卿焉忙答應(yīng)道：“謝謝媽媽，謝謝媽媽。”隨后，便帶著映蓮江灝二人輕車熟路地來尋念奴。

一行三人悄悄來到念奴的房間，念奴隨即吩咐翠鳴下去烹茶。卿焉興致正濃地向念奴介紹：“這是我的朋友江灝，今日特地帶過來給你認(rèn)識的。”

念奴抬眼略一打量江灝，不覺微微笑了笑，心下想怪道媽媽能放這江公子進(jìn)來，看他的神情，眼里心里哪還會容得其他的女子呢？只怕是卿焉這丫頭自己還渾渾噩噩情竇未開吧。

談笑間，江灝也與念奴逐漸相熟，心下不禁暗暗感慨，這煙花柳巷竟也有這樣蕙質(zhì)蘭心的女子，之后不免傷懷，到底是命格不濟(jì)啊。

這半日，三人談經(jīng)論賦、撫琴唱詞，好不盡興。直至卿焉估量著時間不得不走之時，方才與念奴依依道別。

自此之后，卿焉便總趁著父親外出之暇，假借兄長瑾庭之名相約江灝一同去往念奴處廝混。久而久之，三人漸漸生出不可偏移的相敬相惜之情。

不覺間，一年多的時光就在這熙熙攘攘的歡語笑顏間逝去了，令卿焉擔(dān)心煩憂的事情終究是來了。

兄長瑾庭已滿一十七歲，是該娶親的年紀(jì)了，不料媒人連說了兩家門當(dāng)戶對的親事都被人家一口回絕。這可急壞了顧員外和夫人，想來自己的兒子瑾庭論身材樣貌那是一等一的，論才學(xué)人品也很是說得過去，論家世就更不消說了，究竟是什么原因讓兩家姑娘都不同意這親事呢？

后來經(jīng)顧員外多方明里暗里探聽，方才得知了原委，原來他一直以來百般信賴倚重的兒子，與水煙閣的一個名叫念奴的姑娘，竟有這樣一段街頭巷尾遍知的風(fēng)流秘事。人家是覺得瑾庭尚未娶妻就如此風(fēng)流，往后的日子定是消停不了，誰會眼睜睜讓女兒嫁與如此的風(fēng)流公子呢？一時間，顧員外氣得兩天食不下咽，盛怒之下，更是罰瑾庭跪了一天一夜的祠堂。

這瑾庭更是有苦難言，明明一直以來恪守顧家的家訓(xùn)，并無半點出格，卻偏偏這么大一個罪名從天而降。偏偏他又不能為自己辯解，只能獨自承擔(dān)下來。總不能將卿焉說出來，否則，還不知道父親將會是怎樣的雷霆之怒呢。

怪只怪自己只一心顧著生意，平日里對卿焉疏于管束了，現(xiàn)在悔來為時已晚，只好先把罪責(zé)應(yīng)承下來再說。

得知父親對哥哥的處罰之后，卿焉已是滿心的愧疚之情，不想父親竟會發(fā)如此大的火。想著哥哥一整天跪在祠堂水米未進(jìn)了，卿焉遂悄悄端了些湯飯進(jìn)入祠堂。

不想?yún)s被父親發(fā)覺，當(dāng)場打翻在地上，怒不可遏道：“現(xiàn)在還想著吃飯？沒有水煙閣的花酒，家里的粗茶淡飯也能咽得下去嗎！”

瑾庭隱忍著怒氣看了卿焉一眼，卻不曾想到這一舉動亦被父親盡收眼底。顧員外更添了幾分憤怒道：“你還敢如此瞪著你妹妹，枉我一直如此信任你，你竟敢如此欺瞞于我！你若能有你妹妹一半讓人省心，我也就算是得上蒼庇佑了！”

聽到這里，饒是內(nèi)心強大，卿焉還是讓人難以察覺地臉紅了，只低著頭，不敢去看父親，更不敢去看瑾庭。

其實，很多時候，也并不是卿焉有意害哥哥被父親為難，只是哥哥的運氣一直沒有卿焉所預(yù)想和期望的那么好而已。即便如此，卿焉還是想著要彌補彌補哥哥所受的委屈。

于是乎，這日夜里，卿焉悉心準(zhǔn)備了送給哥哥的精巧飲食，卻并無勇氣去面見哥哥，只與映蓮踟躕在窗下。

卿焉輕輕推一推映蓮低語道：“還不趕緊進(jìn)去，一會兒該涼了。”說著伸長了脖子想要隔著窗子看清房內(nèi)哥哥的身影。

房內(nèi)瑾庭早已洞觀她二人身影，沒好氣地說了句：“還不快進(jìn)來！”卿焉聞聽，趕緊忙不迭將映蓮?fù)七M(jìn)門口。瑾庭口氣愈發(fā)嚴(yán)厲了兩分道：“不是說她。卿焉，你給我進(jìn)來！”

“噢……”卿焉忙應(yīng)了聲，然后一步一步挪到了哥哥面前，卻又不自覺地稍稍向后退了一兩步。

瑾庭深吸一口氣，然后慢慢睜開眼睛，道：“我早就警告過你，莫要胡鬧，你自己看看，你都做的些什么勾當(dāng)！還時常去逛逛妓館，日子過得倒是瀟灑得很！”

“哥哥莫要生氣，你已經(jīng)一日一夜水米未進(jìn)了，若是再生氣，定會傷身的。卿焉已經(jīng)知道，這次確實是疏忽了，以后一定萬事以小心謹(jǐn)慎為上。哥哥萬萬不可再為此事生氣了，為了彌補我的過失，我專意親手熬了一碗清淡的銀耳蓮子粥給你，比較適合入夜之后吃的，不會傷脾胃。還特意沏了一杯我平日里不舍得喝的綠萼香給你，疏肝理氣效用很好的。”這卿焉倒是自知，也并沒有夸下海口保證并不再犯，只是態(tài)度誠懇可嘉。

眼見卿焉低眉順眼，又言語懇切，瑾庭心中的氣已消了大半。卿焉這丫頭一向無法無天，且從小至大無理尚且狡三分，嘴硬的很，像今日這樣肯低頭認(rèn)錯，已是破天荒，已經(jīng)超出了瑾庭對她的一貫認(rèn)知了。且對于這件事，瑾庭內(nèi)心認(rèn)為自己也有責(zé)任，那時已知卿焉經(jīng)常扮男裝出去，心想著她無非是去纏著江灝一起胡鬧，卻沒有深究，也是身為兄長疏忽之責(zé)。于是，瑾庭長長舒出一口氣道：“說得這樣花哨，茶飯呢？”

“是是是……“卿焉忙不迭應(yīng)承，遂回頭道：“映蓮，還不趕快端上來！”然后又從映蓮手上的托盤上親自將杯盞和碗一一端下，送至瑾庭的面前。如此殷勤，當(dāng)真是難得，瑾庭心中欣喜，面上卻還只是淡淡的怒色。

“哥哥，先飲了這杯綠萼香吧，哥哥這么長時間沒有飲水，定是渴了，飲下這杯香茗，也和一和脾胃。”卿焉將杯子直接遞到了瑾庭的手邊，瑾庭接過杯子，緩緩掀開蓋子，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)這香茗的奧妙之處，現(xiàn)在正值初秋，杯中卻是寒冬時節(jié)方有的，初初綻放的幾朵綠萼梅，鮮艷欲滴，觀著這色，愈發(fā)覺到這香氣沁人心脾。