盡管拿到了通行證，蘭思洛和“鳳凰之羽”小隊(duì)仍然在城門(mén)前排隊(duì)一直排到了破曉，這才終于走進(jìn)了帝都雄偉的青石城門(mén)。

初入帝都，就仿佛進(jìn)入了一個(gè)和城外完全不同的新奇世界。

天才蒙蒙亮，城里的大多數(shù)居民們還沒(méi)醒來(lái)，但勤勞的商販們就已經(jīng)推著小車(chē)在街頭擺開(kāi)了攤位叫賣(mài)著。他們站在一幢幢華美的房屋下，給青石鋪就、堂皇壯麗的帝都街道，平添了一份親切的生活氣息。

蘭思洛仔細(xì)端詳了一下身邊的帝都建筑，覺(jué)得這些美輪美奐的民居如果放在地球上，大概就屬于某種維多利亞風(fēng)格的變種，比起他見(jiàn)過(guò)的古老的倫敦樓宇少了一絲嚴(yán)肅、多了一份柔美，更籠罩著一層肅穆的宗教氣氛。

他們五個(gè)剛進(jìn)城的鄉(xiāng)巴佬在街頭一陣東張西望，駐足于小販們的攤位前，盯著人家的商品看了又看，成功贏得了路人的鄙夷目光。

蘭思洛在這些當(dāng)街出售的小吃早點(diǎn)中發(fā)現(xiàn)了蛋糕、發(fā)現(xiàn)了烙餅、發(fā)現(xiàn)了烤肉，但更多的是他也叫不出名字的異域食品。

這些五花八門(mén)的普通民間食品，無(wú)疑聚集了來(lái)自帝國(guó)、甚至大陸各地的食材。

帝都的富庶，已經(jīng)超出了蘭思洛的想象。

“我們來(lái)了！帝都！”道森大概也有心有同感，忍不住伸展雙臂，發(fā)出了一聲爽朗的大吼，引得旁人紛紛側(cè)目。

“你們接下來(lái)打算去哪里？”蘭思洛微笑著拍了拍戰(zhàn)士的肩膀。

“我們肯定要先去帝都的冒險(xiǎn)者公會(huì)注冊(cè)登記，不然接不到新的委托。”道森摸著下巴，沉思道，“之后嘛……我們應(yīng)該會(huì)去找個(gè)住處。蘭思洛你呢，你準(zhǔn)備去哪？”

“蘭思洛你不跟我們一起嗎？”旁邊的莉娜驚道。

除了道森以外的隊(duì)員們，都還不知道蘭思洛要離隊(duì)的事情。

“嗯，我本來(lái)就是臨時(shí)加入你們，到了帝都，我就該離開(kāi)了。”蘭思洛苦笑道，“祝你們以后冒險(xiǎn)順利、財(cái)運(yùn)亨通！”

“可是……”克里斯提娜張開(kāi)了嘴。

“行了，蘭思洛可是一階魔法師，跟我們這些普通冒險(xiǎn)者混在一起，只會(huì)耽誤了人家。”道森伸手阻止了伙伴們?cè)噲D挽留蘭思洛的舉動(dòng)。

蘭思洛感激地朝道森點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他不知道如果“鳳凰之羽”的伙伴們繼續(xù)懇求，自己會(huì)不會(huì)一時(shí)心軟留下。

“蘭思洛，你要是有空，可以去城里的魔法師公會(huì)注冊(cè)一下。”臨走，道森提醒蘭思洛道，“你是一階魔法師，他們肯定會(huì)有不少報(bào)酬豐厚的委托等著交給你。”

這倒是個(gè)賺錢(qián)的法子。蘭思洛摸了摸下巴。

“好啦，那我們就此告別，以后如果好運(yùn)，還可以再見(jiàn)！”道森向蘭思洛深深鞠了一躬，帶著一步三回頭的莉娜和克里斯提娜離開(kāi)了。

獵人洛基磨蹭了幾步，留在了最后。

“帝都險(xiǎn)惡，萬(wàn)事當(dāng)心。”他低聲提醒蘭思洛。

蘭思洛點(diǎn)點(diǎn)頭，用力地和洛基擁抱了一下。

洛基笑了笑，揮揮手，一路小跑、追趕著伙伴們離開(kāi)了。

鳳凰之羽，希望以后不會(huì)遇見(jiàn)你們。蘭思洛看著這些臨時(shí)隊(duì)友，輕輕嘆了口氣。

因?yàn)樗切吧癜驳罓柕奶厥埂?

他注定要摧毀這個(gè)世界上的一切、甚至包括身邊的每一個(gè)人。

他注定孑然一身。

蘭思洛搖了搖頭，排除了心中的雜念，回頭望向帝都的縱橫街衢。

這就是喬爾喬諾帝國(guó)的千古都城，泛大陸的第一大都市。

一階魔法師蘭思洛，獨(dú)自面對(duì)著這個(gè)正從清晨睡夢(mèng)中醒來(lái)的城市。

他的背上背著一柄布條包裹的破舊長(zhǎng)矛，他的兜里只有可憐的幾塊金幣。

蘭思洛深吸了一口氣。

一切，從零開(kāi)始。

……

……

……

擺在蘭思洛眼前的任務(wù)有三個(gè)。

第一，找到賺錢(qián)的法子——道森提到的魔法師工會(huì)或許值得一去；

第二，找個(gè)靠譜的住處——帝都有不少旅店，只要有錢(qián)，這個(gè)應(yīng)該不難解決；

第三，想辦法找到皮塔的女兒，通知她皮塔的死訊。

蘭思洛猶豫良久，決定先去試著找找皮塔的住處。

賺錢(qián)不是不重要，但他覺(jué)得自己還需要從長(zhǎng)計(jì)議——帝都，乃至整個(gè)帝國(guó)都是宗教氣息濃厚的地方，教會(huì)的勢(shì)力無(wú)處不在。

即便魔法師往往在宗教問(wèn)題上保持中立立場(chǎng)，蘭思洛也不能確定這里的魔法師工會(huì)與神圣教會(huì)是否有暗中的勾結(jié)。

作為教會(huì)的敵人、“虛空入侵者”，蘭思洛出于謹(jǐn)慎考慮，還是選擇盡可能減少拋頭露面的機(jī)會(huì)。

一階魔法師，在這個(gè)世界太過(guò)顯眼，一旦不慎引來(lái)了教會(huì)的調(diào)查，他可沒(méi)有把握能戰(zhàn)勝教會(huì)的圣騎士們——在安塔·奧維爾的輝煌戰(zhàn)績(jī)，實(shí)在難以復(fù)制。

蘭思洛記得，皮塔曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他家住在帝都的東北角。

偌大的帝都，為了管理方便，被帝國(guó)政府劃分為了五個(gè)大區(qū)。

除了皇宮所在的鳶尾花大區(qū)——又稱(chēng)“中央大區(qū)”，還有西北的薔薇大區(qū)、西南的杜鵑大區(qū)、東南的鈴蘭大區(qū)，以及東北的蔦蘿大區(qū)——如無(wú)意外，皮塔的家就在這里。

蘭思洛找路人問(wèn)了問(wèn)方向，便發(fā)足朝著東北方走去。

一路上，路人在審視這個(gè)身披長(zhǎng)袍、背負(fù)長(zhǎng)條的怪異少年，蘭思洛也在觀察帝都的風(fēng)土人情。

將來(lái)的一段時(shí)間里，他很可能都要在這里生活，必須增加對(duì)帝都的了解。

任何人初到帝都的第一印象，必然是帝都的繁華、熱鬧與和平。

帝都的主要干道兩邊，都采用了一層商鋪、上層住宅的建筑結(jié)構(gòu)。這些街邊的店面中，既有販賣(mài)水果、花卉、日常用品的商販，也有酒館、旅店和各種稀奇古怪的商家——蘭思洛甚至還看見(jiàn)了一家生意火爆的書(shū)報(bào)亭，不由得重新審視了一下這個(gè)世界的經(jīng)濟(jì)水平：能支撐報(bào)刊印刷、并且民眾對(duì)書(shū)報(bào)有大額需求，說(shuō)明這里的發(fā)展度，很可能已經(jīng)接近了重商主義時(shí)期的地球歐洲。

除了這些固定店面，還有許多商販沿街而行、隨處叫賣(mài)。這些走街商人中，貨物較多的用馬車(chē)?yán)诿總€(gè)路口停下叫賣(mài)一會(huì)，然后轉(zhuǎn)移陣地；貨物較少的，則直接背掛在身上，一見(jiàn)有顧客感興趣就掏出商品展示。

帝都的民眾們似乎也對(duì)這些商販?zhǔn)指忻埃３Ｓ新啡送Ｔ谏倘嗣媲吧逃憙r(jià)格，蘭思洛甚至還看見(jiàn)有幾個(gè)小孩，從懷里拿出銀幣、在小販那里換了幾根類(lèi)似香煙的東西，不知道是不是從家長(zhǎng)那里偷來(lái)的錢(qián)。

一個(gè)富庶的巨型都市。任何人都不會(huì)否認(rèn)對(duì)帝都的這個(gè)描述。

但隨著逐漸深入帝都的大街小巷，蘭思洛也從這個(gè)城市繁華的表象中，嗅到了一絲緊張的氣息。

最明顯的線索是，帝都各大街道的墻上都被帝國(guó)政府貼滿(mǎn)了攻擊聯(lián)邦國(guó)的宣傳畫(huà)、乃至征兵的計(jì)劃書(shū)。只有從這些蛛絲馬跡中，帝都的居民們才能回想起，帝國(guó)東部的“不破長(zhǎng)城”前，帝國(guó)軍還在與聯(lián)邦國(guó)奮勇交戰(zhàn)。

另一個(gè)讓蘭思洛提起警惕的，就是神圣教會(huì)的無(wú)所不在。

除去每個(gè)大區(qū)擁有一座大教堂外，各個(gè)街區(qū)都有自己的分教堂，甚至不少街道都在路邊開(kāi)設(shè)了禱告所。這些宗教場(chǎng)所中演奏的圣歌在帝都的每一條街道上回蕩著，吸引著虔誠(chéng)信徒們魚(yú)貫而入。

除此以外，在帝都的街上也常常能發(fā)現(xiàn)教士與圣騎士的身影。

神圣教會(huì)的教士們往往會(huì)兩人一組站在路邊，一個(gè)人負(fù)責(zé)宣講主神的福音，另一個(gè)人則彈撥豎琴進(jìn)行伴奏；偶爾甚至?xí)序\(chéng)信徒跪在這些街頭教士的身前、親吻教士的鞋尖，以示對(duì)圣神的無(wú)限尊崇。

路上偶爾遇見(jiàn)的圣騎士，更是讓蘭思洛這位邪神特使一次次神經(jīng)緊張。但這些圣騎士并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這位黑發(fā)年輕人的身份——他們只是排成一列、神色匆匆地在街上巡邏著，令人懷疑他們是不是承擔(dān)了一部分帝都守軍維護(hù)治安的職責(zé)。

更令蘭思洛好奇與警惕的，則是帝都存在的地下社團(tuán)的種種跡象。

蘭思洛在路上曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一大灘還沒(méi)來(lái)得及清除的血跡。向周?chē)用翊蚵?tīng)以后，他才得知，原來(lái)這是兩個(gè)地下幫派開(kāi)片交火后留下的遺跡。通過(guò)進(jìn)一步的詢(xún)問(wèn)，蘭思洛發(fā)現(xiàn)，在帝都活躍著的幫派足有二十多個(gè)、各自劃地為王，還撐過(guò)了政府守軍的屢次清剿。

此外，一些較為隱蔽的小巷中，墻壁上被人畫(huà)滿(mǎn)了漆黑的烏鴉圖形。

這些圖形在帝都街頭頻繁出現(xiàn)，極大地引起了蘭思洛的好奇心——但他向路人詢(xún)問(wèn)時(shí)，對(duì)方卻往往擺出諱莫如深的表情拒絕回答，仿佛這些黑烏鴉是什么不能提及的秘密。

直到蘭思洛深入蔦蘿大區(qū)，才從一個(gè)膽大無(wú)畏的街頭少年那里得知，這些黑烏鴉乃是暗影教會(huì)的標(biāo)志——這種信仰異教邪神、行事隱秘的地下宗教，一直都是神圣教會(huì)的眼中釘、肉中刺，他們屢屢突破教會(huì)的抓捕，在墻上繪制這些邪惡符文、借以招納教眾。

異教邪神。蘭思洛記住了這個(gè)詞——不知道安道爾算不算？

也許，帝都并不是堅(jiān)不可摧的鐵板一塊。

——經(jīng)過(guò)一路的走訪調(diào)查，這是蘭思洛得出的結(jié)論。

由于好奇心作祟，這位邪神特使一路上走走停停，浪費(fèi)了不少時(shí)間，抵達(dá)帝都東北角時(shí)已經(jīng)將近午后。

蘭思洛不顧自己的轆轆饑腸，立刻開(kāi)始了搜尋，但隨即就發(fā)現(xiàn)，這并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的工作。

帝都的房子形式大同小異，房主的姓名只能通過(guò)門(mén)牌辨認(rèn)，在這些住房中想要找到皮塔的住宅，基本無(wú)異于大海撈針。

好在蘭思洛記得皮塔的姓氏：懷斯多穆。盡管喬爾喬諾大陸習(xí)慣上稱(chēng)名不稱(chēng)姓，但這個(gè)姓氏在找人的時(shí)候就成為了重要的線索。

“請(qǐng)問(wèn)您知道皮塔·懷斯多穆住在哪里嗎？”蘭思洛每見(jiàn)到一個(gè)路人，就如是問(wèn)道。

大多數(shù)人都一臉茫然地?fù)u著頭。

蘭思洛在街上足足詢(xún)問(wèn)了將近兩個(gè)小時(shí)，就在將要放棄之時(shí)，一位大叔聽(tīng)了他的問(wèn)題，卻沉思片刻，突然把他起滿(mǎn)老繭的手指指向了不遠(yuǎn)處的一幢住房：

“哦，你說(shuō)做生意的老皮塔啊，他家就在那里，不過(guò)街坊們好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。”

你們?cè)僖惨?jiàn)不到他了。蘭思洛一邊道謝，一邊鼻子里陣陣發(fā)酸。