因為丁大貴要出遠門，丁妻用雜和面烙了幾塊大餅，用干凈的布包裹好，叫丁大貴隨身帶著。管莊派人下來通知的時候有言在先，石城莊負責出征將士的行糧，但丁妻到底是不太放心，惟恐男人在外被餓著，這幾塊烙餅，算是抵不時之需。

當家男子要出外，丁妻也是出盡全力，早晨起來洗了小蔥，炒了一盤雞蛋，又炒了一盤熏肉，再揉了細精白面，切成寬寬的面條下在鍋中，起鍋沸騰時滴了幾滴香油，狠狠心抓了一把的鹽灑進去，白色的面條在鍋中沸騰翻滾，丁大貴父子進來時，就聞到誘人的肉香和面條的香味。

丁履德眉開眼笑的坐到桌旁，向著灶火邊打下手的姐姐做鬼臉。

“當家的，”丁妻一邊用大海碗裝面，一邊對丁大貴道：“此次去是否有危險？”

丁大貴將熏肉推給兒子，自己用筷子挾雞蛋吃，邊吃邊道：“哪有什么危險？不過是北邊空虛，守土官們瞎叫喚，副千戶帶著百多人至嵩明州，一路巡行無事，現在已經準備折回來。咱們這一次，順著沙河至宜良，再到陸涼衛，再轉向鳳梧所，然后至嵩明州，最終抵武定府，一路肅清聚集生苗，剿殺聚眾不散的，趕走懦弱無用的，曉瑜地方查辦不服從的，大體上也就差不多了罷。”

丁秀中笑道：“爹說的話，是五公子的原話吧？”

丁大貴毫無尷尬之感，坦然道：“當然是五公子的話，難道還能是我的話？我大字不識幾個，要是能這么文縐縐的說話才怪了。”

“咱們的騎兵一直在練，這一次原說過了十五再走，但五公子已經從昆明折返石城，就沒有必要再等下去了。此番長途遠走，也是對騎兵的歷練，嗯，五公子說，練的再好也不是強兵，總要見見真陣仗，方可言稱是精騎。”

丁秀中微微一笑，說道：“爹現在真是五公子不離嘴了，你們應該叫副千戶大人吧？”

“叫慣了，其實是該改口了。”丁大貴筷子挑幾下，半碗面條已經下了肚，他咧嘴一笑，說道：“不過到底還是黔國公的五公子身份更貴重，副千戶算個蛋，就算云南前衛指揮使見了五公子，不也得上前來奉承？這一次從昆明帶回來幾百具甲，百多支騎槍，還有我這佩刀，尋常副千戶哪能得此？原本的副千戶，家丁十來人，馬十來匹，已經夠顯赫了，和五公子能比嗎？”

丁大貴的看法也是和旁人相似，沐忠秀的身份還是來自黔國公府，大量的銀兩，糧食，軍械，若不是有這種身份，不要說副千戶，便是千戶，指揮僉事，指揮使，哪個能與之相比？

一時吃罷早飯，丁家兄妹二人幫著父親著甲。

這是一副綿甲，重約三十斤，用綿布反復鍛打壓縮，布面之內再鑲嵌鐵葉，外部還是布面，只是飾以銅釘，由于是兩面對開，這種甲又叫對襟綿甲，是當時明軍最流行的綿甲式樣。

也有一些兩面甲和鎖甲，是穿進頭部伸出胳膊的背心式的甲胄，和對襟甲的式樣略有不同。

宋甲較為沉重，一面步人甲有一千八百鐵葉，重七十余斤，鐵葉之內是用獸筋和獸皮襯里，而明甲則是改為布面，鐵葉也減少很多，丁大貴這面甲并不是純正的鐵甲，所以重不到三十斤，防護能力比正經鐵甲稍弱，但防弓矢，防劈斬的效果還是相當不錯，丁大貴穿好綿甲，戴好兜鍪，手按長刀，赳赳武夫氣息頓時涌現在人眼前。

“家丁稱驍騎，護院為馬軍，”丁大貴勒緊卡簧腰帶，整個人更顯威武，他對家人們道：“驍騎百人，馬軍二百余人，十二人為一隊，三隊為一哨，三哨為一局，三局為一司，三司為一千總，哼，我們五公子，遲早執掌一千戶，為指揮使！”

丁秀中笑吟吟道：“阿爹遲早掌一隊。”

“一隊算甚。”丁大貴道：“俺最少要掌一哨！”

丁大貴身量很高，身高超過一米八，就算十來歲的丁履德也有一米六以上了，在西南男子中是罕見的大高個，就算是在山東和河北，個頭也是相當出眾了。

眼前這五尺高左右的大青馬，丁大貴拿手一撐便翻身上了馬，左右顧盼一馬，輕輕撥動韁繩，馬兒早就吃飽了，等著出門，這時嘶鳴一聲，馬身輕輕跳動著，在院中移動調整身軀，很快便出了院門。

一家人都站到門外送行，正好從隔壁巷子也有披甲騎兵出來，也是家丁身份的驍騎，那人打招呼道：“大貴，吃過了？”

“將將吃過！”丁大貴一揚馬鞭，意氣風發的道：“辰時二刻點兵，趕緊走吧，莫遲到了。”

那人點了點頭，兩個披甲騎兵并肩而騎，很快便出了村口，進入去年年底修好的村道，新的道路夯土筑成，層層疊疊的碾壓夯實，最上層有碎石子和炭灰，這般的道路，去掉人工是每里四兩銀子，去年里加起來修了三百多里，費錢不過一千多兩，當然若加上人工費用，怕要值三四千兩，仍然并不算昂貴，但地方官府的官員根本無人有心修筑橋梁道路，此前的官道被大車和行人壓下去極深，到了下雨天雨水不得排出，能沒到人的大腿根，根本不能行車，道路阻斷是常事。晴天時，只要有風，行不到十里路，人的頭上臉上身上俱是灰塵，視線都為之受阻。

還有橋梁，多半年久失修，官府絕不會過問，只有士紳們看不過去了，如果有哪個士紳有名望，糾合眾人，修補一下橋梁，官道卻還是無人過問。

至于那些各種官辦的設施，比如常平倉，慈幼局，還有十里一個的急遞鋪，三十里到六十里左右的一個驛站，俱是毀損無人過問了。

沿滇池和各條河流，原本設漕夫淺夫等護河河工，現在亦廢馳了，好在多年大旱，未有洪澇，否則也就是使沿河百姓填溝渠，淪為魚蝦之食而已。

辰時前后，各個村子中都奔出披甲騎兵，這也是多年未見的景像。

內虛外實，土司強悍，漢軍無用，這是幾十年來的共識，各村中出現披甲騎兵的時候，很多人駐足觀看，而新年時來往的行人雖是不多，官道上亦是行人不絕，當看到一個個披著綿甲，帶著騎槍，或手按長刀，背負弓箭，身披鎖甲的漢家騎兵出現時，人們不禁停止腳步，打聽這是哪一個衛所的兵馬，待聽說是沐府五公子所練騎兵時，眾人也是不覺驚奇贊嘆。

自衛所廢馳，這樣精銳的騎兵，除了昆明城中偶然得見之外，在昆明之外，已經很少被人見到了。