文字的出現及其在社交中的作用

文字的產生是人類的一個歷史性進步，至于最早的文字是什么時候產生的，這是一個一直爭論不休的問題。到底是公元前3500年居住于“兩河”（幼發拉底河和底格里斯河）流域地區的蘇美爾人創造的，還是公元前16世紀至公元前11世紀中國商周時期的人創造的，這些問題都搞不清楚。最早的文字到底是楔形文字還是甲骨文，或者是埃及的象形文字，這些也都還不是很清楚。但是可以肯定的是，在語言出現以后，文字的出現僅僅花了很短的時間。

語言的產生，使得人類完全脫離動物界，從此走上獨立發展的道路，這是人類發展過程中一件很了不起的事情。但是語言是通過口耳交際的，本質上是通過聲音來實現交際過程。受到時空的限制，一方面不利于人類大腦的進化，另一方面阻礙了信息更遠更廣泛的傳播，不利于大規模協作。因此，僅有語言的人類只能解決一些最基本的生活生產問題，而無法獲得更長久的發展。于是，文字應運而生了。

在多人一起協作的過程中，無論從信息密度還是信息傳播速度上，顯然已經不是語言能夠滿足的了。從大腦功能來說，“超視距”這時已經成為了一個臨界點，在這之前尚可通過口口相傳達到信息交流，但臨界點一旦出現，語言傳播的邊際受到了局限。于是，人類又一次站到了歷史演化的十字路口：是降低協作規模以換取信息交流的通路還是尋求超語言的替代品？是生存還是毀滅？毫無疑問，這是一個嚴重的問題。

歷史的發展總會讓人類在絕望中看到希望，在必然中看到偶然。在當時，人們逐漸發現自己總是記不住一些事物，而大規模加深協作后又必須存儲和處理信息。于是，一些能力相對強的部落發明了自己的方法。比如美索不達米亞平原南部的人發明了一套專為處理大量數字運算和存儲的系統，即書寫文字。起初文字由于過于簡單只能被用來記錄數字，但漸漸發現了這種記錄方式的天然優勢。它不僅可以突破語言傳播信息的超視距瓶頸，更在縱向時間上有著驚人信息傳播低損耗性和高負載性，于是開始將一切表達的信息都進行了符號標記，文字得以出現，更大規模的社交活動也得以進行。再如《易·系辭下》中說“上古結繩而治，后世圣人易之以書契”，這就是中國古人的“結繩記事”。事實上，結繩記事是那個時代非常先進的記錄方式，一旦掌握方法，終生不會忘記，并不會因為時間一久就忘記某一個繩結的意義。

文字是在語言基礎之上建立起來的一種最重要的輔助交際工具。其具體作用主要體現在兩個方面：

一是表達，表達我們對于世界的認識。表達的內容至少有如下幾個方面：①形態表達，視覺獲得的認識是空間形態，還有色彩、味覺獲得的認識，體表感覺獲得的認識如溫度，光滑等，所有這些可以由感覺器官直接獲得的對于世界的認識；②抽象表達，比如規律、邏輯、軌跡、數學等，這些通過抽象思維而產生對世界的認識；③感悟表達，比如我們對世界的感受以及由此而生的情感與信仰。

二是流傳。文字的目的還在于以其為媒體將其所表達的意義交流、傳播等。比如中國古代“絲綢之路”所開辟的通商路徑，毫無疑問也帶來了東西方的交流。