皇宮空中彌漫著淡淡的血腥氣，入宮的群臣聚在宮門處分成幾群竊竊私語(yǔ)。

一夜過(guò)去，他們中的一些相識(shí)之人不知死活，宅邸被禁軍把守。

四周禁軍的甲上血跡斑斑，文臣們見(jiàn)識(shí)到了殺氣的可怖，瑟瑟發(fā)抖，武勛們惶恐不安。

太和殿，禁軍一夜血戰(zhàn)留有血絲的雙目盯著入殿群臣，如芒刺背。

群臣們聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，一些大臣與慶王密會(huì)，他們見(jiàn)到太后懷間的小皇帝更是低頭，數(shù)著腳下的金磚。

慶王竟然不奪皇位，為何捅破了京城的天？

傳聞慶王沖冠一怒為紅顏，與世家結(jié)下不死不休的大禍，皇族也護(hù)不住他。

慶王掌控了京城，兵權(quán)盡歸其手。

一位藏著各方算計(jì)年僅六歲的稚子在皇后懷抱下登上帝位，慶王站在御榻旁。

內(nèi)侍當(dāng)廷宣旨，群臣見(jiàn)慶王神色如常，不少官員是初次見(jiàn)到慶王，神似那位明帝。

猜不中其心思，刀架脖上，群臣在大殿上恭賀新皇登基，彎腰行禮。

慶王留意群臣中的某些人的神色，這些人位高權(quán)重，他們家的子弟在外地，暫且不好動(dòng)。

昨夜趁亂除了一些人，未傷到世家根基。

其余人讓他想想怎么好好炮制一番，別死得太痛快了。

從血緣遠(yuǎn)近、人情世故、人心得失，慶王選中了這位嫡子，皇后的幼子。

這已然是大王爺考慮各方算計(jì)，不與他們撕破臉皮，妥協(xié)之下得出的最好人選。

宗室武將勛貴文臣對(duì)人選說(shuō)不出滿意二字，卻從情理上說(shuō)不出什么。

胡攪蠻纏，試試慶王的刀利不利？

明帝的另兩位年長(zhǎng)子嗣青王與濟(jì)王在京城，聽(tīng)到英帝病重，兩人趁機(jī)回京，他們的心腹四處拉攏朝臣，向御榻上的幼帝無(wú)奈彎腰行禮。

他們名義上的兄長(zhǎng)，群臣素來(lái)輕視的慶王翻盤了。

與皇位的失之交臂，他們心底的不甘與悔恨，此刻起視慶王為敵。

寧可與世家聯(lián)手，他們也要奪回皇位。

幼帝登基，下詔大赦天下，各地糟糕的形勢(shì)仍未好轉(zhuǎn)一絲。

方流為尋當(dāng)年真相，曾入官府當(dāng)了一小吏。

方流空暇時(shí)在庫(kù)房里一人翻找歷年來(lái)的縣志等文書，老木桌墊桌腳的一本舊書上記載了順朝那幾年本地的大小動(dòng)亂，十室九空。

天災(zāi)后的大疫饑荒，本地官吏貪墨成風(fēng)，上頭催交的苛捐雜稅，縣里無(wú)人賑災(zāi)，大戶也是家破人亡，鄉(xiāng)民只得背井離鄉(xiāng)。

朝廷呢？

各地官員忙著上奏，當(dāng)?shù)睾翁幱殖隽讼槿穑嫘禄矢韫灥隆?

滿篇是天下風(fēng)調(diào)雨順之言，而京城歌舞升平，群臣與慶王進(jìn)入了斗而不破的境地。

王府書房，慶王命人收走散落一地的奏折，六部尚書倚老賣老，尸位素餐。

對(duì)朝廷賴以為根的人丁賦稅之地在崩塌的災(zāi)難束之高閣，慶王問(wèn)急了，幾人稱老患病請(qǐng)辭。

大臣們盡是為些雞毛蒜皮的小事?tīng)?zhēng)吵不休，慶王卻一忍再忍，有時(shí)攥拳生出廢了他們的念頭。

慶王眼見(jiàn)天下形勢(shì)敗壞肉眼可見(jiàn)，各地官吏在撈錢上一去不回，賑災(zāi)的錢糧更是漂沒(méi)無(wú)人止。

方流踏足過(guò)的一州內(nèi)十?dāng)?shù)縣，縣志上皆記有當(dāng)年遍地可見(jiàn)大股流民，流民不會(huì)乖乖餓死。

上了山，與匪寇為伍，正道各大門派從流民中篩選適齡少年入外門，隱隱察覺(jué)江湖底下的暗流。

某些不挑食的幫派接納了這些乞活之人，不會(huì)白白養(yǎng)著這些人，戰(zhàn)火在江湖燃起。

方流記得這一年后的江湖熱鬧得緊，日后一百年里涌現(xiàn)的無(wú)數(shù)風(fēng)云豪杰。

天下人只知在京城的慶王兵變奪權(quán)后，輔佐幼帝登基。

慶王如愿以償?shù)赜辛藬z政之實(shí)，一人之下萬(wàn)人之上，群臣悉聽(tīng)之，誰(shuí)讓慶王掌握了京營(yíng)。

朝堂上，慶王一日間罷三尚書九侍郎，自然是酬功，跟隨他的年輕宗室大半上位，并安排一些心腹隨侍一旁。

慶王口中尸位素餐之輩紛紛罷官，六部官吏朝不保夕，慶王之令旨到皆行，內(nèi)外不靖。

京城，慶王的府邸門庭若市，文臣武將們皆是候在王府門口。

“劉侍郎，你來(lái)了，張侍郎，王侍郎，你們也在。”

“李舍人，你是……”

王侍郎一指出府的老將軍，低聲道：“小心那些武夫，明帝的老將們先進(jìn)王府了，看來(lái)慶王心底已有所取舍呀！”

李舍人摸著袖子里的折子，歷數(shù)下獄的幾家人的罪狀，本是明日上朝拿出的投名狀，今日就要獻(xiàn)上去。

張侍郎笑道：“慶王，打天下易，治天下難，離不了似李舍人等諸位才高之士。”

家里讓他來(lái)王府探探消息，張家世代世代簪纓，什么事沒(méi)見(jiàn)過(guò)，兵變奪位，動(dòng)搖不了根基，張家穩(wěn)坐釣魚臺(tái)。

來(lái)之前，李舍人等人心知大王爺此時(shí)深陷無(wú)人可用的困境，他們打算快點(diǎn)見(jiàn)慶王，表明心意，若他們成了慶王的入幕之賓，青云直上。

世家？等他們回來(lái)，權(quán)勢(shì)早讓人瓜分忘了。

此時(shí)不想法子升官占位，寒門士子何苦寒窗苦讀入仕途？

慶王沒(méi)露面，安排人收下了這些上門之人的投名狀，借此名抄家滅族。

時(shí)機(jī)已至，慶王幾日內(nèi)以涉嫌謀逆，勾結(jié)外族數(shù)項(xiàng)大不赦之死罪將京城內(nèi)外數(shù)百名官員罷官下獄。

動(dòng)輒抄家滅族，一樁樁牽扯千人的大案驚動(dòng)京城內(nèi)外。

慶王一日內(nèi)連下數(shù)令，底下官吏被催得難免行事有些操切，少不了疏漏，留人口實(shí)，但慶王自知無(wú)兩全其美之法。

慶王府成了京城百姓津津樂(lè)道的小朝廷，傳到后來(lái)，王府的一條狗都用上了金碗飲水。

無(wú)名山村，一鄉(xiāng)野老人躺在竹椅上，手持竹扇輕輕扇風(fēng)，迎來(lái)一不速之客。

方流見(jiàn)老人裝睡，丟出一壇美酒，老人抬手穩(wěn)穩(wěn)接住，揭開(kāi)封泥，酒香勾人，睜眼飲酒。

老人飲了一口，說(shuō)道：“三十年的老酒，好酒，不像你平日為人，你這次來(lái)又尋什么？”

“你從《百曉生》離開(kāi)，見(jiàn)多識(shí)廣，想必知曉順朝末年的那位大王爺吧？”方流笑道。

老人神色一變，瞥向方流，沉思一會(huì)兒，說(shuō)道：“他身上的迷團(tuán)之多，牽扯到的人皆是你我惹不起的，勸你少些好奇心，引火燒身我可救不了你。”

方流隨老人進(jìn)屋，屋外瞧著屋子不大，里面的書架占了一半多，床上堆著雜亂的書冊(cè)。

老人將有大王爺名字的小報(bào)收拾出來(lái)堆在桌上，將一張陳舊小報(bào)遞給方流道：“這張記得最多，是你要的。”

多虧老人費(fèi)心收藏了這些，以待來(lái)日，省了方流許多功夫，活著從《百曉生》離開(kāi)的人有過(guò)人之處，未雨綢繆，深謀遠(yuǎn)慮，幫了方流不少忙。