“李石這次親自前來石樓城，明面上是為幾日前的兩方爭斗緩和與青竹幫的緊張關系，背地里卻是與青竹商議在他打算替除掉丁木的不要搗亂，免去后顧之憂，丁木有最大嫌疑。”

“你也覺得是丁木在背后謀算一切，這幾日他的隱忍不動，一口吞下黑虎堂，但李石是他路上非除不可之人，他李石死后他也是受益最大之人。”

“李石年紀大了，變得優柔寡斷，瞻前顧后，動丁木會讓黑虎堂元氣大傷，不然丁木活不了這么久。”

“說來說去為一勞永逸地維持李家在黑虎堂權勢，不得提拔重用新人壓制老人，又恩威并施，希望讓新人乖乖當狗，給根肉骨頭新人就會滿足。”

“丁木也是個狠人，這幾年李石千方百計，也找不到一個服人理由除他。”

老貓子繼續道：“李家子侄中不成器，李立目中無人，嫉賢妒能，李曲膽小無能，不得人心，要不是李石侄子，早死在外頭了。”

“李斬倒是馬馬虎虎，武功不差，李石無子，疼愛有加，總是帶他在身邊親自調教。”

“可他有一個致命弱點，心不狠，他玩不過丁木，我聽說李石死在他面前，也是心灰意冷，借酒消愁，心氣不剩。”

“李才呢？”方流問道。

“他年紀小，年少聰慧，熟讀詩書，頗得李石喜愛，卻身子骨弱，習不了武，又很少插手堂內事，此種境況自身難保，不是丁木的對手。”

“以他的聰慧想必看出了李石的死有蹊蹺，懷疑駱遠下的手，對自家仆人說過最后當上堂主的人必與李石身死脫不開關系。”

方流咽下一片燙熟的肉水，說道：“他懷疑是丁木干的？丁木不會放過他的。”

“丁木下手太快了，李立一行人一中伏，他手下那些人馬上推他上位，沒提前安排，如何能成，這么明顯的破綻自然引起了李才這位聰明人的懷疑。”

“不出意外，黑虎堂必定要改姓了，丁木這一手玩得厲害，盡起內庫錢財犒賞眾人，財帛動人心，李家再無復起機會。”

“李才在干什么？”方流放下碗筷，咽下最后一口肉香的粥，問道。

“李才很小心地私下聯絡李石的舊部，我的人聽到了他對他們說丁木一上位，要安撫人心，針對青竹，或不會動他們，可待他站穩了，必會提拔他的心腹手下上位。”

“新人上，老人走，自古以來的規矩，那些聰明一些的早就找好了路子，投靠了丁木，至少他們掙得錢財留住，可總有一些慢了一步的。”

“剩下的老人們會怎么辦？即使他們心有不服，不甘心失去地位，也不敢跟丁木明斗，他們怕了。”

“老法子總不會過時，他們打算推李才出來跟丁木斗，好從中渾水摸魚。成功了，李才上位，繞不過他們，而他失敗了，也是他一死了之。”

“他們給了李才人手？”

“沒有，形勢不明，為求自保，他們手頭上的人是一個也不舍得給。”

老貓子繼續道：“不過他們在錢財上倒是大方了一些，我打聽到李才籌措了不少于一萬兩銀子，大半是李家的家產變賣得來。”

方流望了鐵炎一眼，雇主是誰？這下清楚了，是李才沒舍得全部拿出來，還是某人太貪了。

“無論事后如何，對老人們的現狀來說壞不到哪里去。”老貓子嘆息道。

“還有一個原因，丁木眼下不會對這些老人下手，黑虎堂在城外地盤上的人手，要靠他們收攏。”老貓子開口道。

“李才與丁木，誰有可能成事嗎？”鐵炎問道。

“那要看他們誰更聰明，誰懂人心？運氣更好？尋到外力？誰說的準？”

“還有什么我不知道的嗎？”老貓子見方流臉色古怪，問道。

“有人要殺駱遠與丁木，一人兩千兩，我應了。”

方流不管鐵炎在邊上，說了出來。

鐵炎對方流破壞規矩的舉動沒有反應，早就料到方流會說出來。

鐵炎對老貓子此人來歷好奇，博學多識，見過眼前老人幾次。

方流口中的老貓子，是那位么？自己的消息不會錯。

“即使你成功得手，黑虎堂也落不進李才之手，要看黑虎堂背后人的意思。”老貓子道出一秘密，意外得來。

當年青竹幫先幫主駱良意外去世，一位先天高人，在南嶺，正值巔峰，卻死得悄無聲息，不明不白。

即使幫主去世，青行幫內還有五十余位舵主維持聲勢，本不會一夜崩塌。

可黑虎堂等勢力不知從何處冒出，群狼競食。

這五十位好手在那段混亂的日子中死了大半，走的走，病的病。

青竹幫一下子打斷了脊梁，失去了對地盤的掌控，僅余忠心數位的舵主護著駱家倆兄弟退回起家之地石樓城。

黑虎堂也發生了變故，李石的兄長黑虎堂堂主亡故，原本在外爭地盤的李石丟下人馬趕了回來，為繼位與別人斗了起來，失去了一舉剿滅青竹幫的機會。

青竹幫收拾完人心后，見狀奪回了一些地盤。

可黑虎堂吞下了大片地盤，青竹幫依舊是困守一隅的局勢。

方流對李石的發跡感興趣，打斷駱良的崛起之勢，李石知道某些內情。

老貓子盯著李石多年，李石心性謹慎，從不漏出馬腳，可還是意外讓老貓子發現他在與一神秘人打交道。

幾次下來，老貓子探聽到一股勢力在多年前就盯上了青竹幫，圖謀某樣事物。

駱良的死，就是一個開端，翻遍了青竹幫上下，沒找到東西，留下李石盯著，看有沒有線索。

“若你出手，丁木駱明活不了，你什么時候動手？”老貓子問道。

“等，或許運氣好，我可以白拿一筆錢呢？”方流吃完第二碗粥，擦擦嘴，回道。

“一月之內即可。”鐵炎開口道。

“聽說了嗎？附近鎮子出了一樁奇事。”另一桌的一商人瞧了瞧左右，沒什么可疑人，低聲道。

“什么事？神神秘秘的。”

“離石樓城東南百里外的青山鎮你們曉得么？”

“青山鎮？那個最南邊的鎮子，半年前我有去那邊販布，還路過一次。”

“聽說以前有人在那挖出過一塊上品大翡翠原石，熱鬧過一陣子，周邊百姓趕去挖礦，后來翡翠越挖越少，那個鎮子也衰敗了下來。”

“原本那里是沒有鎮子的，當年林將軍率領軍隊經過那里，有人在山里挖出了翡翠，獻給林將軍，得踢千金，流民蜂擁而至，人煙稠密，有了鎮子，叫翡翠鎮。”

“四十年前周圍的山挖遍了，再不見翡翠礦，走了許多人，沒翡翠了，翡翠鎮也消失了，改叫青山鎮了。”

“幸好它附近多山，有上好的青石料，山路難行，除了買賣石料木材的商人，很少有外人去了。”

“那里出了匪患，官家出兵剿匪，打得很大。”

“我也聽說了，當地家族與匪寇大打出手。”同桌一人回道。

“這有什么奇怪的？世道不太平，哪里不鬧匪寇？”

“你不曉得，聽說他們為了一座古墓，里面的金銀珠寶取之不盡，當地豪族不愿匪寇獨占，打了起來，后來官軍到了，混戰慘烈，有一劍仙上山誅匪。”商人開口道。

“劍仙？”同伴疑道。

“你別不信，我家有親戚住在那座鎮子上，親眼所見，一群匪寇與官軍在鎮子后山廝殺的昏天黑地。”一人說出聽來的東西道。