丁戊深感意外，孔小翠竟然拿出了二十萬來給他建養牛場用，去除十五萬拆遷補償款，還有五萬是她自己存下的錢，而這五萬并不是她的全部存款，孔小翠說了，如果二十萬不夠，她還可以拿出幾萬塊錢來。丁家一直是丁力一個人掙錢，他活著的時候，在工廠里看大門，一個月工資八百塊錢，村里每年發的土地租金也就是幾千塊錢，出租房子的收入一年也不過才四千多塊錢，僅靠這些收入，丁力和孔小翠竟然能存下接近甚至超過十萬塊錢！丁戊雖然知道他們平日里省吃儉用，但也想象不出，這些錢究竟是怎么存下來的。
雖然錢有了著落，但丁戊沒有著急建設養牛場，因為他對在齊城養牛的前景還一無所知，要先做一番調查再做決定。在做服裝生意方面，丁戊和黎若芳相距甚遠，但在省城經歷了各種事情，待在黎若芳身邊這么多年，也接觸了各式各樣的生意人，他多多少少也積累了一些經驗，知道什么事情都不能盲目去做，兩眼一抹黑的事情肯定是做不好的。丁戊先是考察了齊城的養牛業和牛肉的市場需求，他發現，齊城養牛戶數量極少，全縣尚無一家專門的養牛場，過去農村人為了耕地，很多人家都養牛，現在莊稼從種到收全部是機械化操作，牛成了一種多余的東西，也就極少有人還會養牛，很多村子里甚至全村找不出一頭牛。事實上，在齊城養牛正在變成一件讓農村人厭惡的事情，越來越多的人覺得牛太臟，養牛會讓家里又臟又臭，蚊蟲滿天飛，日子好不容易過好了，農村人也要提高生活品質，誰還會費力去養牛？丁戊還發現，牛肉的市場需求雖然不及雞肉和豬肉，但需求量還是很大的，更重要的是，由于齊城缺少養牛戶，市場上賣的牛肉都是從外地過來的，如果齊城本地有肉源，商販是非常樂意在本地購買牛肉的。
做了充分的調查之后，丁戊堅定了建設養牛場的決心，開始了籌建工作。他先是買了養牛方面的書仔細閱讀，然后又通過互聯網查找到了外地的大型養牛場，到那里參觀學習。通過看書和參觀，丁戊才發現，原來建設、運營一個養牛場，和在家里養一兩頭牛，是完全不同的兩個概念，前者比后者復雜得多，在家里養牛，只需要蓋一個簡易的牛棚，能遮風擋雨即可，牛吃的是玉米稈和麥穗殼，每天喝點玉米面稀粥，牛糞多了鏟出去就行了；建一個養牛場，要考慮地理位置、面積、水源、噪音、污染、溫度、飼料、防疫、驅蟲、牛的運動等等各種因素，困難程度遠超出了他的想象，他的內心產生了畏懼。然而丁戊又想到，他的大話已經說出，如果不做出點成績，他該怎么面對黎若芳和孔小翠？只有真正干出一番事業，他才有臉去省城找黎若芳，后者也才有可能跟他回來，他也才能對得起自己的母親。想到這些，丁戊鼓足了勇氣，義無反顧地走出了大門。
丁戊先在開發區的商場里買了一輛電動自行車，之后騎著它跑遍了開發區的各個村子。路過方家莊的時候，看著眼前的一片廢墟，他想起了方曉蕊，以前方曉蕊讓他到自己家里玩，他想去而沒有去，如今真的到了方家莊，卻哪里還有方曉蕊的家！他在心里說：“方曉蕊已經消失了十幾年，她還會回來嗎？”
走了三天，丁戊終于找到了一塊各方面都比較合適的地來建養牛場，之后他又去縣城的多個部門辦理了所有的手續。他為這個養牛場取名戊芳牛場。
由于資金短缺、技術生疏，丁戊決定在承包的地上先建一個二十頭牛的小養牛場，養上一段時間，掙到了錢，技術也成熟的時候，再擴大規模，由二十頭牛，到二百頭牛，再到兩千頭牛，那時候，他就不是黎若芳眼中一事無成的失敗者了，而是一個擁有自己事業的成功者，他不會再依靠黎若芳，而是成為她的依靠。想到這些，丁戊的心中燃起了火焰，是誰都無法澆滅的火焰。
牛舍建成之后，憑著在丁家多年喂養小牛的經驗以及在書本上和外地養牛場學到的技術，丁戊從同省另一個縣購買了二十頭健壯的小肉牛回來。之后，他吃住都在養牛場，每天清理牛糞，給牛喂草料、喝水、防疫、帶牛做運動……每一個環節都一絲不茍。繁重的勞動沒有壓垮丁戊，反倒使他變得開朗起來，心情也非常愉悅，像牛舍里茁長成長的小牛一樣，他覺得自己渾身充滿了力量。不僅如此，丁戊的白頭發竟然也少了許多，他想起年少時丁力對他說的“在丁家，時間是倒流的”，現在時間真的倒流了，他決定不再染發，不再偽裝，用真實的自己來面對這個世界。每當有人因為白發而叫他“大爺”，他總是一笑了之。
回到齊城后，丁戊曾經給黎若芳打過幾次電話，但黎若芳始終不接。從省城服裝市場朋友那里，他得知，在他離開后，黎若芳雇了一個女孩來幫忙，生意很好，他懸著的心也就放了下來，他知道，沒有了他的拖累，黎若芳會把店鋪經營得更好。
飼養了半年以后，戊芳牛場的二十頭小肉牛都變得膘肥體壯。丁戊在肉牛出欄之前就聯系好了商販和屠宰場，二十頭牛很快全部賣完。之后，丁戊又購入了四十頭小牛。由于丁戊在養牛過程中每一個環節都力求做到最好，他養出的牛肉質很好，上市以后廣受好評，外地的商販也慕名前來采購，開發區兩家肉制品企業主動找到丁戊，與他簽訂供養協議。戊芳牛場規模逐漸擴大，兩年之后，增加到了二百頭牛，養牛場開始用自己的母牛繁育小牛。規模擴大以后，丁戊還雇傭了三個工人。
短短兩年時間，丁戊不僅收回了投資成本，還賺了不少錢，他成為了齊城開發區有名的養牛專業戶。
在丁戊養牛成名的同時，南蠻莊首富丁豹也再次出了名，并且上了省里的新聞。丁豹原本依靠建筑業成為名震一時的富人，后來他發現很多企業從銀行貸不到款，