人們在時運(yùn)不佳、或?qū)ψ约旱氖聵I(yè)悲觀失望時，不是（像有些人想象那樣）努力與他們所面臨的不幸抗?fàn)帲喾矗麄冾j廢消沉，不作任何努力，甚至也不關(guān)心去嘗試或采取可能挽救自己的方法。考慮到這點(diǎn)，作為英聯(lián)邦一員，我認(rèn)為最正確的做法就是對共同利益所處的情況有確切真實的了解，其次就是在遇到任何不確定的情況時都應(yīng)往好的方向想。所以，我們應(yīng)仔細(xì)觀察那些有可能減少我對公共福利所抱希望的一切因素，同時如果沒有強(qiáng)有力而明確的根據(jù)，絕不輕易悲觀。
因此，我認(rèn)為有必要對下述各個信念進(jìn)行研究。這些信念在世界上流傳較廣，極大地影響了一些人的思想，形成了無法逾越的偏見。
有些人認(rèn)為，地租的普遍下降，加上其他原因令整個王國日益貧困；以前王國擁有大量黃金，但是現(xiàn)在黃金和白銀都相當(dāng)匱乏；沒有貿(mào)易，人們也找不到工作；而且土地上人煙稀少，稅賦種類繁多而且稅率沉重；愛爾蘭和美洲殖民地以及王國新增的其他領(lǐng)土，都是英國的沉重負(fù)擔(dān)；蘇格蘭一無是處；貿(mào)易狀況普遍衰退；在海軍實力競爭中，荷蘭正緊緊地追趕我們；法國正在迅速趕超英、荷兩國，看起來他既富有又強(qiáng)盛；由于法國人的仁慈，他們不侵吞鄰國；最后，英國教會和政府正面臨著同其貿(mào)易所面臨的相同危險。還有很多其他令人沮喪的聯(lián)想，我寧愿遏制他們也不愿重述這些聯(lián)想。
但是下面闡述的都是真實的情況。我國對外國商品開支巨大；很多金銀如果鑄成貨幣而不制成金銀器皿，將會促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展；許多本該依據(jù)自然規(guī)律、傳統(tǒng)習(xí)俗和人們的普遍贊成來辦的事情，也受到法律的管制；最近的內(nèi)戰(zhàn)和瘟疫所造成的人員傷亡和破壞非常慘重；倫敦大火和查塔姆的災(zāi)難使人們對我們國家產(chǎn)生了偏見；不信奉英國國教的新教徒增加了；愛爾蘭人對他們淪為殖民地的處境已經(jīng)感到不能忍受；居住在愛爾蘭的英格蘭人有異國感而不得不去尋求和外國人進(jìn)行貿(mào)易，而這些交易本可以和住在英格蘭的與他們有厲害關(guān)系的人進(jìn)行。但是，盡管存在這些情況（與他們類似的情況總是到處都是），倫敦的建筑較以前宏大而華麗了；美洲的殖民地?fù)碛械拇灰堰_(dá)四百艘；東印度公司的業(yè)務(wù)令其原有本金翻了一番；凡是能夠提供可靠抵押品的人都能夠在法定利率之下得到借款；建筑材料（甚至是橡木）幾乎沒漲價，一些降價的東西對倫敦的重建有利；交易所擠滿了商人，似乎和從前一樣；街上的乞丐和曾因偷盜而被判過刑的人，并不比以前增多；四輪大馬車的數(shù)量和馬車裝備的華麗，都是前所未有的；公共劇場十分宏偉華麗；國王擁有比歷次災(zāi)難前更強(qiáng)大到海軍和衛(wèi)隊；牧師富有，大教堂正在修復(fù)中；很多土地已經(jīng)改良，食物價格非常合理，以至于人們想要通過限制愛爾蘭進(jìn)口家畜來防止食物價格的進(jìn)一步下跌。簡而言之，只要人們付出適宜的努力，就不會感到生活困難。雖然總有些人比別人貧困，但這不是現(xiàn)在才開始這樣的，他們過去是這樣，以后永遠(yuǎn)會是這樣。還有些人天生愛發(fā)牢騷，嫉妒心強(qiáng)，但這種毛病是自古以來就有的。
上述這些一般性的觀察以及人們同往常一樣吃、喝、歡笑的情形，鼓舞著我試圖，如果可能的話，去安慰其他人，讓他們知道英國的前途利益和各種問題并非處于可悲的狀態(tài)，因為目前的情況已經(jīng)令我感到滿意。
我所采用的說明問題的方法，目前還不常見。與只使用比較級和最高級的詞語以及單純作思維論證相反，我采用數(shù)字、重量和尺度等術(shù)語來闡述我的觀點(diǎn)（作為我很久以來就想建立的政治算數(shù)的一個范例）。使人們從感官理解我提出的論據(jù)并了解那些本質(zhì)上有可見依據(jù)的原因，而那些以某些人易變的思想、觀點(diǎn)、品味和情緒為依據(jù)的原因，則留待別人研究。坦率的說，我用上述依據(jù)（如果他們可以被叫做依據(jù)的話）是不能透徹的說明問題的。就如在擲骰子時不能預(yù)言會擲出的點(diǎn)數(shù)一樣；也如，即使運(yùn)用迄今發(fā)現(xiàn)的入射線和反射線，或入射角和反射角最精密的知識，（如果不經(jīng)過長時間練習(xí)，）也打不好網(wǎng)球、臺球或滾球一樣。
這些用來表明我下述的展望和論旨的數(shù)字、重量和尺度都是真實可靠的，即使不真實，也不會有明顯的錯誤。即使這些展望和論旨原本不真實、可靠和明顯，但如果運(yùn)用君主權(quán)力，也能夠使他們變得真實、可靠和明顯。能夠證明為真實的東西，也就是真實的，而且，即使他們是錯誤的，也不會錯誤到破壞以其作為論據(jù)的論證；但至少利用他們足可以使我推導(dǎo)出表明得到我所追求的那種知識的方法。我目前只想詳細(xì)論述十點(diǎn)主要的結(jié)論，如果將來這十點(diǎn)結(jié)論被認(rèn)為是重要的，并值得進(jìn)一步討論，希望所有聰明而有獨(dú)創(chuàng)性和公正而又率直的人，能夠糾正論旨中（這些推論以論旨為依據(jù)）可能出現(xiàn)的錯誤、缺點(diǎn)和不完善之處。而且，我認(rèn)為由政府來闡明靠私人努力不能弄清的這些問題的真相，是再合適不過的了。