經過一個多月的等待，身處國內的劉驍終于收到馮老四的消息：和樂城的蘇祿人將在十一月初五派出一只大型艦隊前往渤泥，這只艦隊包括兩艘武裝商船和三艘巡洋艦，估計就是運送財寶的艦隊。

由于蘇祿人對消息封鎖得很嚴密，直到艦隊起航前一天馮老四才得到消息。這年頭一沒電話二沒微信，等消息傳到大漢王國時，蘇祿人的船也差不多要到目的地了。

機會千載難逢，劉驍不做任何遲疑，馬上召集所有艦長，命令他們以納閩島為中心，加緊對南北兩側海域進行巡邏。從蘇祿到亞庇必然要經過這里，只要嚴加偵查，就一定能發現運寶艦隊的蹤跡。

李天興是蘇祿王后李如歌的本家叔父，同時也是巴布哈拉的忠實部下、蘇祿海軍將軍、國內鐵桿主戰派之一。他受蘇丹本人的旨意，率領三艘巡洋艦執行運寶船護航任務。為了保證萬無一失，他專門請占卜師為他挑了個好日子才出發，并且挑選蘇祿海軍主力戰艦海鷗號、巨浪號和野牛號巡洋艦作為護航力量。

以這三艘軍艦的的實力，幾乎都能消滅個小一點的國家了，但李天興心里卻莫名其妙有點不安，可實在是想不出來還有什么問題。或許是人老了吧——現年五十七歲的李天興眼看步入花甲，的確青春已逝。

十一月初五，這是個風平浪靜的日子。在蘇丹陛下一行人的送別聲中，李天興指揮這支實力不俗的聯合艦隊踏上了航程。

此次行動萬分機密，因此艦隊并沒有在亞庇港停靠，而是直接向文萊灣行駛。巴布哈拉提前向渤泥蘇丹通過信，說自己將要帶一份大禮給他，所以只要艦隊進入渤泥的勢力范圍就比較安全了，渤泥蘇丹一定會盡力避免任何人去打這些財富的主意。

當然停靠亞庇的話就不一樣了，這時候的亞庇人多眼雜，南來北往的商客匯集于此。誰也不能保證這些人到底是什么身份，一旦被心懷不軌的人知道船上運輸的東西，那他肯定會瘋狂地跳起來，以至去奪船燒船，這都是不得不重視的問題。

只可惜，盯上這些財寶的人是劉驍，就是再重視，這個問題也是無解的存在。

*****************************

首先嗅到這支艦隊蹤跡的是一艘哨探漁船，她以最快速度趕回由蝙蝠號和海星號組成的蝙蝠號戰斗群，向陳錚報告了這一消息。陳錚馬上率領兩艘戰船趕到事發地點，剛好在那里發現五艘懸掛蘇祿旗幟的艦艇正在通過一三七號海域。（為了方便稱呼，劉驍按現代軍事海圖對大漢周圍海域進行了編號，還要求屬下們全都掌握）。

由于雙方實力差距過大，陳錚沒有貿然發動攻擊，而是讓海星號留下監視，蝙蝠號回航通知長風號戰斗群。

蘇祿海軍總歸不是烏合之眾，從蝙蝠號戰斗群號發現他們的時候，瞭望手馬上就把這一情況報告了艦隊司令。

李天興親自爬上海鷗號了望塔觀察了一會，見對方沒有懸掛任何旗幟，他也無法判斷這是哪個國家的船。但不管那條船有沒有敵意，都不會對自己的艦隊造成什么威脅。當然了，李天興并沒有因此而放松警惕，他一直在瞭望塔上待著，直到對面只留下一艘軍艦尾隨才爬了下來。

對于海星號的跟蹤，蘇祿艦隊的水兵們倒是沒有過多關注。他們當中許多人都笑瞇瞇地看著海星號，認為對方可能是看到這樣龐大的艦隊而感到了恐懼，所以才會這么小心翼翼。

李天興就沒有這樣愉快了，盡管他是王后家的宗親，但軍人以服從命令為天職，所以在蘇丹和王后之間他是偏向蘇丹的。他的心里滿是煩惱，經過一個時辰的航行，李天興發現那條船還在跟屁蟲似的地跟在艦隊后面，根本沒有離開的意思，心里越來越煩躁，于是他命令：“野牛號脫離艦隊，趕走尾隨的船只，完成任務以后迅速回航。”

旗手通過旗語傳達了他的命令，李天興這才皺著眉頭走回房間。

又過了一個時辰，李天興發現野牛號居然遲遲沒有回來，心里不禁罵起了娘：趕走一艘船又不是打仗，竟然還這么慢！蘇祿海軍的形象都被這些懶漢敗壞了，簡直沒有一點威武的樣子！等到達文萊港看我怎么拔了你的皮！

李天興一邊咒罵著野牛號艦長，一邊走出了船長房間，對勤務兵問了句：“不對啊，野牛號怎么還不回來？叫瞭望手注意觀察，一有野牛號的消息就通知我！”

又過了半個小時，瞭望手過來向他報告：“將軍，東面出現了一股濃煙！”

李天興不由地疑惑起來：“怎么，野牛號這是和他們動上手了嗎？命令艦隊降低航速，等待野牛號！”

......

海星號艦長馮老四奉命去和樂執行秘密任務，目前由大副韓玉代理艦長一職。韓玉是個有點暴力傾向的戰爭狂人，他才不知道什么天高地厚，只要有仗打他就高興。陳錚讓他監視蘇祿人的艦隊，臨走前并沒有說不能打，他就聽話地長時間盯著對方。可是對一支滿載寶貝的艦隊而言，怎么可能安心讓人長時間盯著呢？于是野牛號就來驅逐了，沒成想這正合了韓玉的心思。

你敢過來我就敢引誘你，引到你和艦隊離遠了我就打你！

海星號和野牛號的差距并不是很大，都是五百噸級別的中式三桅巡洋艦。二者的火力配置也差不多，速度方面也難分伯仲，海星號唯一優勢在于配備了新式炮彈和發射藥。

這時海面上出現了滑稽的一幕：只要野牛號追擊，海星號立馬就逃跑，就這么你追我跑，你再追我在跑......野牛號的船長氣得火冒三丈，終于被怒火燒紅了眼睛，下令野牛號在追蹤的同時開炮轟擊。

而海星號則不急著還擊，依舊一點點地撤退，等到離開蘇祿艦隊十五海里左右的地方，韓玉突然下令停止撤退，掉轉船頭對著野牛號露出了獠牙。