某天晚上，你做了一個噩夢。夢里你實施了駭人的犯罪行為，法律的裁決正向你逼近。你滿身大汗地醒來，卻發現，哇，這樣的題材能成為很棒的小說！噩夢是你故事最原始的想法。你計劃寫的小說就是有關一個犯下謀殺罪的男人，感覺法律的懲罰將要降臨。

這不能算是小說的預設。這只是故事的想法；到目前為止，我們的故事還沒有成形。

第二天，你坐了下來，對著電腦打下這些“想法”，開始往這個原始想法里注入更多內容。誰會是你故事的主要角色？為什么他會實施這場謀殺？等等。你想寫的是一個平凡男人犯下謀殺罪的故事。他不是謀殺罪案件的典型——或許他因為某些高尚的原因犯罪。他謀殺是為了保護家人。

很好。但是所謂高尚的原因是什么呢？

你還不清楚。你絞盡腦汁地想，但一無所獲。

后來，你在報紙上讀到一篇關于一個跟蹤者的文章。一名男子，可能鐘情于一個女子，因而尾隨她回家，但當女子要擺脫他時，他殺了她。這個女子曾向警察求助，然而警察能做什么呢？他們不可能一天24小時形影不離地保護她。她得到了法院的指令，然而跟蹤者視而不見，當女子把跟蹤者告上法庭后，他只得到些輕微的處罰。

這樣的劇情設計很好。因為它為謀殺提供了動機。男人的妻子不斷被人跟蹤，警察卻幫不上忙，因此，出于正義，主人公決定殺了這個跟蹤者。

現在你有了故事的開頭，但你仍然缺少預設。為什么呢？因為預設包含了故事的結尾。了解故事的預設，意味著你知道了角色們最后的結局是什么，這也正是故事的情節。

這位丈夫實施了謀殺，并處理了尸體，然后警察開始追查兇手，并向他逼近。現在，我們打算在故事里探討的中心是人生的哪一面？我們的故事是關于什么的？下面是一些可能的方面：

1.這是一個偵探故事，這名長相平凡的男子是個兇手，警察是主人公。

2.這是美國版《罪與罰》，主要講兇手如何對自己的行為感到懊悔。換句話說，這是個悔改與心靈轉變的故事。

3.這是一個愛情故事，兇手很愛他的妻子，不能想象如果妻子受到傷害會怎樣，然而，兇手為她殺了人，她得知后卻十分恐懼。故事以諷刺的事實結尾：他為愛而殺人，卻失去了愛人。

4.四、這甚至可以是個喜劇故事，講述的是一個想要殺死跟蹤者卻屢次失敗的男人。

5.或者這是個關于背叛的故事，妻子故意令丈夫誤認為她被人跟蹤，她想讓丈夫殺害跟蹤者，丈夫坐牢了，她也就擺脫他了。

那么，你會選擇哪一個呢？這種類型的選擇大多是主觀的。如果你選第一個，那么主人公就是個偵探，故事預設也是常見的偵探小說所有的：“故事主角以果斷與推理能力將罪犯繩之以法”。故事的焦點在于展現兇手聰明復雜的作案手法以及偵探更高明的破案能力。

選擇第二個，在美國版故事《罪與罰》里，有另一個故事焦點。從兇手的罪行與悔恨著眼審視他的一生。這是部心理小說，故事里的偵探能輕易地把兇手捉住，但小說不會這樣結尾；它仍在繼續，重點展示兇手生活的轉變。預設則是：“謀殺行為使人精神升華”。

在第三個選擇里，故事里為愛而殺人的那個男人，他的謀殺行為摧毀的正是他想要保護的東西，這里的預設是：“瘋狂的愛讓人失去愛”。

第四個選擇，喜劇故事，可能伴隨著喜劇式的結尾。預設是什么呢？或許是：“試圖謀殺某人的行為使人快樂”。

第五個選擇，即最后一個故事版本，可能以妻子和她的情人私奔結尾，但情人知道她曾經的背叛行為后，也背叛了她。預設是：“背叛愛情的人終將被愛情背叛”。

這五種可能的任何一種，只要處理得當，都能寫成一部勁爆的小說。我最喜歡的是第三個：“瘋狂的愛讓人失去愛”。為什么最喜歡？我也說不清。因為它是主觀的：我有種強烈的直覺，用這個預設，我一定會寫出一本勁爆的小說。