站在山上的方流望著闊別半年之久的石關(guān)城，南嶺邊界上的一座小城，不遠(yuǎn)處就是十萬(wàn)大山。

石關(guān)城東北方三十里是石樓城，大小雙石城曾是林家鎮(zhèn)南軍為抵御群山中嶺部襲攏，故在南方邊防修筑起來(lái)的軍城。

嶺部攻勢(shì)最強(qiáng)的日子里，此兩座城駐扎過(guò)一萬(wàn)大軍，互為犄角。

嶺部大叛亂平息后，本是軍城的石關(guān)城，屢經(jīng)擴(kuò)建，隨軍的輔兵留下，后遷入一千戶流民，至今繁衍兩萬(wàn)戶。

嶺部多年未生亂，石關(guān)城輪戍的士卒一減再減，城外軍營(yíng)日漸荒廢，最后五百人在月前也被調(diào)走了。

城南商鋪貨棧多，年年有商人來(lái)此收大山中的木材皮毛藥草等，商賈云集，天下大商會(huì)在此皆有分號(hào)。

城北富戶營(yíng)建園林，擠占了大片耕地，失去土地，沒(méi)有去處的黔首入城替商鋪干活，討口飯吃。

城北多富戶，城南多商販，城西多窮戶。

石關(guān)城地處偏遠(yuǎn)，官府鞭長(zhǎng)莫及，上任縣令在此只管收錢，對(duì)城中幫派不管。

青竹幫與黑虎堂是雙石城周遭最大幫派，方流入了石關(guān)城，回家睡覺(jué)。

桌上放著青銅方盒，方流琢磨了幾日，卻是打不開。

趴在桌上的方流盯著手邊的青銅盒，真氣沿著盒子的花紋流轉(zhuǎn)，光是盒身用的隔絕真氣神念的奇金賣到黑市值上不少錢，交給鐵炎虧了。

方流試過(guò)數(shù)門功法拿盒子沒(méi)法，道：“用這么好的盒子藏東西，讓人好奇里面的秘密，鐵炎你又知曉些什么？”

方流入城，來(lái)到一處當(dāng)鋪，鋪?zhàn)由獠缓茫舯陂_了家新鋪?zhàn)樱T面大，快將鐵炎的恒昌當(dāng)擠到角落里，走進(jìn)只容一人彎腰進(jìn)出的小門。

“這破門哪天非拆了它不可，鐵炎吝嗇鬼?！狈搅靼档馈?

柜臺(tái)的伙計(jì)見(jiàn)方流來(lái)了，引他至屋前，轉(zhuǎn)身走了。

“回來(lái)了，東西呢？”屋中翻著帳冊(cè)的鐵炎頭沒(méi)抬，問(wèn)道。

“這青銅盒值得叫你讓我跑一趟，打不開有何用？”方流將青銅盒隨手丟在桌上，問(wèn)道。

鐵炎拿起青銅盒，一雙眸子熠熠生輝細(xì)細(xì)打量，似乎見(jiàn)識(shí)廣博的鐵炎也是第一次見(jiàn)到這奇物。

以他的家學(xué)看不穿青銅盒的氣機(jī)，仿佛是死金，不可能。

若是死金就是制盒之人鍛造之初就固定好了開啟之法，或血脈，或功法，這就麻煩了。

大海撈針，這般不好尋到開啟之法，鐵炎手中冒出絲縷赤金真氣，果然融煉不了。

“煉鐵蝕金訣你已修習(xí)至大圓滿，連你都解不開，除非你請(qǐng)出鐵家的祖師試試？”方流嘆息道。

“這東西先放在我這，我要去查一些記載，總有人懂它的開啟之法。”

鐵炎繼續(xù)道：“今日黑虎與青竹有一次談和，你去下吧，雙石城要不平靜了?！?

方流清楚自己武功再高，雁過(guò)留聲，尤其自己一身密密麻麻的因果，哪天冒出一堆人堵他也不奇怪。

再說(shuō)他平日不想惹人注目，總要圖個(gè)溫飽，入幫最易，鐵炎幫他安排好了。

今日早起，方流哈欠連天，想念起在青山鎮(zhèn)睡到日上三竿，有酒有肉的生活，虧了，虧了，后悔回來(lái)得太早了。

方流吃著蒸餅來(lái)到地方，先來(lái)了一些年輕人，朝氣蓬勃，雙石城的人百年聯(lián)姻，青竹占石關(guān)，黑虎占石樓。

此番黑虎堂來(lái)石關(guān)，雖說(shuō)帶的人不多，但石關(guān)城不知藏了多少心向石關(guān)的年輕人。

人多了起來(lái)，旁邊的人不小心被人推搡了一下撞到蹲在墻角的方流，揉揉眼方流才回過(guò)神注意周圍動(dòng)靜，起身見(jiàn)人到了。

在外見(jiàn)識(shí)過(guò)江湖廣闊，鄉(xiāng)下地方的談和提不起興致，鐵炎還是不忙，有閑瑕來(lái)操心這些小事。

反正方流有錢拿，又打了個(gè)哈欠，易容成相貌平平的方流覺(jué)得無(wú)聊，盼著會(huì)出些什么事。

兩家世仇，青竹的二幫主外出游歷，黑虎堂老堂主年紀(jì)大了，平靜了好幾年。

前些日子，青竹幫的一位舵主死在了黑虎堂地盤上，不知為何人所害，底下人認(rèn)定是黑虎堂動(dòng)的手，路上碰見(jiàn)打斗起來(lái)，雞飛狗跳，弄得商戶怨聲載道。

兩日前幾家商會(huì)聯(lián)名發(fā)了請(qǐng)柬，邀兩人來(lái)講和，和氣生財(cái)，街面亂了，誰(shuí)也沒(méi)好處。

雙方幫眾先到一步，親信們守在四周耳聽(tīng)八方，眼觀六路，等人至。

方流環(huán)顧四周，來(lái)的人還是老面孔，有青竹黑虎鎮(zhèn)著，無(wú)他們出頭之日，只有圈個(gè)地盤呆著。

方流鼻子動(dòng)了動(dòng)，后院廚房灶臺(tái)上的菜香飄來(lái)，商會(huì)從江南請(qǐng)來(lái)的老師傅，好手藝。

可惜了江湖人牛嚼牡丹，來(lái)這里的人沒(méi)閑情逸致來(lái)品嘗這佳肴，商會(huì)請(qǐng)他們來(lái)做陪，無(wú)非是看人臉色。

客人未到，幾位本地武人圍著一張桌子，回憶往昔打拼，落魄時(shí)誰(shuí)給誰(shuí)出了力氣幫過(guò)忙。

方流混了進(jìn)來(lái)，一群兩大勢(shì)力夾縫下茍存的可憐蟲，一時(shí)拿不下對(duì)方，留下的余地。

有幾位老面孔，比上不足，比下有余，當(dāng)?shù)匦∮忻?

鐵掌孫采，大刀王通，千手唐問(wèn)，銅棍肖俊，四人各有絕活，立足江湖。

孫采、王通是本地人，唐問(wèn)、肖俊是外來(lái)戶，十年前從江南而來(lái)。

孫采，六十余歲的老人，龐眉鶴發(fā)，其貌不揚(yáng)，和藹可親。

孫家祖上曾在一門派學(xué)藝，回鄉(xiāng)開了一家武館，百年來(lái)四代扎根石關(guān)城，收徒授武。

孫老頭教出來(lái)的弟子們大多投身青竹幫、黑虎堂，算是本地武林德高望重的一位老前輩。

王通，五大三粗，牛馬高大，本是山中一獵戶。

傳聞他年少時(shí)在山上撿到一本無(wú)名刀譜，日夜苦練，竟真讓他琢磨出點(diǎn)門道。

王通在外闖蕩多年，兩年前返鄉(xiāng)，招攬了一幫獵戶，數(shù)十人占了一座山，干起了販賣山貨的生意，與商會(huì)關(guān)系近。。

至今體魄有成，一柄三十斤大砍刀耍得大開大合，勢(shì)雄力沉。

聽(tīng)說(shuō)王通此人貪財(cái)與黑虎堂走得近，又入手了一座山的生意。

唐問(wèn)，中年人，身材頎長(zhǎng)，面容俊朗，城中一些商鋪合力請(qǐng)的護(hù)院，山里人有蠻力，入城不時(shí)會(huì)鬧出事。

出身江湖上名門白家外門，白家的暗器功夫江湖有名，唐問(wèn)習(xí)得數(shù)門手法，尤以一手飛鏢了得，百步內(nèi)百發(fā)百中。

肖俊，二十余歲，本是一小派傳人，門派不大，三五人，自小呆在深山隨師傅練武，下山尋親。

路遇山匪劫道，撞見(jiàn)一伙人黑吃黑，失手殺人，沒(méi)想到對(duì)方是官府中人，逃到了石關(guān)城，得人援手，才安定下來(lái)。

初到石關(guān)城的肖俊曾憑一根鎏金銅棍打遍半座城無(wú)敵手，被人看中，干起看家護(hù)院的活，黑虎堂有意拉攏，被他虛與委蛇應(yīng)付過(guò)去。