引子 消失的獲勝者

一個火球在托蘭泰的身邊炸開，他閃身躲開，又一個飛了過來，將他砸倒在地。托蘭泰交錯手臂，構造出一面冰盾保護自己。

攻擊者失去耐心，啟動了更強大的火系魔陣。整片墓地震顫著，裂開一道道溝壑，露出森森白骨。火焰從地底噴薄而出，以毀天滅地的氣勢撲向托蘭泰。

托蘭泰念出咒語，漫天冰雪傾瀉而下，在火焰中劈開了一條安全的道路。他一躍而起，沿著冰雪的道路奮力奔跑，突然低下身體，揮出一柄狹長的冰刀。

刀刃碎裂，一道火光擊中了托蘭泰的胸口。

“維蕾塔，快走！”他揚起一片冰雪，遮住了對手的視線。一名少女從石碑后面閃出來，飛快地跑了出去。

沒過多久，單調的鐘聲在她身后響起。根據水晶球比賽的規則，這標志著第七名參賽者已經被淘汰了。

托蘭泰……他還活著嗎？維蕾塔從來沒有這么害怕，甚至懷疑自己該不該來到這里，與那些身經百戰的魔導士爭奪水晶球。

她痛苦地閉上眼睛，強迫自己集中注意力。思緒飄到那天下午，在魔力課上課之前，郝修斯對她說：“幫我拿到那只水晶球，好嗎？”

他笑著，眼睛里滿是信任和贊許的神色。

突然，一道冰冷的藍光從側面撲了過來。維蕾塔敏捷地閃開，一位冰系魔導士站在她的前方。

她轉身跑進了一片幽暗的樹林。

她握緊拳頭，心里一遍遍念著：當然，一定，我一定會贏！

樹林里彌漫著一股腐朽的氣味，樹木的枝干衰敗纖瘦猶如鬼魅。對手在空氣中凝結出尖銳的冰凌，不停地刺向她。維蕾塔只好借助樹干躲避攻擊，很快就被逼進了樹林深處。

一個人拉住了她的胳膊。

維蕾塔大吃一驚，正想反擊，那個人及時制止了她。

“是我，托蘭泰！”

站在眼前的，果然是她最信任的隊友。

“他故意把我逼到這片樹林里，”維蕾塔說，“還記得我們看過的地圖嗎？前面是巨怪的洞穴，地下有火蟻……”

她探頭向外看，一道藍光呼嘯而來，擦著她的臉飛過。

“他還在，”維蕾塔說：“不過他輸定了！”

藤蔓瘋長，盤旋交錯，形成一張巨大的網，把她托到半空中。維蕾塔在空中畫出幾個相連的魔陣，頓時，更多的藤蔓躥了出去，牢牢綁住了對手。

“你打錯主意了，”維蕾塔抬頭望著他，“我是光系魔導士，我可以控制植物的生長。而你，就在這里等著巨怪吧！”

很快，他們在樹林里找到了通向下一關的魔法門。穿過后，他們站在一道深淵旁邊，面前有兩條搖搖晃晃的巨大吊橋，橋下是漆黑的深谷。天空陰沉，光線很弱，除了一條條交錯的鐵鏈，幾乎什么也看不到。

比賽規則：只有一次機會，走上正確的方向，就會贏。否則，退出比賽。

維蕾塔深吸了一口氣，他們的時間不多，如果有別人來到這里，她完全沒有贏的把握。選左邊，還是右邊？

必須贏。維蕾塔觀察著周圍的環境，也許只有一個辦法了，她不能猶豫。哪怕她需要利用……

“托蘭泰，”維蕾塔最終下定決心，說，“你會幫我，對嗎？”

“當然，不論何時。”

“那現在，幫我贏！”維蕾塔伸出手，將他推上其中一座吊橋。托蘭泰踩到橋上的一刻，橋上的鐵鎖立刻變成了糾纏在一起的巨蛇瘋狂地纏住了托蘭泰。

水晶球在另一座橋上！

維蕾塔沒有一絲猶豫飛快地奔向相反方向，仿佛是回應她的到來，橋的中央發出一道銀光。

果然就在那里！

維蕾塔激動地捧起水晶球，周圍的黑暗如潮水一點點退去。她結束了這場比賽，水晶球制造的幻境正在消失！

她已隱約能聽到觀眾震耳欲聾的歡呼聲，高呼著她的名字。她將贏得馬格斯學院所有師生的認可，而郝修斯也會承認她的能力！

她將水晶球抱在胸口，幾乎泣不成聲。

天空裂開來，一雙黃金般閃耀的眼睛燦然出現。強烈的光芒包裹住維蕾塔，她抬起手來遮住不適應這光線的眼睛，卻猛然發現自己的身體如同被定格一般僵硬，無法行動！

四周的空氣凝固了，壓迫著維蕾塔的呼吸。她想要大聲呼救，喉嚨里卻發不出任何聲音。與此同時，周圍的空間正在一點點收縮，越來越小。維蕾塔驚恐地發現自己正如同被困在琥珀中的蟲子，動彈不得。

空間持續不斷地壓迫著。維蕾塔放大的瞳孔、驚訝的眼神表達著無聲的恐懼。隨著壓迫力量越來越強，她再也抵擋不住，漸漸陷入瀕死的昏迷。水晶球“哐當”一聲，滾落到地上。

“維蕾塔——”托蘭泰絕望的喊聲傳進她耳朵里，這是她在人世聽到的最后的聲音。