王宜年勢(shì)在必得的一刀被陳北原格住，借著刀身彈回，順勢(shì)扭身跨步前沖，左手也握上刀柄，雙手持刀又是一記大力斜斬。

陳北原失了先手，刀被壓制在較低的位置，卻直接橫劃向王宜年的腰腹之間。

兩人交手第二合，局勢(shì)就奔著兩敗俱傷的結(jié)果滑落。都是戰(zhàn)陣之上活下來(lái)的人，誰(shuí)都明白，任何的花哨架勢(shì)與氣勢(shì)上的退縮，都只有一個(gè)下場(chǎng)。

然而王宜年卻不能不收手，面前這人是重要的遼國(guó)諜子，雖然崔白沒(méi)有下死命令一定要活捉，但他知道陳北原的價(jià)值——這一記大力斜斬，本來(lái)是要壓制對(duì)手的刀勢(shì)。陳北原如果勉強(qiáng)挑刀格擋，就成了用腕力對(duì)王宜年的全力下斬，就算刀不脫手，也會(huì)陷入更被動(dòng)的險(xiǎn)境。

王宜年只好收住刀勢(shì)，手腕一轉(zhuǎn)，下劈變成回刀一抹，攻守易勢(shì)。雙刀又是一合，“錚”的一聲響，反而是王宜年被逼退了一步。

一呼吸之間交手兩合，不能速勝，也無(wú)所謂。

王宜年再退一步，左腳尖前指，右腿微曲，雙手舉刀，保持再次進(jìn)攻的起手。

關(guān)鍵是成功使兩個(gè)目標(biāo)都停下子腳步，而后面的雷威與張小杰，已經(jīng)追了上來(lái)。

三個(gè)人站成了品字形，將兩個(gè)目標(biāo)圍在中間。

王宜年有機(jī)會(huì)仔細(xì)打量第二個(gè)目標(biāo)。中年男子，只穿著一身白布夾衣，沒(méi)有帶刀，臉上被熏得黑乎乎的，只有兩只眼眼在雪光下閃著兇光。不是“二哥”，王宜年可以確定。崔白畫(huà)的像上，二哥是張國(guó)字臉，丹鳳眼。而眼前這位，長(zhǎng)臉，顴骨突出，眼窩很淺。

包圍圈剛剛形成，陳北原先動(dòng)了。

動(dòng)若烈火，直撲正面的王宜年。

王宜年在陳北原一動(dòng)起來(lái)時(shí)，就再退一步。有彈性的圈子，能困住最兇狠的猛虎。

而這火剛剛爆燃，就如同被突然刮起的勁風(fēng)一吹，倒卷而回。

月光下刀鋒一閃，血光乍現(xiàn)。

陳北原一折身，又撲向另一側(cè)的張小杰。

一聲拖刀入肉的輕響，陳北原已經(jīng)突破包圍圈，發(fā)力往葦子河北岸掠去。

一進(jìn)一退一折，都在一瞬間發(fā)生，雪地上倒下兩人。

王宜年大驚失色之下，立即追上去，丟下一句話(huà)：“雷威！照顧傷員……”

陳北原掠上北岸河堤，身影消失在蘆葦叢中，月光下的葦叢在雪后初睛的大風(fēng)中搖曳，已經(jīng)看不出他的線路。

落后十步的王宜年到了葦叢前，驟然止步。剛才兔起鶻落的兩次交手，已經(jīng)使王宜年明確地感覺(jué)到，對(duì)手的實(shí)力壓自己半頭。現(xiàn)在貿(mào)然沖進(jìn)去，一旦中伏，連翻盤(pán)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

揮刀劈砍著葦子慢步推進(jìn)到堤頂，一眼望去，堤下參差著一片接一片的低矮茅屋。

汴梁城周回四十多里的城圈里，已經(jīng)容納不下二百萬(wàn)常住人口。從護(hù)龍河邊開(kāi)始，就延伸出一片片的聚落，居住著大量住不起城內(nèi)房宅的市民。特別是東城外這一大片，尤為密集。這些人家，多舍不得燈油錢(qián)，剛?cè)胍梗瑹艋痍@珊，不但提供不了照明，反而干擾了月光下的暗夜視力，再也看不到陳北原的身影。

風(fēng)也越來(lái)越大，吹得葦子卟嗽嗽地響，更是在遠(yuǎn)近房屋的轉(zhuǎn)角處撕拉出嘯音，完全壓制了一切細(xì)微的聲響。

王宜年站在堤上，難以壓制的怒氣涌上來(lái)，也不知道是恨陳北原多一些，還是對(duì)自己的不滿(mǎn)意多一些。

冰面上，雷威將提燈燈罩滑開(kāi)，照亮張小杰的傷口。三層衣衫都被雷威撕開(kāi)，露出左肋七八寸長(zhǎng)一條口子，失血的肌肉外翻著。

“好在沒(méi)有砍斷肋骨。”雷威撕開(kāi)一片棉衣面料壓住傷口止血，痛得張小杰呲牙咧嘴，口中抽著冷氣。

“那廝的刀太快了，”張小杰恨恨地說(shuō)，“要砍實(shí)在了，這條命就扔這破地兒了。”

“那位可沒(méi)這么好運(yùn)氣，脖子都快斷了。”雷威把棉布做成的臨時(shí)繃帶打上結(jié)，往身側(cè)冰面上呶呶嘴，“他也真是下得去手，眼看逃不掉兩人，殺自己同伴都不帶猶豫的。”

“王頭兒追下去了，你也不跟著，陳北原那廝很扎手。”

“剛看你中刀就倒，怕你把命丟了啊。不用擔(dān)心王頭兒，死人堆里活出來(lái)的，你我都死硬了他也會(huì)長(zhǎng)命百歲。”

“我不順勢(shì)往后倒，就真沒(méi)命了。你去看看王頭兒，我沒(méi)事兒了。”

正說(shuō)說(shuō)，王宜年從北岸堤上下來(lái)了：“小杰的傷怎么樣？雷威你叫人去牛家店讓崔虎駕車(chē)過(guò)來(lái)送小杰回去。”

雷威答應(yīng)了，又轉(zhuǎn)身問(wèn)：“接下來(lái)怎么辦？”

王宜年低頭檢查張小杰的傷，道：“崔頭兒應(yīng)該很快會(huì)得到消息，等他趕過(guò)來(lái)吧。”

……

崔白趕到麥家店外面時(shí)，新宋門(mén)外的守夜人已經(jīng)封鎖了現(xiàn)場(chǎng)。

聽(tīng)到茶湯劉大的死訊，崔白當(dāng)時(shí)就差點(diǎn)壓制不住怒氣。

到了后面葦子河的冰面上，見(jiàn)到王宜年，也沒(méi)給好臉色。倒是王宜年以毫無(wú)波動(dòng)的語(yǔ)調(diào)將情況匯報(bào)清楚。

聽(tīng)完之后，崔白明白，現(xiàn)在的結(jié)果，實(shí)際上是一系列意外的鏈條串在了一起。

崔勇選擇的時(shí)機(jī)很好，王宜年的布置與應(yīng)對(duì)也沒(méi)問(wèn)題。但從接頭人來(lái)到麥家店外開(kāi)始，事件的發(fā)展就如同脫軌的列車(chē)，不可阻擋地呼嘯而去，將經(jīng)過(guò)的一切都碾得粉碎。

但在灰燼中總算還有兩塊殘余的黃金，崔勇偷到手的那本小冊(cè)子，還有躺在雪地上已經(jīng)僵硬的尸體。

“這是個(gè)女直人。”崔白在提燈的光束中仔細(xì)觀察了一會(huì)兒那個(gè)只剩一層皮還連在肩頭的腦袋，簡(jiǎn)單地做出了結(jié)論。

顱骨長(zhǎng)而頭頂圓，顴骨凸起，山根沒(méi)有明顯凹陷，鼻頭圓，臉狹長(zhǎng)，兩眼距離近，眼窩很淺。這些人類(lèi)學(xué)特征，分開(kāi)出現(xiàn)在任何人身上都沒(méi)有意義，然而組合在一起，崔白就有百分之九十九的把握，這是個(gè)女直人。

王宜年聞言色動(dòng)。汴梁城中，遼人，夏國(guó)人，扶桑人，高麗人，甚至于南洋人，波斯人……都經(jīng)常看到，然而女直人，卻是很少。聽(tīng)崔白說(shuō)得這么肯定，王宜年也不明所以。

崔白也不想解釋這些小問(wèn)題，畢竟自己畫(huà)人像的絕技大家都知道。好畫(huà)師對(duì)不同人種的面部特征很了解，這沒(méi)什么奇怪的，王宜年自然會(huì)聯(lián)想到這一點(diǎn)，至于得出什么猜測(cè)，都無(wú)所謂。

一個(gè)被證實(shí)的重要遼國(guó)間諜，與一個(gè)女直人搞在一起，然后在無(wú)法帶著他逃脫守夜人的追捕時(shí)，又毫不猶豫地殺了滅口。這其中的信息含量太豐富，指向無(wú)數(shù)可能的推測(cè)。

“繼續(xù)保持對(duì)牛家店的監(jiān)視，”崔白下令，“這里的現(xiàn)場(chǎng)，交給五司的人處理，我們回留園。”