正縣衙門里面。
里洪病情，雖然有所好轉，但他一閉眼睛，就做怪夢。里洪心神恍惚，無法理事，讓幕友捏個燙手山芋在手里。怎么辦呢？那么多事情，都急需要他親手處理。
“唉——”幕友長吁短嘆，愁眉緊鎖，心里非常焦急。
一早起來，他急匆匆跑到里洪房間，見料理里洪的差役流著口水，靠墻打鼾。心里道，天都大亮了，還沒睡醒呀？
幕友上前推了一把。說：“老弟，昨晚上，老爺睡好了吧？”
“錘子才睡好了，看見他龜兒子心里就不舒服。”差役腦袋昏昏沉沉的，竟然忘了這是當著里洪的面和幕友說話。說出口才意識到，自己竟是如此唐突。萬一里洪沒睡著，叫他雜種聽見了，肯定要給我記一筆在那里。這家伙本來就是——半夜吃桃子，感軟的拿。要是他眉頭一皺，那還了得呀？差役猛地撐起身來，快步走到院子里面，又驚恐地回頭看了看，沒有動靜，才對幕友訴苦說道：“真的，把我搞得太難受了。動不動就驚呼吶喊，‘有鬼有鬼’，簡直把我嚇得要死。天亮了，你看吧，才將合眼，還不知道他睡著沒有。我兩夜沒有睡過覺，靠著墻壁打盹也不敢睡著。眼睛困，天氣又冷。再這樣下去，老天唉，有誰受得了哦？要么，重新找一個人來換我一下吧。要是說半句假話，我都不算人。我真的搞成大傻子了，心里面一點不舒服。”
差役揉著眼睛，呵欠一個接一個，確實很可憐的。
“好嘛，你先把老爺藥給他溫熱，等他醒來服用。”幕友還算和藹，說話也很客氣，“等一會兒，我重新找個人來替你。可以吧？”
護理里洪的差役溫藥去了。幕友立在門外，伸著脖子把躺在床上的里洪看了看。掉過頭來，正好看見前天遭野狗咬傷小腿的差役，走了過來。說：“來，你把老爺守好。今天，其他事你就不去做了。老爺這里，暫時離不開人，你把他照顧周到點。”
遭野狗咬傷小腿的差役，點頭應了一聲，便走到里洪房間，老老實實坐在門前。
幕友又來到廚房側邊，聽見食堂里面，有人正在用餐。幕友走到門口，招呼缺耙子差役說：“你過來，我給你說句話。”
缺耙子差役抬起頭來，看著幕友反問道：“我？”
“對。”幕友把缺耙子差役喊到門外，說，“喊他們，等于喊到木頭棒子。幾個一點不認真，盡都是鬼混。這里面，就數你最實在，有能力。”
缺耙子差役聽到夸獎，受寵若驚。
“你再到城外去走一趟。”
“走一趟？”
“對。前天，昨天，今天，老爺口口聲聲，都說鬼話。這里沒外人，我才給你說句實話，可能他是撞鬼了。你抓緊時間，出去找個端公來，給他跳個大神。”
“這……”缺耙子差役露出為難的樣子。
“不要緊。”幕友給他打氣說，“你去吧。”
缺耙子差役領會了意思，很快就把碗里的飯菜吃得干干凈凈。他換過衣衫，一聲不吭走出門來。幕友擠了個眼睛，小聲說道：“來，揣點銀子在身上。”
缺耙子差役接過銀子，轉身便走。
“等一等。”幕友又交代說，“眼下世道還不太平。端公不是那么好請的，你要多想一些辦法。無論如何，一定要把端公找來。”
“好的。”
缺耙子差役喜歡單獨行事，他依照幕友吩咐，很快出了縣城。這次，雖然缺耙子差役仍是見村子就鉆，見房門就敲。可是，他運氣卻大大不如往天。一路上，連鬼都沒有看見一個，找人，那就不消說了。
走了一陣，缺耙子差役竟然走到了西北方向來。
他怕把時間白白浪費，便停住腳步，左看右看，忽然看見了兩棵高大的楠木樹。看見楠木樹，缺耙子差役就想起馬子山來。因為這楠木樹是一個顯眼的地標。從楠木樹旁邊，順著大溝，往下再走幾里路遠，就是馬子山的家。
在缺耙子差役心中，馬子山相當不錯。大上前天，給里洪尋找郎中，就是通過他才把郎中找到的。
這里離馬子山的家不遠了，缺耙子差役心中大喜，決定再次上門去找馬子山。
他抖了抖鞋里的泥沙，繼續往前走去。
缺耙子差役穿過一座陰森森的墓園，翻過一道土埂子，走過一坪冬水田，很快來到了大楠木樹下。樹上鳥巢無數，白鶴成群。他抬頭望了望，一刻也沒停留便走了。
缺耙子差役沿著彎彎的溝邊，大步流星，走得正展勁，突然看見林子前面的交叉路口，來了一個補鍋匠。
這個補鍋匠，正是良補鍋匠。盡管兵荒馬亂，為了養家糊口，他每天都要壯著膽子，在偏僻鄉村，尋點活干，增加收入。今天，他東轉西轉，不知不覺跑到了西門外邊來。
缺耙子差役腦袋聰明，他想：這里現成的就是人，何必還要去找馬子山呢？于是，他快步走上前去。說：
“唉，師傅，我想問你一下，行嗎？”
良補鍋匠停住腳步，詫異地把缺耙子差役看了一眼。“問我？”
“對，這附近，你知道哪里有端公么？”
“端公？”
“我想請個端公。”
缺耙子差役空著兩手，一身破爛，說話也是比較隨和，良補鍋匠自然不加戒備。
“我家老爺闖鬼了……”
“你家老爺？”良補鍋匠說，“聽你口音，外地人吧？”
“哎呀，不好意思說了。逃難走攏這里，老爺病得嚴重，搞來走不脫。”
“……難怪……”良補鍋匠慢騰騰地問道，“為什么不請郎中，要請端公呢？”
“郎中，早就請過了。吃那么多藥，連泡兒都不起一個。”缺耙子差役裝出可憐巴巴的樣子。“估計是撞鬼了，想找個端公來給他跳個大神。”
“哦……”
“你知道哪里有端公唄？”
“不知道。”良補鍋匠說著，轉身欲走。
“唉唉唉，師傅師傅，不忙走嘛。你我兩個都是平民百姓，實話說了吧。這年頭，叫軍兵弄怕了，是不能輕易相信一個人。我理解，你是對的。但我不一樣，確實是老爺病了。一家人，他是頂梁柱。如果再拖下去，只怕，只怕……”
良補鍋匠根本不管缺耙子差役說些什么，掉頭走了。
缺耙子差役失望地轉過身子，可他抬起頭來，忽然看見旁邊幾座新墳，便想起馬子山往天說過，他內弟死了，這幾天要出門去。
缺耙子差役想：走攏馬子山家里，萬一找不到人，肯定要誤縣太爺大事。而眼前這個補鍋匠，他成天走村串戶，哪里有端公，他應該清楚。實在不行，就是下話，耍不要臉，當龜兒子，戴綠帽子都行。不管怎么說，反正要把補鍋匠賴著不放。過了這一村，只怕就沒那一店。于是，缺耙子差役轉過身來，再次追上前去，攔住良補鍋匠去路。
良補鍋匠停住腳步，把缺耙子差役緊緊盯著，一言不發。缺耙子差役估計良補鍋匠，是在試他耐性，便裝出焦急憂愁的樣子，說：
“不瞞你師傅說，我們本想逃到山里去。誰知走到半路上，就撐不住了。沒辦法，悄悄住進東門外的破廟里面。困在這里幾十天，老爺的病越來越嚴重，我憂慮死了。求你師傅……”
“問題是我又不知哪里才有端公，你叫我怎么辦？”
“不是我誠心要當厚臉皮，我真是沒法了，只有把你賴著。師傅，麻煩你，麻煩你仔細幫我想一下吧。”
“想一下？說得簡單。”
“哎呀，真的需要你了，無論如何要幫我想一下。”
“端公……端公……”良補鍋匠見缺耙子差役的確是找端公，假意摳摳腦袋。“哦，想起來了，想起來了。”
缺耙子差役一聽想起來了，立即問道：“哪里……”
“比較遠。”
“遠也行，只要有端公。”
“如果你真是逃難……”
“真是逃難，誰說半句假話，都不是人生父母養的。你看我，渾身上下，稀臟邋遢。唉，我又翻重皮子了，千萬不要見笑喲。”
“那我就說實話吧。正縣端公倒是不少，東門王端公，西門李端公，北門張端公，南門謝端公。可是，南門謝端公已經被軍兵殺了。東門王端公，西門李端公，出去躲避戰亂，究竟是死是活，沒人知道。只有北門張端公，人是回來了，但不知道他在不在家里。”
“只有北門張端公？”
“不要緊，你可以去碰一下運氣。”
“也只能碰運氣了。不過，我一個遠方人，連東南西北都分不清楚。如果去亂串一通，就是打撞面過，也把人搞不清楚。”
“是呀。”
“我說師傅，麻煩你，幫忙帶個路，如何？”
良補鍋匠搖了搖頭。
“如果你不給我帶路，我這一去，不知又要耽擱多久。”
“盡在北門外面，那么遠。就是端端去，端端來，也不是一兩支煙的功夫。”良補鍋匠直截了當說道，“不愿意。”
“我說這樣吧，來回一趟，不僅把人勞累，還要影響你做生意。如果一點報酬都沒有，不說你不愿意，換成是我，同樣不愿意。我給點跑路費，如何？”
“跑路費？”
“對。”缺耙子差役伸出兩根指頭，比了一下，說，“這么多。整數。”
“鬼大爺稀奇你的二兩銀子，說來都不吸引人。”
“五兩五兩……”
良補鍋匠轉身邁了一步，做個馬上就走的動作。缺耙子差役急忙說道：“那你開個口吧。”
“算了算了。”
良補鍋匠聽說喊他開口，就做起既想答應，又不愿答應的樣子。缺耙子差役以為遇到反應遲鈍的人了，就決定來一個大出手。
“我娘說了，只要你愿意幫忙，隨便怎么說都行……”
“你連這點都不懂呀？這么冷的天，誰餓著肚子給你找端公？”
“你的意思……”
“這年頭，銀子拿來做什么？捏在手里，連吃的都買不到，有什么作用？要給就給吃的，先吃在肚子里再說。”
嚯，原來還真滑頭呢。缺耙子差役聽出了良補鍋匠的意思，他眼珠一轉，說：“吃的倒是有一些，只是沒有帶在身上。要不這樣吧，我們來一個事先約定。我先給你銀子，你把銀子揣在身上。幫我把端公請到以后，你到我住的地方去，給你換成糧食，如何？”
“可是我也沒有把握。萬一沒有找到人，白跑一趟呢？”
“空跑一趟也認可。”缺耙子差役想了一下，又說，“正巧我們家的鍋，有兩個小孔，需要請人補一補。跑一趟，做兩筆生意，還是劃算吧。”
良補鍋匠仍是遲疑不決。
“給你換五升麥子，補鍋的工錢格外算，該對唄？男子漢，說話算話。”
缺耙子差役說得干脆利落，并且當場就把銀子搜了出來。
良補鍋匠想：反正張河壩不算很遠，跑個來回也要不了多久。順路就把生意做了，何樂而不為呢？五升麥子，那可不是小數目呀。這么好的生意，就是愚不可及的人，也知道劃算。如果再不答應下來，只怕真是那種腦袋瓜子進水的人了。
良補鍋匠雖然心里默認，但他并沒做著迫不及待的樣子。直到缺耙子差役把銀子遞過來，才勉強把銀子接到手中。仔細看了看，方才揣在身上。與缺耙子差役一起，抄近路往北而去。
良補鍋匠與缺耙子差役走了十幾里田坎路，已是中午時分。他們來到張河壩，張端公不在家，缺耙子差役嘆了一口長氣。良補鍋匠也怕生意沒有做成，包包里面的銀子換不了糧食，他想了想，說：
“要不這樣吧，我們多耽擱一會兒，到李茂盛家里去打聽打聽。”