紅杏園院門緊閉，幾個老婦正在院里打掃落葉。忽然，乾隆破門而入，氣喘吁吁地叫著：“陳媽！陳媽！”

陳媽聞聲急忙迎了出來，道：“咦！這不是黃三爺么？”乾隆撫摸著胸口，穩住呼吸道：“我剛剛去了錦香樓，伙計說你不在，我就叫他們帶我過來了。陳媽，如燕姑娘在嗎？”

陳媽笑道：“原來您是尋她來了。黃三爺，這位姑娘只服侍過您，您看她可好？”乾隆微笑道：“好之極了。陳媽，我今天來是有事相求，盼你答應。”陳媽道：“黃三爺您盡管說，只要是客人提的要求，我們無不答應。”乾隆喜道：“好，我想把這位如燕姑娘贖走。”

陳媽一愕，道：“黃三爺，您要是提別的要求我都能滿足，只是贖人這一條，恐怕不行呢。”乾隆怔住了，道：“那又為什么？銀子我有的是，你放心。”陳媽收起笑容，搖頭道：“黃三爺，我自然知道您是富貴人，但此事真的不行。這如燕姑娘于本店有大用處，我們斷斷不敢放她走。要不，我另外替您選個姑娘讓您帶走，保準比她更美貌動人的。”

乾隆見她語氣不容商量，也就不再辯駁，心道：“恐怕他們是要留著如燕做人質，教她姐姐在外面不敢輕舉妄動。也罷，這樣說不通，可能只得背著她，帶如燕跳窗出去。”想到這里，話鋒一轉道：“哦，不必了。這世上美貌動人的女子我見得多了，既然貴店有諸多不便，我也就不做勉強之事了。開間雅室，把如燕姑娘叫來吧。”

陳媽心思縝密，見他說這話時語氣不像自我安慰，倒是底氣十足，想起與他相識來諸般形跡，暗暗起了疑心：“此人到底是什么來歷？莫非并非尋常紈绔？他又想要贖如燕出去，難道是存心對我們不利么？”于是綻開笑容道：“黃三爺，不急，恕我冒昧問一句，您是什么家世？”

乾隆看了她一眼，暗暗吃驚：“她看出我的來歷了？”心下一慌，張口結舌了半晌，隨口說道：“我就是個打雜工的。”

陳媽此時確信他必有詐，一個打雜工的怎能像他這般闊綽？她面上卻不動聲色，笑道：“哦，我知道了。黃三爺，心急了吧，我就不耽誤您了。您先上樓，我這就去叫如燕來伺候您。”

乾隆上樓進了雅室，此時心焦如焚，只想趕緊救出柳如燕。他不斷揮舞著扇子，坐立不安。似乎過了很久，身后的門終于打開，柳如燕走了進來。

乾隆看到她大喜，正要開口說話，柳如燕忽然撲上來抱住了他，哽咽道：“黃三哥，你……你總算來了！”乾隆頗感意外，又驚又喜之間，只得狼狽不堪地拍拍她的肩頭，笑道：“哎，我不就兩天的時間沒來嗎？”柳如燕慢慢放開手，轉身掩上了門，垂首道：“我……我總是怕。”乾隆凝視著她，認真地問：“你怕什么？”柳如燕喃喃說：“怕遇見你只是場夢，根本沒有發生過。”

乾隆不禁笑了，拉起她的手柔聲說：“怎么會是夢呢？事不宜遲了，今晚咱們就走吧。”柳如燕一怔，道：“走？怎么走？去哪兒？”

乾隆熱切地說：“你忘了？我要帶你離開這里，讓你重獲自由！”柳如燕睜大眼睛問：“你要帶我到哪里去？去你家嗎？”乾隆道：“可以這么說吧！快，我們這就走吧，跳窗！”

柳如燕忽然掙脫了他的手，神色猶豫不決。乾隆一呆，半晌說道：“怎么了？你是又不想走了？”柳如燕咬住嘴唇道：“不，不是，只是……我放不下我娘，她還在這里，如果我走了，不知道她……”乾隆立刻說：“這個好辦，我們出去后，只要你作證，幾天就能破案，那時候你就能和你娘團聚了，放心吧。別想那么多，我們走！”

柳如燕仍是神情忐忑，站在原地不動。乾隆道：“你還擔心什么？”柳如燕終于鼓起勇氣，怯怯地說：“黃三哥，你……你待我很好，可是我不知道你究竟是什么人，你叫我怎樣跟你走？”乾隆眼見局勢緊急，若不吐露實情，恐怕柳如燕斷斷不會跟自己走，于是道：“好，事已至此，告訴你也沒什么。我說我姓黃，其實，我就是當今皇……”

乾隆說到這里忽然看見門外的窗紙上人影一閃，他猛地驚覺，立刻住口。柳如燕不知所以，仍望著他。乾隆打個手勢讓她噤聲，自己大步走過去打開了門，卻和門外端著茶具的陳媽撞個滿懷。茶壺里熱水潑了出來，乾隆趕緊往后一跳，才沒被燙傷。

陳媽“哎唷”大叫，忙道：“黃三爺，您沒事吧？我這正要送茶進來，誰知道您忽然開門要出來呢。您這是要去哪兒？”乾隆心知陳媽必是在門外偷聽，為防被發現才故意端著茶具為借口，她這樣一問倒是反客為主，逼得乾隆不得不答了。他沉著地說道：“我剛剛是想去解手，沒想到時機這么準，陳媽你竟恰好在門外啊。”

陳媽笑道：“唉，果真是巧了，黃三爺，那您去解手吧？”乾隆看了一眼她手中的茶具，忽然大為奇怪，道：“陳媽，你泡茶沒放茶葉？怎么潑出來的是開水？”陳媽低頭一看，大叫道：“還真是！唉，我都老糊涂了，泡茶都忘了放茶葉，您別見怪，我這就去再泡一壺。”說著轉身下樓。

乾隆望著她離去，不知道剛才的對話被她聽去了多少，心下不安。柳如燕走上來道：“黃三哥，你沒被燙傷吧？”乾隆心神不寧地說：“沒有……”正在想還要不要冒險帶柳如燕跳窗逃走，忽然樓下有人大喊：“有鬼啊！有鬼啊！”

乾隆吃了一驚，疑惑地望著柳如燕，柳如燕也是一臉慌亂不解。只聽陳媽尖聲道：“有鬼，有鬼，大家快去院子里圍住了，別讓鬼跑了！”只聽一片騷動聲，紅杏園的丫鬟下人都從房中跑了出來。

柳如燕驚疑不定，道：“什么鬼？”乾隆卻大步走向窗前，輕輕推開窗口向下一看，院子里已經站滿了人，圍得水泄不通。此時若要跳窗逃走，自然不可能了。

乾隆咬牙切齒，低聲道：“果然讓她聽去了。”柳如燕道：“你說什么？”乾隆眼見無法下手，想起幾年前自己孤身闖蕩、被葛貝子的手下綁架、險些不能逃生的往事，一念之間決定以大局為重，道：“如燕，我先走了。你不用怕，沒有什么鬼，那是陳媽耍的花招。過幾天我再想辦法來帶你走。”柳如燕道：“可是你……”

乾隆一把抓住她手，低聲說：“我是當今皇上，愛新覺羅弘歷。你要相信我，一定要等我回來救你。”柳如燕大驚失色，一時說不出話，臉色蒼白。這時陳媽忽然出現在門口，她面無人色，結結巴巴地說：“黃三爺，鬧鬼了，你快離開這里吧！要是你出了什么危險，我們可擔當不起！”

乾隆轉身向柳如燕點點頭，淡淡一笑，然后對陳媽道：“好，我也該走了。”說著大步流星離開房間，走下樓去。

陳媽護送著他穿過院子，把他送出了院門。乾隆一邊向外走，心中一邊暗暗祝愿著：如燕，你一定要等我回來，一定一定……

深夜，和府。

“唉，皇上分明已經向我暗示了老紀的行蹤。看來千防萬防，他最終還是去了山西，我們都被騙了。”和珅搖頭嘆氣，突然想起什么：“劉全！你不是還差人跟蹤那輛去浙江的馬車了？”

“哦，那個……”劉全可憐兮兮地搔頭：“是這樣，我派去跟蹤的兄弟前陣子回來了，說發現跟錯了車，車里那對夫妻根本就不是紀曉嵐和杜小月……”

和珅一聽幾乎氣炸了肺，一巴掌砸在劉全頭上：“廢物，那你怎么不早點告訴我？”

劉全揉著腦袋，委屈地說：“奴才還以為他們只是半路跟丟了，不想讓老爺操心，所以也就沒告訴您。”

“你……這個蠢貨，我該說你什么好？不讓**心，什么事不得**心啊？等你哪天闖個大禍丟了狗命，給你辦喪事還得**心呢！”和珅罵了幾句，隨后神色沮喪起來：“算了不說了，都已經過去了，得想想現在怎么辦。”

一個小廝忽然跑了進來，嚷嚷著：“劉管家……”看見和珅在旁，又嚇得趕緊住口。劉全瞪了小廝一眼，道：“什么事？”小廝忙道：“茶館有信來，是寫給皇上的。”

和珅本來陷入了沉思，聽到這話猛地驚醒過來，道：“你說什么？寫給皇上的？劉全，這是怎么回事？”劉全趕緊走過去，接過小廝手里的小竹筒，道：“知道了，你下去吧。”小廝道：“那個，劉管家您說了，信送到就有賞，這個……”劉全從袖中掏出一錠銀子塞給他，道：“真拿你們沒辦法，拿著趕緊走吧。”小廝接過銀子，笑呵呵地離開了。

劉全瞪著他的背影遠去，慢慢回過身來，直撞到和珅身上。他嚇了一跳，退后兩步，訕訕地說：“老爺，您怎么站在我身后啊？”和珅橫了他一眼道：“我怎么就不能站你身后？快說，怎么回事，什么皇上的信？”

劉全撓了撓頭：“是這樣，老爺，皇上在宮外有一些神秘的聯系，那些人常常寫密信送到半月茶館，再由皇上安插在那里的親信暗中轉交給皇上。老紀走后，您不是吩咐我要把所有的關卡都盯緊了么？我去查了一下問皇上平時私訪都愛去什么地方，其中常去的就有半月茶館。我就收買了剛才那人，讓他幫我把送到那里的信都攔截下來。”

和珅盯著他不說話。劉全心里發毛，道：“怎么，老爺，我做的不對了？”

和珅“哼”了一聲道：“你膽子也太肥了，寫給皇上的密信都敢攔截？你不怕殺頭？”劉全傻笑了幾聲道：“那不是有老爺罩著我么。”和珅敲了他腦袋一下，恨恨道：“你……將來老爺我要是真被殺頭，那就是你害的……呸呸呸，真晦氣。別廢話了，攔了就攔了，給我看看。”

劉全應了一聲，小心翼翼打開竹筒，抽出里面的紙卷遞給和珅。和珅展開來迅速看了一遍，臉色頓時大變，呼吸困難，幾乎要窒息。劉全嚇了一跳，趕緊拍打和珅的后背。和珅半天才說出話來：“是柳如鶯寫的，老紀他們果然是在去山西路上，說是現就在花溪山腳下！等等，我再看看……紀先生和小月姑娘遇險，請速派救兵……老紀遇險了？”

劉全笑道：“老爺，那不是好事嗎？”和珅又猛敲了他一下，斥道：“笨蛋！這信是求助的，你攔截了它，萬一老紀真出什么事兒，那就是你的責任！查出來你擔當得起嗎！怎么說他也是當朝一品，身邊還帶著個格格，人命關天的事你敢耽誤？”劉全委屈地撫摸著腦袋道：“那我們已經把信截住了，難道封好再送回去么？”

和珅忽然不說話了，瞇起眼睛入神地思考。過了很久，他忽然一拍桌子道：“老紀是去查案的，不知道他現在查到什么程度了，我們也不能任由他帶著證據大搖大擺地回到京城來，那我們不成了束手待斃嗎？可是不知道他遇了什么險，這救援也不能耽擱。這樣，劉全，你去找順天府借一隊兵，讓他們去救援老紀。你帶幾個兄弟扮成兵士，隨著他們一起去，到了那里見機行事，盡量毀滅他們查到的證據，讓他們無功而返。”

劉全愣了一愣，道：“老爺，這么大的事兒，我……”和珅擰起眉毛斥道：“難道你讓我親自去？你以為交給你這蠢驢辦我很放心嗎？但現在只能這樣了。你注意喬裝打扮，別讓老紀他們認出你來，要是可以就讓你的兄弟們下手。一定要及時毀掉證據，不然等他們把證據帶回京城就晚了！”

劉全低聲道：“老爺，萬一證據毀不掉該怎么辦？”和珅沉默片刻，慢慢說道：“見機行事。天無絕人之路，辦法還是有的。”說著忽然想起一事，道：“對了，柳如鶯那丫頭在老紀那里，她妹子和母親被鎖在紅杏園，她是知道的。你可以從她下手，暗中威脅恐嚇她，她不敢不聽你的。”

劉全點點頭，道：“好，我知道了。”和珅沉吟片刻，又道：“對了，既是要下殺手，你不如把吳惕鈞上回送給咱們的那玩意兒帶上。”劉全沒反應過來，道：“什么玩意兒？”和珅不耐煩地瞪他道：“就是那個，叫什么來著？五毒銷魂散！他說那是他的獨門劇毒，人只要聞了，頃刻便死。用這種無跡可尋的方法下手，想必方便些。”

劉全道：“是，奴才帶上。那我們該什么時候出發？”和珅道：“事不宜遲。新的順天府尹張得祿大人也是咱們的人，你現在就派人去找他，說好借兵的事。明天一早你們就出發。還有，路上注意我的鴿子傳書，一定要配合我的計劃行事。”