去。”

“沒問題，我很樂意。”

“你難道不能下來幫他上車嗎，朱爾？”

“謝了，”卡爾說道。“盡管我已經(jīng)上了年紀(jì)，身體又差，不過我自己還能爬上去，不用麻煩令姐了。萬斯小姐，您敢肯定我的旅行包不會給您帶來不便嗎？”

“絕不會?！?

“那么我就接受您的盛情邀請?！?

轉(zhuǎn)眼之間，卡爾就坐在了朱莉婭的身旁，旅行包放在腳下。

“您不想駕車嗎，克勞福德先生？”年輕的女士問。

“別讓我從您手里接過韁繩?！?

“有一位紳士坐在身旁，卻讓女士駕車，我想這樣不好?！?

卡爾很喜歡駕車，所以高興地接過韁繩。

“我們來比一程！”吉爾伯特說道。他已經(jīng)騎到自行車上。

“好的！”卡爾回答?！靶⌒奈覀凕c！”

他們出發(fā)了，一直齊頭并進(jìn)，直到最后來到一條通往一座漂亮的鄉(xiāng)下大房子的私人車道。

卡爾跟著姐弟倆走了房子，受到萬斯先生和夫人的熱情歡迎。萬斯夫婦非常善良好客，兒子朋友的紳士派頭給他們留下了很好的印象。

半個小時后，午飯的時間到了?？柦?jīng)過在自己同學(xué)的房間里小憩一會兒之后，這時感到旅途的疲勞全銷。他下樓來到餐廳，眼前擺滿了豐盛的飯菜，他飽餐了一頓。

下午，他和朱莉婭、吉爾伯特一起打網(wǎng)球，還到靶場一試身手。時光飛逝，不知不覺就到了六點鐘。

“吉爾伯特，”他們泡茶時，卡爾說道?！澳阌袀€可愛的家?！?

“你也有座可愛的房子，卡爾?！?

“沒錯，不過房子不是家，對我來說是這樣的。那里缺少愛。”

“愛使得一切變得大不相同。”

“我要是有你這樣的爸爸媽媽，我會很幸福的。”

“你必須呆到后天再走，我明天將為你到你家跑一趟。我要去捋捋虎須，我是說你后媽。你同意嗎？”

“嗯，我同意，不過沒用的。”

“我們等著瞧?！?/p>