佛陀每天都在尼連禪河里沐浴。他會在河旁兩岸或森林里他行出來的小徑上行禪。他又會在河邊或百鳥爭鳴的菩提樹下坐禪。他已證得他的大愿。他知道他應(yīng)該回到迦毗羅衛(wèi)國，去見所有期待著他得道消息的人。他又想起在王舍城的頻婆娑羅王。他對這位年輕的國王有一分特別的好感，因此也很想去探訪他。還有他從前的五個同伴。他知道他們具備很快達(dá)到解脫的條件，因此也很希望早點找到他們。他們應(yīng)該仍在附近。

河流、天空、星月、山林，以及每一葉青草、每一粒塵埃都因佛陀起了變化。他知道多年來對大道的尋覓沒有白費(fèi)。其實，那些艱辛和考驗，是有助于他最后的證道的。所有眾生都本具開悟的心性。每個人都存藏著開悟的種子。眾生都不用向身外求悟，因為他們本身就含藏著宇宙間的所有智慧和力量。這是佛陀的偉大發(fā)現(xiàn)，更是所有眾生應(yīng)該為之慶幸的。

村童都常常來探望他。佛陀很高興看到解脫之道可以這么簡單和自然地表達(dá)出來。就是從未讀過書的窮苦村童也能明白他所教的。這對他是很大的鼓舞。

一天，小童帶了一大籃橘子來。他們想練習(xí)佛陀對他們說教的第一課，專注地把橘子在留心覺察中吃。善生有禮地向佛陀鞠躬后，便把籃子放在他面前。佛陀合上掌，然后拿起一個橘子來。跟著，善生把籃子傳給坐在佛陀身邊的縛悉底。他也同樣合起掌來，拿了一個。善生繼續(xù)把籃子傳送給每一個孩子，直至每人都有一個橘子。然后，她才自己坐下來，如其他人一樣，合上雙掌拿了一個橘子。他們?nèi)磕刈７鹜佣谒麄冸S著自己的呼吸而微笑。他用左手拿起一個橘子，深深地望著它。小孩們都跟他這樣做。他慢慢地把橘子的皮剝下，孩子們也把自己橘子的皮剝下。老師和學(xué)生一起在靜默覺察中專注地享受著他們的橘子。當(dāng)大家吃完后，芭娜把全部的橘子皮收集起來。他們都十分高興和佛陀一起這樣專念地吃橘子。與小孩一起修習(xí)，佛陀也感到無限快慰。

村童通常在午后來探訪佛陀。他教他們怎樣坐著，跟著呼吸以使惱怒或悲傷的心境平靜下來。他又教他們行禪來幫助身心清新舒暢。他更教他們?nèi)ド钌铙w察其他人和他們的行為，以使自己能體會、能了解和去愛。孩子們都明白他所教的一切。

難陀芭娜和善生花了一整天縫制一件新的袍子送給佛陀。它的顏色像瓦磚，如佛陀的舊袍一樣。當(dāng)善生知道佛陀身上的衣服原來就是她因傷寒死去的仆人寶珠尸體上的布時，她差點哭了起來。

當(dāng)兩個女孩子把新衣送來時，佛陀正在菩提樹下坐著。她們靜候佛陀從禪坐中出來，才奉上新衣。佛陀很是高興。

“我很需要這件衣服啊。”他說。他又告訴她們會把舊的留著，以使他洗衣時可作替換。善生和難陀芭娜私底下決定再做一件給他。

一天，善生的十二歲朋友芭娜崛多請佛陀教她們朋友之道。就在前一天，她與她最要好的朋友佳莉嘉鬧翻了。來看佛陀的路上，雖然經(jīng)過佳莉嘉的家，但芭娜崛多不肯進(jìn)去。直至后來因善生相勸，她才勉為其難地進(jìn)去。佳莉嘉也只是因為善生同行，才答應(yīng)一起前來。當(dāng)幾個女孩抵達(dá)后，芭娜崛多和佳莉嘉距離彼此很遠(yuǎn)，各坐一方。

佛陀告訴她們一個關(guān)于一頭鹿、一只小鳥和一只海龜?shù)墓适隆Ｋf這是發(fā)生在幾千年以前的事。在那一生中，他是一只鹿。孩子們覺得有點奇怪，但他解釋說：“在過去世中，我們都曾是土、石、露、風(fēng)、水、火。我們也曾是苔、草、樹、蟲、魚、龜、鳥和哺乳類動物。這些都是我在禪定中清楚見到的。因此，在那一世，我是一只鹿。這其實是很平常的事。我仍記得自己曾是兀立在山峰上的一塊畸石，又有一生是棵梅子樹。你們也都是一樣。我將要告訴你們的故事，是關(guān)于一頭鹿、一只小鳥、一只龜和一個獵人的。或許你們其中一個曾是那只小鳥或海龜。”

“我們都曾在地球上還未有人類或其他鳥獸的時期生活過。那時，只有海洋里的植物和地球表層的樹木。在那個時候，我們可能是沙石、露水或植物。之后，我們便經(jīng)歷雀鳥動物的生命，終于而為人類。現(xiàn)在，我們就不單只是人類了。我們是稻米、橘子、河流和空氣，因為沒有這些，我們都不可能存在。當(dāng)你們看見稻米、椰子、橘子和水，請謹(jǐn)記你們在這一生，是要依靠很多其他的生物才能生存的。這些生物都是你們的一部分。如果你們能體會這個，你們就會經(jīng)驗到真正的了解和愛。”

“雖然我將要說的故事發(fā)生在幾千年前，但同樣的故事可以隨時發(fā)生在這個時代。細(xì)心聽下去，看看你們和故事里的動物有沒有相似地方。”

于是，佛陀開始述說這個故事。那時，佛陀是在森林里的一頭鹿。它很喜歡到附近一個湖喝清澈的湖水。湖水里住著一只海龜，而湖邊一棵楊柳樹上則住著一只喜鵲。鹿、龜和喜鵲成為很好的朋友。一天，一個獵人跟著鹿兒的足跡來到湖邊。他就在那里用繩索布下羅網(wǎng)，然后回到森林外的房子去。

那天，當(dāng)鹿兒前來喝水的時候，它不小心踏到陷阱，不能擺脫。它的叫喊聲被海龜和喜鵲聽到。于是，海龜從水里爬出來，喜鵲也從樹上飛下來。它們一起商量救它們朋友的最好方法。喜鵲說：“海龜姐姐，你的牙齒厲害，可以把繩子咬斷。我則會想辦法去拖延獵人，阻止他前來。”說完之后，喜鵲便趕快飛去了。

海龜在那里開始磨咬繩索。喜鵲飛到獵人的房子后，便在他正門的一棵芒果樹上整夜守著。破曉時分，獵人拿著利刀走出門來。喜鵲一見這樣，便立刻用盡全力飛撲到獵人的臉上去。這一襲，獵人被嚇得手忙腳亂，不知所措，立即走回房子里。他躺在床上休息了一會兒。當(dāng)他起來時，又再次拿起利刀，但這次卻從后門出去。可是聰明的喜鵲早有準(zhǔn)備，已在房子后面的一棵桑科樹上等著。他又一次被喜鵲撲擊。兩次被襲后，獵人回到房子里仔細(xì)思量。他自認(rèn)當(dāng)天倒霉，只有等到翌日再出去。

獵人第二天大清早起來，拿著刀，準(zhǔn)備出去。但為了防止再被襲擊，他帶上帽子，把頭保護(hù)起來。看見無法再阻擋獵人，喜鵲唯有立刻飛回去提醒它的朋友。

“獵人已經(jīng)上路了！”

海龜已把繩索差不多全咬斷了，只剩下一條。而這一條繩索就如鋼鐵般堅硬。它的牙顎都已因兩日一夜的不停磨咬而損傷流血。到現(xiàn)在，它仍沒有停下來。就在這時，獵人出現(xiàn)了。在極度恐慌之下，鹿兒大力踢開了最后的繩索。它跑到森林里去。喜鵲也飛回楊柳樹上。只有海龜因已耗盡體力而想動也動不得。看見鹿跑了，獵人滿胸憤怒。他把海龜拿起來，扔到他掛在楊柳樹上的皮袋里。然后，他走去找那只鹿。

鹿兒在樹叢中看到海龜?shù)脑庥觥Ｋ耄骸拔业呐笥褳榱宋叶吧奈ｋU。現(xiàn)在該是我替它們做點事的時候了。”它故意走出來讓獵人看見它，然后假裝很疲弱地跛著走下山徑。

獵人想：“這只鹿已快沒氣力了。讓我跟著它找時機(jī)宰殺它吧。”

他尾隨著鹿走進(jìn)森林的深處，而鹿兒又故意與獵人保持著一段距離。一直等到他們行至離湖邊很遠(yuǎn)的地方，鹿兒突然飛奔，去無蹤影。它把自己的足印用泥蓋掉，便立即回到湖邊去。它用鹿角把皮袋挑下來，再把它搖松放海龜出來。喜鵲這時也飛來與它們會合。

“你倆今天真的把我的命從獵人的刀下救回來了！”鹿兒說，“我恐怕他不久之后會再回來。喜鵲，你先飛回林中安全的地方。海龜姐姐，你也快點游回水里躲起來。我會走到森林里。”

當(dāng)獵人回到湖邊，他發(fā)覺空著的皮袋掉在地上，懊惱非常。他唯有拾起皮袋，手上仍執(zhí)利刀，拖著疲乏的腳步回家。

小孩出神地聽著佛陀講這個故事。當(dāng)佛陀說到海龜因咬繩索而導(dǎo)致口上鮮血淋漓，盧培克和善柏錫都差點兒哭了。佛陀問他們：“孩子們，你們認(rèn)為怎樣？很久以前，我是那只鹿。你們有誰是海龜嗎？”

四個孩子舉起手來，其中一個是善生。

佛陀再問：“那誰是喜鵲？”

縛悉底立即舉手。佳莉嘉和芭娜崛多也同時把手舉起。

善生望望佳莉嘉，又望望芭娜崛多，“如果你們兩個都是喜鵲，那你們便是一個人了。喜鵲生喜鵲的氣，有何好處？我們?yōu)楹尾豢梢韵衤埂敽拖铲o那樣做好朋友？”

芭娜崛多站起來，走到佳莉嘉那里。她用自己小小的雙手執(zhí)著她朋友的手。佳莉嘉把芭娜崛多拉到身旁，移開一點讓她坐下來。

佛陀笑了，“你們很明白這個故事。你們記著吧，像這樣的故事，在我們的日常生活中隨時都在發(fā)生。”