1645年1月1日，二更時辰。

流沙堰村子及其附近的幸存者，沿溪河南岸，往西邊很遠很遠的曹王壩遷徙而去。為了不讓軍兵發現，曹興發和張端公定下規矩：不啼哭，不吼鬧，不打火把。牲畜一律戴上嘴簍子，盡量不讓家狗同行。若有家狗偷偷跟來，必須摘下鈴子……

大凡遷徙，都免不了要帶許多東西。除了大樣家具，糧食、種子、鍋碗瓢盆、衣服褲子，被蓋蚊帳、鞋帽雨具，能帶的盡量帶，能搬的盡量搬。身強力壯者，或推著車子，或挑著重擔。體弱力微者，或拉著車子，或背著包袱。反正所有人，都不打空手。

云三嫂身上背著沉重的包袱。她走著走著，突然回過頭來，望了望黑夜里的村子。心潮頓時涌動起來：

在這月黑風高的夜里，

我就只有這么一點可憐的勇氣。

面對突如其來的災難，

我蒙上面紗選擇了逃避。

你可以憂傷，但不要懷疑。

當我掠過你的殘垣，

沖破那無聲無息的樊籬。

有一種陰森，有一種凄迷，

是不是讓你難以想象，

是不是讓你不可思議？

靠近我吧，我已經伸開雙臂，

好想撲進你的懷中，嗚嗚哭泣。

山河破碎，烽煙四起，

不敢說斷魂橋頭的雪花，

究竟掩埋了多少冤魂與肉體。

但你那一聲嘆息，已經

悄然暴露了不為人知的真相與秘密。

于是我驚慌失措，

又不忍心就這樣放棄。

本想守候你，轉身，

卻發現曾經走過的路上，

全是帶血的荊棘。

我想還原你的那一段歲月，

可又越不過時空的邊際。

在山那邊的世界里飄蕩的幽靈啊，

即使你的淚水凝成了冰霜，

也不要忘記這片傷心的土地。

人生，總有許多的事情

由不得自己。匆匆的，我走了，

不要怨冷落的庭前空空蕩蕩，

至少還有你，重重的擱在我

碎了的心底。如果有一天能夠回來，

我一定要在你的墳前，

續一炷青香，道一聲安息。

如果這一去成了永別，

就把今晚的悲歌，留在你的耳邊，

隨時勾起痛苦的回憶……

走了兩三里路，穿著單層褲子的良補鍋匠追了上來，他吶喊一聲，大妹子，就沖到了前面去。

楊郎中是楊家林的人，出于職業的原因，他不僅帶著生活用品，還帶了一些怎么也舍不得丟棄的醫書和草藥。徒弟何老二，妻子楊大嫂，每人背個包袱，走在旁邊。兒子強疙瘩兒，趕著毛驢兒，跟在后面。

郭二公子出身大戶人家，奶氣未脫，從來沒有吃過這種苦頭，顯得有些精神不振。黑臉娃兒和張幺妹背著東西，一前一后，與郭家那頭瘦弱的小毛驢兒一起前行。

馮水生挑著擔子，為了避免汗水流進眼睛，他事先做了個草箍，戴在額頭上。

郭家大黃狗追來了。不過，這狗似乎知道大家是在悄悄遷徙，它緊緊跟著它的主人，一路上，從不輕易吠叫一聲，哪怕只是輕輕的一聲。

郭大娘腳上有癥，走路蹣跚，背上東西雖然不重，卻搞得非常費勁。侄兒子邱茶壺，要不要又在旁邊扶她一把。兒子郭大漢兒、干兒子孫大貴，吊了幾丈開外，走得不快不慢。

李茂盛直到傍晚，都還抱著當里長的幻想，死死不放。老婆怎么也把他說不服。后來侄兒子李紹清過來勸他一陣，又聽說王寡婦死了，才跺了幾個腳頭，氣沖沖地挑起他老婆早已收拾好的擔子，混進了遷徙的人群中。

李茂盛雖然走了，但他腦子里面有個疙瘩，始終解不開。軍兵們為什么總是這么兇殘呢？軍兵們為什么連我這個忠心耿耿的人，也不放過呢？他開始埋怨起來：“龜兒子些，你們這樣亂來，誰不咒罵你們吧？”

李茂盛走在路上，除了他的親戚，以及和他相鄰的幾家人外，很少有人理會他。可是，曹興發和張端公就不一樣了。他們嘔心瀝血，盡心盡責地照顧、指揮遷徙的鄉親們。兩人每到一處，總有許多人問這問那，自覺自愿聽從他們的安排。

陳秀才呢？他是個讀書人。不僅生性膽小，還體力很差。背上背著東西，始終搞不好。摸黑走路，一個個都比他走得快。

“太差勁了吧。背那么一點東西都跟不上，往后老婆孩子還靠得住你呀？沒有人像我這樣，真的，找個男人沒用處。”

“陳秀才，”曹興發見陳秀才挨了黃大嫂的批評，確實搞得很狼狽，便問他說，“受得了嗎？”

陳秀才聳了聳肩上的包袱，咬緊牙關說道：“還行。”

“如果走不動了，路上我幫你。”

“不。”陳秀才知道，曹興發操心操勞，也夠辛苦的。我一個大男子漢，沒替他操心就夠了，怎能反過來給他增添麻煩呢？“謝了。”

“那你走路小心一點，別把腰扭了。”曹興發還要照顧其他鄉親，回應一句，就到了后面去。

走著走著，狗娃兒悄悄問道：“媽，我們什么時候回來？”

云三嫂回答說：“不知道。”

狗娃兒驚訝道：“聽你這樣說來……那……那只女貓怎么辦呢？還有幾只小貓呀……”

張婆婆說：“保命都難，顧不上那么多了。”

“乖，少說一點話好不好？你看大家，都沒有說話。”

狗娃兒回過頭來看了看，旁邊的周大大、黃幺娘、馬馬兒……盡都埋頭加油走，真沒有說話，便閉了嘴巴。

鄉親們一口氣走了幾十里路程。曹興發擔心后面步伐不快的人，跟不上大隊人馬，把隊伍拉得太長了。便快步沖到前面，叫張端公等人退到樹林里面，停下等一等。

接近半個時辰，后面的人陸陸續續上來了。

曹興發與張端公找到良補鍋匠、邱茶壺、楊郎中和另外幾個比較活躍的人，詢問一番，發現還有羅金山、馮老四、孔麻子他們幾家人，沒有跟上來。張端公便給良補鍋匠、楊郎中歪了一下嘴巴，三人放下包袱，又原路返了回去。

張端公他們走了兩三里路，仍然沒有看見羅金山幾家人的影子。大家不知道羅金山他們，究竟是臨時改變了主意，還是有其他什么原因。總之沒人，就返回了樹林里來。

這時，天已麻麻亮了。

曹興發對張端公商量說道：“估計這個時候山口那邊沒軍兵，我們抓緊時間走過去。如果他們上來了，羅金山和馮老四，都知道我內兄他內弟家的路，自然會追上來的。”

“可以。”

“我走前面，”曹興發說，“你來斷后。”

“行。”

大家正要起身，忽見前方人影晃動。

曹興發、張端公大吃一驚，蹲下身子仔細一看。原來是西門外面，馬塔子附近的鄉親們。領頭的人是馬子山，約有八九十人。雙方都有很多相識的人，大家打過招呼，問了去向。馬子山名下的鄉親準備再往前面走十余里，從另外山口進山，去投親靠友。

他們中間的黃篾匠、陳老幺、宋老二、李黑臉、江駝子、鄭麻子和竄臉胡幾家人，以及往天被軍兵毒打過的小朋友劉扁嘴兒，和他的鄰居陳老女兒，與這邊的許多鄉親只隔一根田坎，感覺這邊的人稍微熟悉一些，主動站了過來。而與曹興發隨行的王矮子、譚老四、蔣樹山和朱子才，他們與馬子山那邊有要好的親戚朋友，也站出來與曹興發、張端公打過招呼，改隨馬子山一路走了。

曹興發、張端公這群人，與馬子山他們分手以后，就再也沒見過面了。后來只聽說他們去了四河川一帶。

鄉親們又走了一陣，就到了斷崖山口。山口果然沒有軍兵，大家順利通過。進山的路，坡坡坎坎。走著走著，大家便聊了起來。

王鐵匠問：“曹二爸，這次是怎樣安排呢？”

曹興發說：“先去鼻梁崗，再到曹王壩。”

劉裁縫問：“說是曹王壩很適合居家是嗎？”

曹興發說：“是呀，四面都是山，中間是平地。”

邱茶壺說：“就像盆子一樣？”

“對。”曹興發說，“大唐開元年間，我們一個同姓將軍，在那里屯兵戍邊，搞了很多年。后來唐番關系好了，他就走了，留下一大片空地，大家叫它曹王壩。”

王鐵匠又問：“你去過？”

曹興發說：“沒有，聽張端公講過幾句。反正是個好地方，就怕別人搶先占了。”

郭大漢兒說：“那我們走快一點，看撿得一個便宜么？”

這時，楊郎中也走了上來，他隨口問道：“曹二爸，再往前走，前面是盤山寺嗎？”

“哪里是什么盤山寺哦？是黃石村。”曹興發說，“原來你還不知道？說你把山里面來挖過藥嘛。”

楊郎中說：“這邊山上，我一次都沒來過。”

曹興發說：“黃石村進去是老鷹巖，老鷹巖再走八里路，就是山楂坪。”

王鐵匠說：“山楂坪？好像以前聽說過。”

曹興發說：“里面住著十幾戶人家，還有一個小店鋪。”

劉裁縫說：“小店鋪我清楚，擔清油換木炭，走那里經過。不過，說是這個小店鋪已經沒有開了。”

“鬼話，兵荒馬亂，誰還敢做生意嘛？”郭大漢兒大聲嚷了劉裁縫一句，“憨子都知道。”

郭大漢兒說話難聽，劉裁縫把頭一扭，就當沒聽見。

曹興發問：“劉裁縫，你什么時候擔過清油哦？”

劉裁縫說：“一兩年了。”

曹興發說：“那現在你就不清楚了。”

劉裁縫說：“本來就不清楚，才走過一次，而且，還是他們帶我去的。”

“我給你說吧，去鼻梁崗，走到山楂坪，大致才走一半路程。山楂坪這邊，路還不算陡。山楂坪那邊，盡是爬坡上坎。什么豹子呀、黑熊呀、野牛野豬呀都有。”曹興發說，“到了那邊，只要看見天色黑了，就要謹防。有人吃過虧……”

負重趕路，說話費勁。加上大家提心吊膽，沒擺幾句，都閉了嘴巴。

突然，曹興發大聲說道：“不好，大家注意！”

邱茶壺抬頭一看，原來路邊上躺著幾具尸體。而且，還是軟的。“曹二爸，你看怎么辦？”

“你們都退到旁邊去，等張端公他們上來。”曹興發說，“我跟楊郎中一路，先到前面去看一看。如果有軍兵，就走山上繞過去。如果沒軍兵，待大家到齊了，一鼓作氣走過去。”

大家剛剛散開，李茂盛走來了。他陰陽怪氣嚷道：

“怎么了？怎么了？”

“李大爺……”

曹興發正要解釋，卻聽李茂盛打他官腔說道：“你懂什么……”

遷徙出來，大家都聽曹興發和張端公指揮，一點不理李茂盛。李茂盛心里極不舒服。所以只要曹興發說話，他不是發脾氣，就是將他的君。

“看見沒有？那里。”

“那里，那里就不走是么……”

李茂盛掉過頭來，陡然看見尸體，嚇了一跳。可他已經把話說來沒有臺階下了，便硬著頭皮，故作鎮靜。當然，他更清楚的是，如果曹興發一聲令下，不僅自己身邊的人要往前面走，連自己也要跟在他屁股后面跑。李茂盛心里道：與其讓你來下令，不如我先安排了再說。

“有死人，說明這里危險嘛。”

李茂盛說得似乎有些道理，而且說完他就帶頭走了，加上曹興發沒有阻攔，大家便跟著走了。

轉過山頭，果真沒有危險。

“前面不到兩里路，就是黃石村。”曹興發松了一口大氣，又與大家小聲聊了起來。“那個村子里面的人，非常仁義。有一次，我走到那里，恰遇天黑，又有小雨，準備投宿一夜。結果，他們不但不收住宿費，還殺雞管待，搞得我很不好意思。”

都說山里面的人義氣，果然義氣呢。云三嫂在旁邊聽見曹興發佩服山里面的人，便在心里道，但愿我們一路到頭，都能遇上這些好人。

走了一陣，走在最前面的李茂盛他們，在三岔路口走錯了方向。曹興發發現了，大聲吶喊說：

“李大爺！走左邊！你們走錯了，那邊沒路。”

“你看你，這不是成心給我過不去嗎？”李茂盛退下坡來，把曹興發嘮叨一陣，“明明我就不知道怎么走，假意要掉在后面……”

“對不起，李大爺。我們只顧聊天，忘了給你指路。”

曹興發給李茂盛解釋以后，李紹清又故意刁難曹興發說：

“腳都走痛了，休息一會兒么？”

“前面不遠是個河壩，很寬敞。”曹興發說，“計劃把那里去休息，再堅持一下行嗎？”

“逋兒迸。”李茂盛黑著眼睛說道，“你以為我們是鐵做的是嗎？還要堅持一下。”

“曹二爸，”楊郎中見李茂盛兩叔侄心理不平衡，堅持要喊休息，便對曹興發說道，“那就順他們的意吧。”

“好吧好吧。”

曹興發很好說話，楊郎中隨即大聲喊道：

“各位鄉親，大家就在這里休息一會兒。要加餐的，要喝水的，抓緊時間。要解便的，自己找個地方，休息時間只有一兩支煙工夫，大家千萬不要走遠了。”

楊郎中說完，與何老二、郭二公子和黑臉娃兒一起，把他們的毛驢兒牽到滴水巖飲水去了。

“再走一會兒，我們就要翻山了。上坡下坎，路不好走。”曹興發見大家都停了下來，說，“請大家都把自己的東西檢查一遍。沒有捆好的，沒有拴緊的，抓緊時間收拾好……”