廚師點點頭，他告訴二位，之所以裹得嚴實，皆是因為他受到郝小姐的指派，偷摸潛出家門找來這里。

“郝小姐在報上看過偵探社的廣告，darling不見后，不敢報警，就想起尋偵探幫忙。”

波斯貓被認為是貓中貴族，郝小姐自始自終貫徹這一宗旨，將她的“親愛的”養成了一只“小紳士”。

darling是一只純白色波斯貓，長著寶石般的綠眼睛。它整天擺出一副慵懶傲嬌姿態，與那些活躍敏捷的貓咪不同，darling確實太過養尊處優，連尾巴都不愿多擺動一下。

郝小姐已經年過半百，她家財萬貫，一生未婚，沒有子女，而darling就是她的孩子。她將全部母性關懷投射在darling身上，恨不得24小時盯著它、寵著它。

為防止darling走失，家中時常門窗緊閉，以至于仆人都忍不住抱怨家中充斥著一股“令人印象深刻”的氣味。

出門溜達時，它的脖子會套上皮圈，一根長繩連接于皮圈和郝小姐之間。而郝小姐時刻抓緊繩端，將她的darling控制在視線之內。

如此這般，她還是不放心，擔心darling受傷，特別雇用一位健壯的小伙子做保鏢。只要外出，保鏢就緊護左右，那種感覺讓darling優越感十足，時不時發出輕柔細小的“喵喵”聲，似乎在向其他貓咪展示自己的尊貴。

就是這樣一只人畜無害的小懶貓成了某些人眼中的搖錢樹。

昨天，郝小姐照例去一家中醫門診為她的膝蓋上藥。

“她的膝蓋受過傷，近些年情況越發糟糕，每周五都會到這家門診敷藥。darling和保鏢同她一起去的，等要離開的時候發現darling被調包。他們在診所和周圍尋找，折騰到天黑也沒找到。后來回到家，收到一封匿名信，讓郝小姐用高額贖金贖回darling，如果報警或是將此事張揚出去，就拔掉darling的毛，挖掉眼珠，然后扔進江里。郝小姐嚇壞了，立刻準備贖金，按照約定地點送去。可是綁匪沒有出現！”

信上說，讓他們帶上贖金，在今天凌晨四點鐘到兒童公園附近的菜市場門前等候。

“我和保鏢陪著郝小姐到了市場，天還沒亮，但是攤主已經開始上貨，門前推車往來，忙亂嘈雜。我們等了很久，直到天亮綁匪也沒有出現。”

郝小姐此刻在家中坐立不安，綁匪不露面，準備好的贖金送都送不出去，這可把她急得天旋地轉。

柳云堂開始對這起綁架案產生興趣，這可比普通尋找寵物的案子有趣得多。

廚師要求偵探偽裝身份前往郝府，與郝小姐詳談。

送走廚師，方清影伸手摸進紙袋，取出糖糕大口朵頤：“快吃啊，吃飽，一會兒還要辦案。”

“你還真要當我的助手？”

“多一個人，多一份力。到時候滿街找貓，你一個人如何忙得過來？”

她這明擺著是要纏人嘛，柳云堂若是趕她走，顯得不紳士，留她在身邊，又覺得別扭。畢竟作為偵探，獨來獨往慣了，忽然冒出個助手，真不太適應。

“要做偵探的助手，必須細心，有膽量。”柳云堂說著，趁她不注意，從柜子里拿出一樣東西，輕腳走到她身后，把東西往她肩膀上一放。

方清影扭頭一瞧：“啊！啊！”

是只老鼠。柳云堂在她肩膀上放了一只灰色毛絨玩偶，相當逼真，嚇得她跳出好幾米。

“啊！老鼠！有老鼠！啊！啊！啊！”

“老鼠都怕，怎么跟我赴湯蹈火？”柳云堂被她受驚的傻態逗得哈哈大笑：“這是假的，你下來，別把沙發踩壞啦！”

察覺被整蠱，她從沙發上下來，上前一掌拍在柳云堂身上：“你知不知道人是會被嚇死的！”

她不單單害怕老鼠，只要是動物，不論大小，天上飛的、地上跑的，她都怕。哪怕是不起眼的小飛蟲，她若遇上，都會小心回避。

“不行了，我的精神受到嚴重刺激，你——你必須給我補償！”

“好！你說吧，怎么補償？除了以身相許，其他皆可。”

方清影按著胸口，生氣道：“給我買三天早飯，能不能做到？”

“你不是睡到中午起床嗎？”

“那就買三天午飯，晚飯也行，你看著辦！”

柳云堂用一只假老鼠讓她又多黏了自己三天，人算不如天算，沒有后悔藥，都怪自己頑皮。在女人面前不能小氣，他便立馬答應。

沒多久，兩人扮成夫婦，手挽手來到郝小姐的別墅前。

這棟富麗堂皇的歐式建筑好似一間縮小版的宮殿，至少在方清影想象中，這樣華麗高大上的建筑里應該住著國王和王后。

他們想要到達三層白樓，需要穿過一片精心打造的花園。道路兩旁陳列著石膏立柱，矮樹叢經過花匠修剪，整齊規則。

對于第一次走進如此高端別墅區的方清影，完全被眼前景象吸引，每走幾步，便要求停下來欣賞。而柳云堂專注于整理自己的發型，他從兜里拎出領帶系好，拍了拍大衣上的微塵，像是要去參加面試。

“親愛的，你快來瞧啊！這池塘里有好多紅魚！”方清影像是發現了新大陸，激動地朝柳云堂揮手。

“叫我名字就好，不必叫‘親愛的’。”柳云堂貼近她，壓低聲音說道。

“我們假扮夫妻，喚你一聲‘親愛的’有何不可？莫非，你是怕于虹婷的耳朵太長，我們在這里說什么她能聽到？你若心存顧慮，還是叫她來陪你查案最好。不過我擔心，她要是叫你一聲‘親愛的’，估計你連腿都站不直了！”

柳云堂沒想到自己一句話竟然引出方清影的不滿，只見她氣呼呼獨自走開，像是受到莫大委屈。

年輕女侍打開厚重的木門帶他們到客廳，為他們沏茶，給他們端來果品。

二人坐在水晶吊燈下，目光被房間里的裝潢和家具吸引，默默感嘆。

不一會兒，女侍從樓上下來，請他們上樓：“郝小姐的膝蓋疼得厲害，不方便活動，她將在臥室接待二位。”

邁上鋪著地毯的樓梯，他們終于見到了這棟別墅的主人郝美仙。她留著長卷發，穿著寬松的裙裝，發飾、耳環、項鏈、手鐲、戒指，一應俱全。方清影一看便知，那些首飾她這輩子都買不起。

由于臥室太大，郝小姐拄著拐杖一點點朝他們挪步。

“我的darling還有救嗎？”郝小姐紅著眼問道。

柳云堂急忙上前安撫，并請她描述貓咪被綁架的經過。

昨天上午，她到診所后，darling就在屋內走動。其間有幾位病人來開藥。

沒多久，門外有人喊話：“門口誰的車？有小孩兒爬車頂上啦！”