見媽媽去尋半夏了，陳昱楠便引著曲原柳進他平日里最常坐的那一間包廂坐下了。
媽媽急慌慌的找到半夏道：“你先去告訴姑娘們，今日都于自己房內休息，不必來脂玉廳伺候了，然后將脂玉廳中侍奉的三個丫頭叫來，我有話要說。然后你再去脂玉廳陳公子的包廂內上一壺好茶，記住，無論看見誰，都必須穩住，切莫因驚慌而壞了事?！?
半夏心中甚是疑惑，媽媽這等神色竟是為何，從跟著她這些年來，還未曾見她如此緊張過呢。心下又一轉念，且不過問這么多吧，一會兒便都知道了。于是為媽媽將那三個丫頭都召集到后院的一間僻靜屋子之中，自己便為陳昱楠烹茶去了。
因想著媽媽說的話，半夏來到脂玉廳時便悄悄放慢了腳步，想先看上一眼究竟是何情況。端著茶盤快走至陳昱楠包廂之時，半夏隱約看到一個熟悉的身影，定睛一看，也著實唬了一大跳，忙將身子轉到簾幕的后方，又探出頭來仔細看了看，心想怪不得媽媽如此神色、如此作為呢！
到底是半夏老成，定了定神后，便笑盈盈地將茶水奉了過去，邊與陳昱楠笑嘻嘻地客套著，邊暗暗地觀察著陳昱楠與這秀才兩人的神色。
脂玉廳內漸漸上客了，不消半個時辰，便沒了空座。此刻人多嘈雜，陳昱楠恐曲原柳等得厭煩，時不時的偏過頭去安撫他幾句，道馬上就要開場了，稍等片刻，念奴姑娘馬上就要上場了。
果然，陳昱楠所言不虛，這念奴的出場便是不同凡響，剛一出來，還未落座便已掌聲雷動。只見她眉蹙遠黛、朱唇點絳，不笑而媚，未語含情，艷則艷矣，卻不流俗，自有一脈孤芳自骨髓透出來。
念奴落座之后照常雙目含笑掃視一圈，自那日之后，杜若微三人是再也沒有來過了，想必是已失望透頂了吧。不過如今名聲漸響，即使沒有他們三人的銀錢追捧，也不至于較預期相差過多。
念奴眼橫秋波，目光所經之處，眾公子員外的臉上都開滿了絢爛的花朵，目光掃至陳昱楠包廂之時，看見曲原柳淡淡地向她笑著，遂也報以會心一笑。
陳昱楠見念奴朝自己這里笑了笑，心想定是念奴對今日自己呈上來的詞作甚為滿意，故而才對自己格外青眼有加，心中的自豪之情便又增添了幾分。
今晚的脂玉廳如舊碧玉流光、赤金溢彩，熱鬧非凡，沒有因媽媽的驚慌恐懼而黯淡分毫。
是夜，脂玉廳內歌聲暖軟、舞影綽約更勝從前，念奴依舊向出手大方的幾位賓客依次敬酒，行至陳昱楠面前之時，更是殷勤備至，使得陳昱楠高興得一直呵呵笑著。
一旁的媽媽悄悄看在眼里，即使再善于言辭，也已是騙不了自己了，何苦為了掙錢而將老命搭進去呢，豈非得不償失？
這整整一夜，媽媽連床的邊都沒有沾，直在房內椅子上坐了一夜，將這段時間來所發生之事情前因后果、來龍去脈細細地捋了一遍，又將各方得失反復認真計算，心內一直惴惴不安，難以平衡。然后又自己默默勸了自己一夜，直到天色透亮，才無奈地搖了搖頭，嘆了口氣。
媽媽見窗外天色已亮，遂勉強打起精神來梳洗了，然后便往念奴房間走去。走到念奴門前之時，卻遇上了剛剛起來的芙影，只見她正打著哈欠要去打盆洗臉水，看見媽媽來，十分意外道：“媽媽這么早前來，是有什么要事嗎？不過我們姑娘這個時辰一向是醒不來的，要再睡一個時辰左右呢?！?
媽媽卻道：“無妨，你且讓她睡罷，我的事情倒也不急于一時，等她睡醒了再說吧?！比缓蟊憔徒鼟艘恢皇首?。
芙影心下萬分奇怪，今日媽媽是怎么了，一大早兩眼血絲的趕來，想必是夜里也沒有睡好，卻又說事情不著急，這不是一等一的怪事嗎？于是芙影道：“媽媽暫且回房去等吧，等我們姑娘睡醒了，我去請媽媽?！?
不想媽媽卻說：“無妨，你且去忙吧，不用管我，我就坐在這里看看魚?！边@入秋之后的早晨已經涼透了，媽媽的身上衣衫顯得有些單薄，卻也不鋪個墊子，徑直坐在了露水正濃的石凳上，心事重重，竟也不感覺到涼。
漸漸地，姑娘們都醒了，丫頭們便來來往往的忙碌起來。看見媽媽一個人如此憔悴地坐在念奴房前的石凳上，也不敢多問，簡短打了招呼便都過去了。
漸漸的，陽光朝媽媽這里直直地照射過來，媽媽微瞇起眼睛向四下看去，這就是自己經營了半世的水煙閣，每一磚一瓦、一柱一石都傾注了自己多少心思。只是，如今要徹底告別這里了，叫她如何不難受？
正在媽媽淚花迷蒙之時，芙影來了，道：“我們姑娘剛剛睡醒了，請媽媽過去呢?！眿寢屆剡^神來，拿帕子擦拭了眼角。
此時念奴已經梳妝完畢，正坐在椅上閑翻著一本詩集，看見媽媽進來，忙起身相迎，道：“媽媽辛苦，只是不知媽媽一早前來有何指教？快來喝杯熱熱的紅糖茶。”
媽媽勉強笑了笑道：“我是有件事來告知姑娘的，我雖自幼離鄉，然則家中卻是有一個嬸子，在我年幼時撫養了我兩年，后來雖已不大走動，但是心中還是無比掛念的。近日來聽家鄉傳來消息，嬸子病重，膝下無人照應，我身為晚輩，理應前去盡孝，故而前來向姑娘辭行。”
念奴聽得此言，忙將手中的冊子輕輕扣在了書案上，道：“媽媽為何如此匆忙，媽媽若是離開，這水煙閣可怎生是好？媽媽如何放心呢？”
媽媽卻不掩飾的苦笑道：“這一點我倒是不擔心，兩位姑娘自有通天的本事，比我這老婆子強得不是一星半點，這水煙閣交與姑娘打點，我是一百個放心。”