第七章·赴浙籌糧揪出內線

安排完事情，就只有張翰堂和宋希楚在客廳。聊天其實是件很費神的事，并不像普通人理解的腰纏萬貫之家，極盡驕奢淫逸之能事。真正的實干之家，主事之人必備一副好身軀，能扛住這樣勞心勞力的節奏。張翰堂兩個時辰下來，就已經頭暈腦脹，似乎是在靠一口氣頂著。這恐怕是這二十年來，離父親的狀態最近的一次了。幾個時辰都吃不消，父親卻幾十年如一日，不知是如何撐過來的。張翰堂仰頭靠著，就不管宋希楚了，自己開始閉目養神。

沒多久，吳掌柜就領了宋清平進來。宋清平推門一看，是宋希楚，稍微有點訝異。但很快又恢復了平靜。吳掌柜敲了敲門，張翰堂一下彈起:“來了？坐吧！老吳，我這沒別的事了，你忙去吧。”

吳掌柜作了個揖，就退了下去。客廳里只剩下他們三人。張翰堂站起來，伸了個懶腰，喝了口茶:“走，書房說去。”

兩人乖乖地跟著張翰堂往里屋走去。順便吩咐了女傭，上點吃的上壺茶。

坐下以后，張翰堂就開口問宋清平:“米鋪現今忙不忙？”

宋清平挺直腰桿回答道:“回少爺，最近全省各處都開始缺糧，很忙。吳掌柜都是放一批，用提價來留一批，但效果還是不好，再怎么提價，下游的米商還是照進不誤。”

張翰堂有點緊張:“那怎么行？提價能解決問題嗎？供應不足，漲價能解決什么事。庫房的存米夠用多久？”

宋清平說:“具體要問吳掌柜，我們做工的，不清楚。六七天是能用的。”

張翰堂暗暗罵了句:“這吳掌柜，米鋪的米只能用六七天，還不打報告，他想干嘛？這樣，你就說我說的，把庫房所有米，等均分成十五份，不漲價，撐十五天。剩下的事情我來解決。我馬上給你寫手札。”張翰堂一邊寫一邊問，“你原來在張家，做的什么工？”

宋清平回答:“農忙種田，農閑跟著跑船。在船上當伙夫造飯。大少爺還在的時候，當過半年船隊長。”

張翰堂:“現在怎么不當了？”

宋清平眼神里飛過一絲恐懼和不滿:“太累了，不想干了。”

這絲恐懼被張翰堂捕捉到了，問得很直接:“你在害怕什么，直說。”

宋清平“哇”地哭出聲來:“上次跑船，差點被他們扔進江里。”

宋希楚“咻”地站起來:“他們？他們是誰？”

宋清平戰戰兢兢說道:“梁……梁家安排的人。”

宋希楚大腿一拍，說道:“太目中無人了！你……你當時怎么不跟我說！”

宋清平說道:“我惹……惹不起他們！”

宋希楚吼道:“他們也惹不起我！”

張翰堂壓了壓手，問道:“為什么要把你扔江里？”

宋清平說:“我找姜二伯開了戒毒的方子，煎了要給大少爺喝，他們踢翻了藥罐，扔了藥，誣陷我亂抓藥。后來，大少爺就……”

張翰堂臉色漸變，桌子一拍，厲聲問道:“你既是隊長，跟大哥同一條船，船上還有自己人，怎么不把他們摁住？啊？怎么不把他們摁住？”

宋清平“撲通”跪下，顫抖著回答:“當……當時我一個人在后倉，他們有三……三四個人。上船的時候帶了刀。說有……有人五百兩買我的人頭，只……只要我聽話，包我沒事。當時我并不知道他們要我干嘛……后來也什么都沒讓我干。”

張翰堂說道:“這三四人，你都給我記住了。”

宋清平說:“有兩個我不認識，帶頭的，以前是梁家的人，化了灰也能認出來。”

張翰堂此時覺得姜夢翎分析的判斷的都沒錯，張翰堂也暗暗要把宋清平說的這個帶頭的歸為了“兇手”一類，肯定要找出來，處理掉，又不能讓他覺察。對宋希楚說:“你回去找一些信得過的精壯的小伙子，這里馬上要去浙江進貨，我要換一批跑船的閑雜人等。隊長，還是由宋清平來當，從現在起，就立即去準備發船事宜，全權交于你。”

宋清平連磕了三個響頭:“謝少爺寬宏，饒我一命。今后我的命就是少爺的。”

宋希楚小聲問道:“去十二艘船，得安排多少人？”

張翰堂稍微想了一下，起了殺心:“每艘十二人，換下來一半吧。一旦調查清楚，是梁家背景，又收了梁家錢財，來我這打探情況的，就想辦法處理干凈，不必再帶回來。如果帶一半自家人去，還控制不住局面，那你們也就不用回來了！”

宋希楚心中明白，這是張翰堂對梁家開戰的信號。壓力巨大的心頓感釋然，張翰堂出手，宋氏怕是有救了。

張翰堂把手札交給宋清平，算是出任隊長的憑證。遠赴浙江，先期的準備、調度也需要憑此手札:“好了，船隊的事就到這，說說你們族上的事。現今你們存糧如何，受災如何，自家有田的有多少，租種了多少？”

宋清平想了一會，回答道:“宋氏加周邊一些雜姓，有兩千五百余戶，原先有近千戶是自己開了田的。這十幾年來，稅重，收成也差，被梁家買去收去的，少也有七八百戶。這樣算起來，現今最多只有六七百戶有自己的田。今年這種旱澇下去，這六七百戶能剩個五十戶就了不起了。租種的田，最多只有兩三千畝還不是梁家的，其他應該全是。”

聽宋清平這么說，張翰堂吃驚不小。如此說來，官步鄉除了張家自己不大的地盤，全被梁家蠶食殆盡了！一想到這，真叫人坐不住。堂堂一個千年老鎮，竟成了一家之私產！還做著利益巨大的鴉片生意，一旦從外面搞來了槍，武裝起一支看家護院的隊伍，這叫張家如何是他對手？

聽宋清平說完，張翰堂想起父親的隱忍，終于理解。立即改口對宋希楚，宋清平說:“咱家發現梁家的人，只找理由清退，不能出人命。今天你們在這談的事情，一個字也不要透露出去。一旦通力合作，弄垮梁家，田還是歸你們宋氏。萬一泄露，張家提前跟梁家開戰，梁家必然瘋狂反撲，你們是生是死，那就難說了！我說的，你們懂了嗎？”

宋希楚宋清平慌忙跪下，點頭如搗蒜，異口同聲說:“唯聽少爺指揮！”

張翰堂思來想去，考慮了幾天，始終還是不放心。此去浙江，所辦之事每一條都重要，歸結起來，應該是采布、購糧、清理門戶。自翰書離世以來，所經之地至今都還沒有張家的人前去拜會、對接。這些事，除了自己一馬當先，似乎已無人能承其重，到了辭無可辭的地步。

自己的想法，必須讓父親知情，授權，和支持。于是到了父親的書房:“父親。有些事恐怕還是要向您匯報。”

張老先生放下書，說道:“這幾天的事我都知道了。”說完從書架拿出兩摞信，初看上去每摞都有二十余封，從書架上方取了兩個盒子，一個桃木，一個紫檀，舉著左手里的那一摞，繼續說道，“這些，是你行船去浙江，沿途要登門拜訪的。禮單和情況你晚上找一趟齊總管，他會詳細說與你聽。”說完便舉著右手，“這些，是你需要拜訪的人家，返程的時候再去，去了不用過多逗留，通報一下你是誰，放下信就可以走。”

張翰堂收好這兩摞信，說道:“既然父親已經知道我打算怎么辦，或許還需要些別的支持，我回去整理，您支持一下我。”

張老先生露出久違的笑容:“你只管去！你就不想知道返程去送的那些信件，為什么放下就可以走人？”

張翰堂搖了搖頭，不知父親意指何事。張老先生接著微笑著說道:“此番你去浙江，水路千里，不如去程家一趟。必定會留你多住幾日，那你就住。為父已經安排齊總管準備了十大箱聘禮，別辜負了為父的一番苦心。返程去送的，正是你們大婚的請柬。都是門生故交，因而不必久留。”

張翰堂暗自驚訝，沒想到事情總被父親提前安排，似乎一切準備妥當，只等張翰堂下定決心。驚訝之余，張翰堂也問出了心中的疑惑:“父親怎么就那么肯定程伯伯會答應，程少蓁就會答應？連請柬都準備好了？”

張老先生愁眉舒展，面容輕松:“你去忙你的事吧。出發前再來我這一趟。對了，你可否記得王氏？”

張翰堂回答道:“如果是我房里的掌燈，那就記得。”

張老先生說:“第一次出遠門，飲食照料得需要一人，你們年齡相仿，我想安排她去。你看如何？”

張翰堂連忙擺手:“不了不了，我自是能照顧自己。何況，船上都是精壯小伙，帶一個姑娘出門，諸多不便。”

張老先生說:“其他傭人年紀都偏大，船上顛簸，到時候你還得照顧她們。”說完揚手做了個不要再說了的手勢，“讓她去。”

張翰堂雖不情愿，但也不好反駁父親的安排。打虎親兄弟，上陣父子兵。父親行事，張翰堂不得不佩服，安排起事情來，每一個細節都提前想到并做出了安排。

張老先生之所以肯定程老先生一定會答應，是何書珩送來了張老先生夢寐以求的消息:趙撫臺年底必然會調離湖南，不出意外新任巡撫將由程老先生接任。這是何書珩在吏部的同窗多方運作給他送來的消息。如果真是這樣，程老先生如愿回來，接任巡撫，張家就必然是程氏親家的最佳人選。既有同僚之誼，又有手足之情，成為親家，何樂而不為？何況上次回鄉省親，就在張公館，程老先生已有明確態度，怎可能言而無信？至于少蓁的性情，張老先生憑程老先生家風，多少有些判斷:人在程府，書香育之，雖有個性，必定不失大家閨秀風范。翰堂自幼頑劣，桀驁不馴，如今看去，全無紈绔之氣，又能執掌大旗。不說少蓁格外喜歡，必定也絕不會排斥。唯一有所擔憂的，就是此去浙江，張翰堂自己的表現。如果表現差強人意，惹得少蓁不滿，不愿意下嫁，那就算父母之命，也恐不能上算。如若不成，這可不是少蓁第一次有違父母之命。因而不能把個中緣由詳細道與張翰堂，免得心有雜念，應對不當，貽誤大事。在張老先生眼里，任何事都沒有張翰堂成婚重要，該說的說，不該說的萬不能說。于父母而言，無論家產幾何，都不如人丁興旺。四子之中，唯有張翰堂未娶，快要成了張老先生心病。一旦成婚，為人父之責，可告落定，無愧于張老夫人在天之靈，亦無愧于堂上先祖。

全府上下對張家即將發生的這場大事幾乎仍毫不知情，張翰堂知道娶程家小姐的目的，是在梁安圖梁申圖兄弟，自然是低調行事。絕不像有的人家，知道是迎娶提督千金，恨不得方圓百里盡知。除了經手的兩三人，不會再向他人泄露。為了跟梁家逐步劃清界限，此后同梁家動手之時不受其他干擾，同時動手之后，需找到踏實靠山庇護，程少蓁是必須要娶回去的。畢竟，現在梁家的勢力，已經不知道染指到了什么程度。張翰堂也擔心，萬一程少蓁不愿跟自己走，這又如何收場？張翰堂苦思良策而不得解。

眼看宋清平宋希楚出行安排將告妥當，張翰堂依然仍在醞釀。碼頭上船來船往，他看著清澈的江面，心中想的是什么時候能像父親那樣有幾名忠心耿耿的伙計。起碼遇到難以處理的事，身邊至少還有個人可以商量。張翰堂還真的想起了父親安排的那個人：王氏。

不多久，何書珩向張翰堂捎了口信，定了行日，就向何先生通報一聲。他要去福建公干，想順船走。張翰堂當即向來人表示，準備妥當后派車來巡撫府接，何先生不來，船不走。來人回復：不必派車，何先生不從巡撫府去碼頭。

晚上的時候，姜夢翎帶著鋪蓋卷來到了張公館。甩給張翰堂一紙文書，張翰堂一臉疑惑，撿起來一看，是巡撫府的遣回告示。看到這告示，張翰堂驚得說不出話來！

姜夢翎卻哈哈大笑：“爺不伺候了！早不想干了！辭了個任，就給我回了個這！”

張翰堂摸了摸姜夢翎額頭：“沒燒啊！你可別小看巡撫府一個教書的先生，有多少人放著七品知縣不做，都想進了巡撫府。你倒好，說不干，就不干，還被遣回了！”

姜夢翎小聲對張翰堂說道：“天天收拾那幫小孩子有什么意思！”

張翰堂愣了一下，兩人會心一笑。

幾天之后宋清平前來報告，行船的一切吃喝用度都已準備妥當，浙江的采辦已經通知完畢，那邊已經著手經辦。現在只需請了神仙，祭了船旗，算好運程，就可以啟程了。張翰堂的首船長十六丈，寬三丈有余，上下三層，船員二十八人。后面跟的十丈六艘，六丈小船十二艘。走前張翰堂按照張老先生的要求，與張老先生辭行。張老先生早就叫上了兩個年輕小伙在等候，指著高的說道：“這叫張啟先，大你幾歲，是孤兒。我從浙江帶回來的時候，十一二歲，在布市糧鋪都做過不少年頭，江浙人說話難懂，正好可以做你翻譯，”指著年紀稍大，身材略小的說道，“這叫張啟陸，同是孤兒。我先前安排他去軍中，做過協參領，往返安全，歸他負責。”

張翰堂跪下向張老先生叩了個頭：“孩兒定不負父親所望。”叩完頭就帶著這兩人走了。姜夢翎，何書珩，何書珩兩名扈從，宋清平，吳掌柜，王氏隨張翰堂的首船走。

臨出發時，梁安芝請了假，跑到碼頭，船正好開了。望著船隊，大喊了聲“張翰堂——”。

碼頭如此嘈雜，張翰堂肯定是聽不見了。