念奴聽完直于胸前雙手合十道：“菩薩保佑，幸得慧易師太救了母親，終究是母親常年行善的功德之故，方得如此善果。”

杜若微也道：“那便是了，這世上，終究是有這些善因善果存在的，妹妹往后也不必那般心灰意冷了，實在是令人感到高興之事。事到如今，我也知妹妹已是身不由己，只想問妹妹一句，往后，妹妹是要如何打算呢？”

念奴思慮一番之后，方道：“眼下，雖是母親無礙，但是父兄之仇，我又豈能視若無睹？莫要說什么陳氏兄弟已滅之話，但憑那兩個狗奴才，又豈有那般熊心豹膽？我定要將那些肆意為非作歹之人一網打盡方肯罷休！”

杜若微聞言道：“為兄素知妹妹心性，亦不敢多加規勸妹妹，只望妹妹早日如愿，然后與伯母遠離這是非之地，去過那了無掛礙的日子。”

念奴笑笑道：“多謝兄長的美好祝禱，妹妹也盼著這一天早日來到。”

又話了一番近日狀況之后，杜若微方才與念奴道辭，離開花間袖之后，少不得又去顧夫人處照顧叮囑一番，因天色已晚，不宜行夜路，便在顧夫人處歇了一夜，天亮之后才與心腹家奴一道出得城門趕回顧州。

卻說念奴于杜若微走后回至房中，方才得知云子衿并未離去，而是在她房中找了一本書邊看邊等著念奴。此刻見到念奴回來，抬頭道：“杜公子這便走了嗎？”

念奴徑直坐到了椅子上，端起茶杯淺啜一口道：“不過是來京城辦事，順道來看看我，說些個不打緊的話罷了，閑話了一陣子便告辭了。”

話說鴻影早就說想回花間袖來看看姐妹們，卻由于丞相府中事忙，一直也沒來成，前兩天終于算是定下了日子，就在今日午時前后，就要回來了，花間袖上下皆是一片喜氣洋洋的景象。

哪知還有一刻才到午時的功夫，鴻影便心急地乘了織錦的軟轎回來了，一回來便與姐妹們一處說起話來，只聽夢窈問她道：“鴻影姐姐，你在丞相府中過得如何，楊公子的夫人好相與嗎？”

鴻影一聽這話，面上瞬間現出了幾分得意之色，輕輕地挑了一下眉然后道：“她呀，只是個紙做的老虎罷了，只是看著有那么兩分威嚴，竟是個不管事的，凡是涉及我家公子的事情，終究還是我說了算，她倒是整日間一問三不知，省事的很！”

正在她們姐妹幾個說話的功夫，念奴也忙完手中的事情進來了，雖是在外間將鴻影的話聽了個一清二楚，卻做著糊涂樣子依舊問：“鴻影姐姐，你家府上的夫人未曾為難你吧？”

鴻影看見念奴進來，忙起身致意，然后道：“勞念奴妹妹掛心了，凡事有大公子護著，她即使有這個想法，也必定沒有這個膽量。況且，在府里她也不過是個擺設，似個棄婦一般，大公子對她也早已是了無情意了，更不曾去她房里過夜。即便是同她說話，也必定是因府上的閑雜事務拌拌嘴而已。”

念奴笑意盈盈地聽著鴻影說完，然后道：“我們姐妹幾個，到底鴻影姐姐你是最有福氣的，可要羨煞我們幾個了。”

夢窈和容蘭忙笑著附和道：“是呢，只怕，更教人羨慕的好日子還在后頭呢！”

念奴聽她二人的話后直笑著道：“兩位姐姐也莫急著羨慕鴻影姐姐，等天暖和起來，我也有了精神之后，也該為兩位姐姐打算起來了，兩位姐姐心里有了什么主意，也只管同我說，咱們一起計較。”

只見夢窈臉上不自覺地露出了些許笑容，道：“如今都還年輕，那么著急做什么，倒不如姐妹們一處伴著如意快活。”

念奴笑道：“夢窈姐姐這話就差了，正是因為年輕，才有認真計較的資本呢，如是再過個幾年，年歲長了，怕是只能胡亂地隨他人去了，又是何必？”

幾句話便說到了夢窈心里，她竟無言以對，直羞得低下了頭。卻見容蘭此刻不緊不慢向念奴笑道：“多謝念奴妹妹美意，不過我卻是不急的，一則沒有真正中意的相公，與其勉強尋得人家，倒不如留在花間袖自在。二來，我的心思倒與妹妹有幾分不謀而合的意思，何必將心思全用在男人身上，倒委屈了自己的志向。”

念奴聞聽此言，雖是有些意外，卻也有兩分欣慰之感，且先不論她話里的意思，留待日后再看吧。卻見鴻影勸容蘭道：“容蘭姐姐，這話就錯了，還是趁年輕尋個穩妥的人家要緊，總好過日后孤苦無依的。”

卻聽容蘭道：“眼下趁著年輕，多為花間袖掙些名聲吧，待到年歲大一些，看厭了這富貴浮云，我便自贖自身，然后回去顧州，在城內置辦一處小宅子，閑暇下來，養養花種種草，豈不更是自在？”

閑話一會子之后，鴻影似是突然想起什么似的，道：“念奴妹妹，我今日回來還有一事，前些日子我房里的一個沒長眼的小丫頭收拾灑掃的時候，竟將我的那塊寶石碰碎了一個角，將那碧玉山也摔了個粉碎，還打死不承認，雖是將她打發了解了氣，那碧玉山倒也不算難得，但寶石碎的那一角確實叫人看著著實礙眼，我們上次做的玉簪子是請的哪家的師傅呢，我看著那功夫確實比其他的要好上許多，便想著請他幫我修復修復，只要修得好，銀錢不是問題。”

念奴聽了直笑，然后道：“姐姐們，大家聽聽，這方是正經的大家風范呢！”一句話又引得眾多姑娘丫頭們笑了起來，然后念奴又道：“不過銀錢嘛，只怕是你一分也花不出去的了，因為那比其他的都強上許多的匠人正是你丞相府上的人，楊家二公子，難道他還要跟你算這帳不成？”

只見鴻影猶豫道：“若是如此，反倒不太好辦了，你們不知道，他們兄弟二人一直都不太親近的，我貿然去求他，傷了我家公子顏面不說，他若是不肯幫忙，豈不更是臉上無光的事嗎？是沒有這個道理的，我還是再想想其他人罷。”

念奴卻笑道：“鴻影姐姐，你也太謹慎了，請他修個寶石值什么，也要你費這許多精神！你若是難開口，妹妹來替你說便是，屆時你直接交給二公子就好，左右你們都在丞相府中住著，雖是不同院，但也不麻煩。若是隨便請外人來做，修得好了不好了的，你終究也鬧心，還是直接給你家小叔來做的好。”

鴻影聽完，也覺得甚有道理，便神色誠懇向念奴道：“那就多謝妹妹了，還請你先幫我跟他說一聲更為穩妥，有勞了。”

因鴻影長久不與姐妹們說話，又存了炫耀攀比的心思而來，故而在花間袖一直說笑到了天色將晚，直到恐失了分寸不得不走之時，方才戀戀不舍地道別而去。

這日晚間臨睡的功夫，念奴又悄悄地囑咐芙影和翠鳴，叫她們私下里謹慎留意容蘭的舉動，若有異常之處馬上回話。

這日念奴方才梳洗完畢之時，只聽芙影掀簾進來道：“方才亦昭來報，說是我們新尋來負責織補的婦人程嬸來了，因感念姑娘美名，便說想與姑娘見上一面，哪怕是匆匆看上一眼也好。”

念奴握住手中的一支嵌緋色寶石縷金簪，也忘記了插進鬢邊，思慮片刻道：“還是不見了吧，我們雖是名聲響徹，卻終究不是上得了臺面之人，正經人家的婦人，未必見得了我們這等風塵的模樣，芙影，日后你也避著她些吧。”

一席話說得芙影眼圈一紅，幾顆淚珠也不自覺地奪眶而出，為了掩飾此刻的悲傷，她忙以帕子拭了淚珠，然后道：“是，我明白。”

念奴雖是說著不見，卻還是悄悄地拿了一本書半遮著面，循著隱秘的花間小路來到了后廊，躲在一處山石后面，正巧看見亦昭耐心與母親說了幾句什么，然后顧夫人便失望的望了一眼面前的樓宇，準備離開。

就在顧夫人轉身向外走之際，念奴情難自禁地也走出來向前走了兩步，卻見顧夫人不經意的一個回身，正巧看見了她立在假山旁邊以書半遮的身影，然后就定住了腳步，淚水瞬間沾濕了衣衫。

念奴躲避不及，正巧隔了枯敗的花枝與顧夫人對望，縱使感慨萬千，也不能溢于言表，只見淚珠瞬間便簇簇地落了下來。

看見念奴安好，縱使不能相認，顧夫人到底心了多了些安慰，便拭去淚痕，微微笑著離去了。此刻念奴的心中亦是如此感慨，即便咫尺天涯，但彼此平安已是最大的感動，不敢奢望更多了。念奴呆呆地站了許久，直至亦昭過來提醒她，方才轉身回房。

回至房中后，看見念奴如此情形，芙影和翠鳴誰也不敢言語勸慰，便只揀些無甚要緊的開心話來說，以圖轉移她的注意力。