忽聞海上有仙山，山在虛無飄渺間。

白居易《長恨歌》中所謂之仙山，并非某一座山，而是三座，山名曰蓬萊、方丈、瀛洲。

漢元光二年，武帝東巡至黃、渤二海之濱，言道于海中望見三座仙山之一的蓬萊山，遂于此地建城，名曰蓬萊。

登州的治所設(shè)在蓬萊縣，亦稱蓬萊為登州府城。大明朝的登萊巡撫衙門便置于此處，也就是孫素素此行的終點(diǎn)。

與肖劍約定送到萊州府城，孫素素便有著到那里尋官府中人再行護(hù)送的想法。出行前，孫元化嚴(yán)辭交代不得以官宦身份滋擾地方及百姓，所以她一直遵循父親教誨，從未與地方官員接洽，哪怕六名家丁身死，只剩她與錦云兩個孤弱女子。

而萊州則不同，在父親治下，到了萊州境內(nèi)就等于家了。

而真正的家，卻只能是家人所在的地方。

登萊巡撫衙門后堂，孫素素的家就在這里，到家時已是離開高密的三天后。接風(fēng)晚宴結(jié)束，孫元化把女兒喚到了書房。

孫元化剛過五旬，年齡雖然不是很大，但已老態(tài)初現(xiàn)。由于曠日持久地操勞政務(wù)，思慮過甚，他的眼窩有些深陷，臉頰消瘦，腮部兩側(cè)微微凹進(jìn)去，現(xiàn)出清晰的皺褶。頭發(fā)已半是花白，猶如白雪落于黑土復(fù)又半融之后兩色攙雜，黑白難辨。只是他精神十足，眼瞼開闔之間眼神依然犀利，一舉一動頗為沉穩(wěn)，自有著一番久居高位的威嚴(yán)。

“坐吧”

孫元化端座在太師椅上，慈愛地望著面容清瘦的女兒，向側(cè)首的木椅一指，溫和地說道。

孫素素款款行了一禮，抬起頭方要回話，眼神一瞥之間望見父親背后懸掛的墨書中堂。那是父親手書蘇東坡的《密州出獵》一詞。尤其看到那行，會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼，她有那么一瞬間的失神，突然想起了某個人。

孫元化順著她的目光所向轉(zhuǎn)頭看了看，頗為自傲地說道，“別看為父致力西學(xué)，但當(dāng)年也是舉人出身，在那一科舉子之中，為父的字還是頗有名聲的。這幅中堂你也是經(jīng)常看，難道半年不見，又看出勾劃之間的玄妙處了？”

“是啊”孫素素強(qiáng)顏一笑，贊道，“爹爹的字剛健遒勁，風(fēng)骨清高，古樸中帶著溫文雅意，在嘉定老宅時常讀二王、米、蘇，便是與他們比較，爹爹也是不遑多讓。”

“這丫頭越說越?jīng)]邊了，自己幾斤幾兩，為父還是知道的。”孫元化撫須笑道，因為女兒的歸來，他心情格外歡愉，“你說有事面稟，說吧，到底什么事這樣神秘兮兮的？”

孫素素輕輕坐在紫檀木椅子上，整理了一下衣襟，輕輕開口，“之前和爹爹說過的那位陸公子，曾經(jīng)兩次跟女兒提及，從天象中得知道登萊即將發(fā)生一場兵變，波及極廣，禍亂蒼生。女兒知道事關(guān)重大，才向爹爹單獨(dú)面陳。”

“當(dāng)時如何情形？”孫元化清瘦的眉頭微微皺起問道。

孫素素如實(shí)說了一遍，又特意跟父親提起分別時肖劍的話，“陸公子說，兵變起于西方，禍亂東方。還說了一句，有陸得安泰，無橋起風(fēng)波。”

“他可曾知道你的來歷？”孫元化依然皺眉問道。

“女兒從未與他提及半字，他自然是不知道的。”孫素素自信地回答。

不但她向肖劍隱瞞了自己的身份，便是對父親陳述一路經(jīng)歷時，也未將白蓮教與官軍提及半句，只是把山賊兩次動手的經(jīng)過大概說了一遍。她知道父親身為兩府巡撫，立場自然在官方，無論是與白蓮教逆黨結(jié)交還是擊殺官軍，都是父親所不能見容的。她自己也不知道到底是出于什么心理，總不希望父親對陸公子生有任何成見。

聽孫素素說完，孫元化輕輕地笑了，“不過是小孩子的胡言亂語，虧你還鄭重其事的，竟然當(dāng)了真，這天下間哪有人真能窺破天象？”

“可是，爹爹．．．．．．”孫素素還要再說什么，孫元化擺了擺手，打斷了她的話，“好了，此事不要再提了，說說你祖母那邊的情況吧．．．．．．”

．．．．．．

萊州府平度州境北有一山，名為大澤山，山麓一處偏僻所在住著一家獵戶。老兩口以打獵為生，也在附近荒野辟出幾畝熟地，種些菜蔬糧米，日子倒還過得去。

這一天老獵戶家有客造訪，訪客有三人，一位英俊干凈的青年書生，一名受傷的中年男子，還一個瘦得可憐的小男孩。

三人駕車而來，與獵戶相商要高價租住一段時間調(diào)養(yǎng)傷勢。獵戶家有房兩間，平時一間閑著，儲放些雜物。雖然對書生所說的被山賊所傷之語并未完全相信，但見書生與那漢子說話和顏悅色，面目又生得周正，渾不似壞人。對方又是上打租，很是闊綽地先給了十兩銀子，夫妻倆大為欣喜，當(dāng)即慨然應(yīng)允。

此地南距平度城八十余里，西距高密縣百余里，位置閉塞，平時少有人來，是肖劍精心挑選的地點(diǎn)。肖劍前世家住萊州，此時名字還叫掖縣，是萊州府的府城所在。以前他曾到大澤山來過多次，相對比較熟悉一些。雖然相隔數(shù)百年，但這點(diǎn)時間對于莽莽大山來說，不過是滄海一粟，自然也不可能存在滄海桑田的變遷。

途中，肖劍變賣了一輛馬車，備足了藥物、吃食及一應(yīng)生活物品，并不想過于打擾房東夫婦。但老兩口是個熱心腸，受了人家那么多銀子，也就非常主動地為三人干些廚下的活計。

日子一天天過去，賣藝人在藥物調(diào)理和雞魚肉蛋的諸多美食的滋養(yǎng)下，氣色逐漸好轉(zhuǎn)。身上的刀傷亦有上好的金傷藥敷著，傷口也在一天天愈合。只是，為防止刀傷迸裂，賣藝人始終是躺在炕上，行動并不自由。

肖劍始終提防的追兵并沒有到來，他每天都到附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，探探動靜，觀察一下周圍地形，也順便欣賞欣賞大澤山絕美的秋景。

按理說，死了那么多官軍，不應(yīng)該一點(diǎn)動靜沒有，事實(shí)上，一切都那么平靜，就連這獵戶人家多了三個人，似乎也并不為人所知。其實(shí)肖劍并不知道，那些官軍的死在諸城確實(shí)引起了很大的轟動。

由于某些人的某些想法，對白蓮教的手段生出強(qiáng)烈的忌憚與恐懼。當(dāng)很久之后，大隊官軍來到那處戰(zhàn)場，看著枕籍的死尸，便再也生不出追捕的心思。于是官軍分散開來，在附近大肆“搜捕”一番，割了死去山賊的首級，便回去邀功了。

．．．．．．

這天上午，熬好藥后，肖劍照例要轉(zhuǎn)身出門。

躺在床上的賣藝人輕聲喚住他，“小兄弟，不用這么辛苦，應(yīng)該沒有問題了。”

肖劍搖頭道，“不光是看看動靜，也順便練練騎馬。”

賣藝人一口喝干苦澀的湯藥，放下藥碗，用粗糙的手背抹了抹嘴道，“看你身手干凈利索，處事果斷老辣，肯定經(jīng)常走南闖北，按理說馬這東西早應(yīng)該是會騎的。”

肖劍略帶尷尬地摸了摸鼻子，笑道，“這個真不會。”

“可是也不能白天練，晚上也練，不要命地練。”賣藝人微笑道，“知道嗎，和官軍對戰(zhàn)時，我左邊的那位姑娘的說你是個瘋子，現(xiàn)在看倒是實(shí)話。”

肖劍緩緩坐在椅子上，頗有興趣地問，“能不能告訴我，你左邊的姑娘是哪個？”

“這個問題，我不會回答你。”

“那換個問題？”

“好吧”

肖劍拽著凳子挪近了一些，俯身盯著賣藝人的眼睛道，“那你告訴我，右邊的姑娘是哪個？”