“你？”

無門無派，看不出深淺，一派風流，行為舉止也不像個修為精純之道人，怎的敢說出如此妄語？

臨衍還未曾呵止這一場無端鬧劇，卻見一個仆役在客房邊畏畏縮縮地站了好一會。他見里頭的人聊得太歡沒好意思進來，恰巧季瑤也敲了敲門，撞了他，便將他一道領了進去。

仆役帶來了一個耐人尋味的消息。消息稱，縣令蔣弘文大人聽聞官府參事秦勤遇刺，沖冠一怒，下令府中各衙役加緊搜捕青燈教余黨，寧錯殺，不錯放，而那些已經抓了且認罪畫押的，便都于今日清晨趕了個巧，紛紛腰斬于菜市口。

于青燈教一事，官府向來慎之再慎，即便府衙參事被一支金釵扎了肩膀，此事也可大可小；而那個坐在高案后頭的卻這般急慌慌地表態，許硯之猜測，怕是眼見著慶王的轎子越來越近，自己這邀功討賞的功夫得趕快抓緊。

是以蔣大人邀臨衍與許小公子等人過府一敘，說是問些青燈教之門道，這事聽之雖令人詫異，仔細一想，又好像有那么些道理。

馬車在通達的正街上飛馳，過往商販無不避讓；季瑤掀開車簾一角，見之頗為不忍。朝華好整以暇，事不關己，臨衍越想越覺得此事玄乎。

蔣大人邀功便邀他的，將天樞門攪進來又是幾個意思？另一邊，許硯之搖著扇子想了一路，隱隱琢磨出了些許眉目。

那日幾人去牢中探了一眼洛云川，眼下，這洛云川怕是要被拉出來祭天。

果不其然，待四人一一下了車，往府衙前一站的時候，烏泱泱的百姓早將府衙包圍地水泄不通。百姓們持鐮刀斧頭有之，提木棍與磚頭的亦有之，一群游兵皆怒氣沖沖；還有女人抱孩子孩子哭的，白發老嫗插著腰哄在府衙外頭罵街的，熙熙攘攘，熱鬧非凡，攪得守門的衙役汗如雨下。

臨衍忙拉著三人從正門繞開，又在靠偏巷一側的小門邊敲了敲門。

府衙里的人也是有眼色的，在偏門迎了四人，也不敢多話，匆匆將四人往主廳領。

蔣弘文正坐在主廳里閉目沉思。他年近四十，鬢發有些發白，挺著個大肚子，耳垂也大，一看就是有福之人。然有福之人面對此烏合之眾鬧事的情形卻也是束手無策，他一見四人，忙起身朝幾位拜了又拜，臨衍受不得長輩此禮，避了又避。

唯獨許硯之表面上受了禮，心下打鼓。照說自己一個除了斗雞走狗什么都不會，也沒有半分功名在身，官府不找他爹他伯父，偏生對他個小輩這般委以重任，這又是幾個意思？

一番寒暄完，臨衍才見秦勤也坐在里面。

他的半只胳膊被繃帶纏得嚴嚴實實，見了他，草草點了點頭。蔣弘文恨恨瞪了他一眼，道：“我就說這幫刁民不能慣著，傷了我們的人，竟還有臉來請愿，當真是豈有此理！”言罷，又憤憤一嘆，道：“秦大人仁愛，老勸我懷柔，然下官這一看，這哪是懷柔能解決的事？不得已之下，只得請了幾位少俠為下官分憂。”

他長袖一甩，狠狠朝許硯之鞠躬拜道：“此情下官必銘記于心，沒齒不忘！”

許硯之連退數十步，忙朝門邊看去。那群百姓不知何時已經跪下了，為首一人身著麻步衫，鼻子甚大，身形魁梧。他朝著中庭當首一拜，朗聲道：“求蔣大人為我等草民主持公道！”

呼啦啦一群人也聞言，也跟著齊聲一喊，喊聲震天。

“他們要主持什么公道？”臨衍這一問可謂正中下懷，蔣弘文憤然拂袖道：“哪里有什么公道！昨日里一場地震，北邊倒了幾棟房子，壓死了個把人。下官尋思著賞他們些銀錢衣物便也夠了，卻不知是哪個賊人鼓動，跟他們說此乃‘天降之神罰’！這一出，一鬧，我們又能怎么辦？總不能真把老天爺找來問一問吧？”言罷又苦兮兮朝臨衍道：“我聽聞天樞門名聲在外，幾位又同青燈教有些許舊識，求問少俠，此局怎解？”

怎解？你蔣弘文辦事不利，朱筆一揮不過腦子，激起民生載道后又八百里甩鍋天樞門。現在本公子拉入一場亂局，幾人騎虎難下，若是解不出，不就得隨你一道被圍在此府衙里任萬人唾面了么？

許硯之深吸一口氣，縱心下將其罵了千八百遍，面上也只得恭恭敬敬問道：“這么一說，蔣大人可是想用洛云川這張牌？”

臨衍一聽，明白過來。

蔣大人一刀下去，本打著雷霆之舉鎮壓賊黨的主意，誰料昨日一場地震，覆舟之民怨當頭壓來，他轉頭便慫，套了幾個小輩——尤其是季瑤過來給他當說客。

若師妹能勸洛云川安撫好百姓，那這功勞由蔣大人一攬，再請幾個小輩吃幾頓山珍，此事權當從未發生；若洛云川勸不好百姓，雙方沖突加劇，則天樞門這一趟渾水攪來，難免落人口實。

朝廷對修仙辟谷之道素來睜一只眼閉一只眼，然他們什么時候想目呲欲裂地糾個出頭鳥，卻是誰也說不準的事。

外間的百姓越聚越多，其請愿之聲也頗有響遏行云之勢。季瑤此時也明白了，嘆了一口氣，看向臨衍。

后者亦是進退維谷，不得已，微一點頭。

朝華懷抱雙臂，遠遠站在三人后頭，想，若此番事了，自己怕得再收斂些；而那地靈一事，回過頭還得向白臻告罪。

幾人各懷心思，各自不言；臨衍領著季瑤往大牢那邊去了，許硯之見朝華神色復雜，放心不下，蹭到她的身邊，道：“別擔心。本少爺的命金貴，他們看在我的面子上也不會對你們不管不顧。”

——我自不擔心這個。朝華偏頭看著他，見此人信誓旦旦，心覺有趣，隨口道：“我的命也貴得很，你也放心，既我敢說要收你為徒，自也有護你周全的本事。”

此話狂妄，此女坦誠，許硯之聽聞，忽有幾分信其早間的一番狂言。

“……朝華姑娘，衍兄恐怕都不敢夸下這海口吧？”

朝華奇道：“這同他有何關系？”

“……你可有見過他的一手風聲鶴唳？”——怕是沒見過，否則當著衍兄的面，怎敢如此口出狂言。

朝華聽其言，一口氣沒上得來：自九重天消失后，四海宇內便只有她痛揍別人的份，臨衍那一手功夫，在她眼中就如小兒之戲，你許小公子一個半瓶子水貨，怎的這般沒見識？

話雖如此，她又一想到臨衍在晨曦中舞劍的挺拔身姿，心下亦添了幾分歡喜。她微微一笑，自袖中取出兩片羽毛，遞給許硯之。羽毛呈落日一般的金色，在此晌午的陽光下看來尤為璀璨，許硯之端詳了片刻，朝華道：“拜不拜師隨你。這小玩意我暫且用不上，你且拿著玩去。”言罷又問：“你可懂召喚之法？”

“……念兩句咒還是會的。”

“那便好，”朝華道：“若遇險情，拋到空中念咒就好……現在給我放下！”她眼看許硯之躍躍欲試，忙呵道：“不是讓你現在用！險情之時方可用！”

“……”

不多時，秦勤帶著季瑤回來了，臨衍跟在后頭，洛云川跟在更遠的后頭。秦勤吊著個手，苦著個臉，沖蔣弘文點了點頭。

蔣大人英明神武，將那洛云川從頭到腳打量了一番，只見其身形枯槁，面黃肌瘦，臉上的膿瘡道暫且被遏制了些，不再這般滲人，他從鼻孔深處哼了一口氣，對洛云川道：“公子此行若得立功，朝廷自能寬慈些許。”

洛云川一愣，扯著笑，謝其大恩。

洛云川快步走出中庭，走到那一幫烏泱泱的百姓面前跪下，朗聲道：“我負了大家的信任，縱死不足以謝罪！”方說完，嗙嗙幾個響頭，其腦門嗑在石板上仿佛不要命一般。待他再一抬頭的時候，一臉血，一臉凄楚，一臉生無可戀。

人群中有認識他的也有不認識他的。一個老婦指著他叫了幾聲，他睜開眼，勉強回了人家一句；不認識他的見其這般索命鬼一樣的慘相，也被唬了一跳。

洛云川磕完頭，也不起身，跪在眾人面前朗聲道：“自年初大旱，朝廷對我等多有優待，我等雖苦，好歹也免了流離失所，將來的路也有些盼頭。朝廷替我等一一考慮周詳，我等還在這里手足相殘，兄弟睨于墻，實在有大德。我洛云川雖人微言輕，此番既來，也想勸一勸大家——書里所謂清平盛世，百姓和樂，定不是這樣的場面。”

這一席話說得漂亮，蔣弘文撫須自得，連連點頭。

若此人不是個青樓里染臟病的兔爺，若生得個好人家，說不定將來還是個人物。

眾百姓聽之，有人覺有些道理，也有人覺得此人扯淡。為首那人回過頭，朝身后的一個矮漢子商議了片刻，一時甕聲四起，眾人各執一言。

那矮漢子呵了聲“大家安靜”，又對洛云川行了個禮，道：“早聞公子大名，我們雖沒見過，我卻是聽過您。”洛云川將他打量了片刻，此抹布粗衣的一個漢子，想來他所謂“大名”該不是指青樓艷名。他略一點頭，那漢子便又道：“我非青燈教中人，來此也是為了替我那表兄弟伸冤，官府的人不分青紅皂白把他從田地里拖了去，三日后，便傳來他已屈打成招的消息。”

他一邊說，一邊回過頭，眾百姓聞言，多多少少有些共鳴，也陪他一道哽咽嘆息。那漢子又道：“既然公子是從牢里來的，那我等也都想問公子一句，倘若朝廷真對我等如此圣恩浩蕩，我們那些被冤枉了的父母兄弟，朝廷可有何說法？”

此言既出，眾人又是一片群情激憤之聲。蔣弘文遠遠地聽了，也不敢露頭，忙使眼色令府衙將大門守得更嚴一些。

洛云川沉默了片刻，道：“這位大哥可是想問你表兄的下落？你的表兄可是如你一般，臉黑，手腳較常人更小？”那漢子聞言，連聲應是，面露喜色，問：“公子知我表兄？他……他莫非還活著？”

洛云川摸了一把臉上的血，冷冷瞧著那人，一字一頓，道：“他死了。”

相比活之一字，死字與他要熨帖得多。洛云川遙指著縮在主廳里的蔣弘文，吐字清晰，其聲朗朗，其言憤憤，道:“被那狗官殺了！我親眼所見！”

——那是大年三十的晚上，他親眼見著芍藥被官兵拖行了好幾丈，衣冠不整，血同雪交相輝映。他躲在一堆草垛子里，想，若是能見著她的魂魄離體便好了。她便不用再受更多些的苦。

“……他死前還想托我給您帶句話，話還沒說完，他便被那些人拖了出去……”

——芍藥沒來得及同他交代任何事，而在她死前的一天，他正同她置氣。后來那個叫秦勤的參事求他幫忙，他問及芍藥的死因，秦勤避而不答。他發了狠，那人看在天樞門的面子上才告訴他，芍藥死的那天晚上，恰是蔣大人的五十大壽。

他命人將她從大牢里拖了出去，獻給了一個姓樊的鄉紳。而此樊姓之人，恰是蔣大人的表舅。

“……他才挨過的打啊，這些人怎的下得去這般狠手……”

洛云川一邊說，眼淚止不住地流了下來。

他有一個秘密，二十多年，不可為外人道：他能見著“死”。每有亡魂離開故體，他能見得著，聽得見，而每有魂魄即將離開那具身軀，他也能看得見，摸得著。是以他能見著自己姑姑的死，他母親同哥哥的死。

他從小耳根子便不清凈，尤其在萬魂歸寧之日，萬鬼同哭，連同他也跟著一起哭，一邊哭一邊想著，今年可算又活過了一年。然而芍藥沒有活過今年的春天，他才季瑤領著從牢里出來的時候，看到了春芽抽枝。

春江水暖，天與地一片生意盎然。他看到了蔣弘文的身上，也是一片生意盎然，絲毫沒有半點將死的兆頭。此為命，為“道”，偏不是理。他流著淚，絮絮叨叨，將那矮漢子也說得紅了眼。

此時眾人大嘩，這“招安”一策，便徹底給玩脫了。