京城門口。

“總算回到京城嘍。”紀(jì)昀下車：“左大人，有勞你們這一路護(hù)送，如今已到京師，咱們就此別過吧。”

左豪下馬拱手：“紀(jì)大人，小月格格，那下官先告辭了，有緣再會(huì)。”說著，引著順天府的官兵揚(yáng)塵而去。

“哼，還有勞他們護(hù)送呢，他們什么事都沒干，沒準(zhǔn)那些殺手還和他們有關(guān)系。”小月也跳下車來，不屑地瞪著他們的背影。

紀(jì)昀一笑：“好歹是跟著咱們折騰了這一個(gè)來回，也不容易嘛……哎柳姑娘，你就不用下車了，咱們直接回草堂吧。”

柳如鶯卻已下了車，她神色有些不寧，道：“紀(jì)先生，我心里發(fā)悶，想去城外河邊走走。”

紀(jì)昀一愕：“你要去河邊？柳姑娘，太陽已經(jīng)偏西了，天氣這么涼，你一個(gè)人……”

小月扁扁嘴，似笑非笑地說道：“先生你笨啊，如鶯妹妹的意思是讓你陪她一起去。”

“啊？我……”紀(jì)昀看了一眼低頭不語的柳如鶯，又轉(zhuǎn)頭用詢問的眼神望著小月，小月竟只是坦然一笑，說：“先生，那你就去吧，我先回家。”

兩人在對(duì)方的目光中讀懂了彼此，紀(jì)昀知道自從那晚樹林驚魂之后，小月已經(jīng)對(duì)自己完全放心了。心頭微微一暖，笑了笑，轉(zhuǎn)頭：“那好，柳姑娘，咱們就去走走吧。”

暮色漸沉，黑云壓頂，乾隆獨(dú)自走在人煙稀少的街道上。

“不出宮不知道，現(xiàn)在天還真冷……”手揣在袖子里，乾隆自言自語著，抬頭看看天色：“瞧這樣子好像要下雨了。到底在哪兒呢？當(dāng)時(shí)是經(jīng)過這幾棵白楊樹來著……”

轉(zhuǎn)過一個(gè)彎，乾隆眼前一亮，小巷深處正是那座熟悉的院落——終于找到了。

心跳怦怦地加快，乾隆急不可耐地走上前去，用折扇叩門。

叩門聲越來越急促，卻毫無回應(yīng)，乾隆內(nèi)心越來越焦躁。

“陳媽！開門！是我，黃三爺！陳媽！如燕！”

依然一片死寂。秋風(fēng)颯然自腦后吹過，乾隆心里泛起不祥的感覺，飛起一腳踢開了院門。

里面闃無一人。

乾隆大步跨進(jìn)院子里，只覺得被一陣蕭殺之氣包圍。攥著折扇的手心出了汗，他定定神，走上二樓，開始推開每個(gè)房間的門。

沒有人……

沒有人……

沒有人。

每推開一間空房的門，乾隆心里就更慌張一分。想要喊如燕的名字，卻又有些不敢打破這樣詭秘的靜默。

到了走廊盡頭，最后一個(gè)房間。乾隆猶疑，手微微抖了，終于鼓足勇氣推開房門。

啪。

折扇掉在地上，在這沉寂之中無比刺耳。