聽說大門派常立有類似外門的門人來專司經營生意，此乃一派上下練功資糧大頭，畢竟門人在衣食住行上的花銷總是少不了，何況練功要的資糧永遠不夠，胡家家資也是枚好用棋子，世間沒有錢財辦不了的事。

“夏侯師兄，我不懂，本門是正道大派自當主持公道，鋤強扶弱，為什么還收……”一年幼弟子宋禮見長老平息風波的行事與其所知不妥，既有疑久，當即向身旁的師兄低聲問道。

“你是疑長老不率弟子鏟除這為禍鄉里的黑山寨眾匪，反一力撮合胡莊主熊寨主兩方瓜分財寶，另有所圖。”夏侯棟眼見小師弟虛心請教，回道。

“嗯，我在鎮上就聽人說起過此人下山一路禍害了許多無辜百姓，聞此慘事，我九沖劍門此時不亮劍，何時亮劍？”宋禮心有疑，幼時他隨家人外出觀潮時見過一落魄無名劍士一劍斬海，生出慕劍道之念，當名劍客行俠仗義是其初心，拜入師門，不墜其志，堅決道。

“宋師弟你這年紀就有了一顆難得俠心，或在日后劍道修習上助你百尺竿頭更進一境。我料掌門在祭祖大會后選你為弟子，當知掌門的親傳弟子尚不足十人，成名的幾人已上劍客雛鳳榜，揚名天下。”

“夏侯師兄，名望非我所求，劍道濟世救人才是我所愿。”宋禮不愿分心名聲瑣事，人情世故是他厭煩之事，回道。

“你小小年紀有凌云之志，那有些事你或早知為妙，我本想待你到山門再與你細說，江湖上的是非黑白絕非話本所寫分明，總會遇見因果糾纏說不清道不明的，只仰仗劍術，直至你劍鋒鈍去，劍心沉淪。”

“劍客所行依憑是何？劍么？當他人問理即問劍？”

作為宋禮的師兄，夏侯棟深知門派對其的看重，他的出身，根骨，心性，悟性，當之無愧的門派真傳種子，最差也是要繼類似朱長老衣缽的，傳承一脈劍術。

夏侯棟也曾是，只是他因一禍事退位讓賢，隨朱長老在外行走，卻有過師兄向他解惑之舉，這次他當仁不讓。

夏侯棟望著師弟稚嫩之下的倔強，師兄不解其惑，他就去請教長老，耐心道：“宋師弟，你要謹記劍門弟子劍心所在是不違本心，方能劍出無悔，這是我敬重的一位師兄所言。”夏侯棟右手一下環住宋禮脖子，見宋禮低頭思慮，笑道。

“我的劍心么？……”宋禮低語道。

“師弟你出身鐘鳴鼎食之家，不曾短缺過金銀這些俗物，而不知金銀迷人眼之害，江湖人為爭金銀鬧出了多少無端殺戮。”

“可夏侯師兄，師門……”

“對，師門所選弟子不光根骨心性有異，出身、眼界、經歷不一，非人人習劍有成，劍術差強人意者會被安排入外門去經營本門生意，所得資糧要供上千門人練劍，但金山銀山再多不夠門人隨心所欲練劍。”

光是劍門有一座鑄劍山，上千門人的佩劍，山上大匠十數，匠徒五百余，，卻是一車車金石鐵料，靡費之重，心驚膽戰。

夏侯棟對一名門人從感氣、養氣至筑基所花資糧有過大略估算，拋去衣食住行，內門弟子每年練功所需藥材市價就值得上五百余兩白銀，金銀之利小覷不得，道：“本門南下的第一批門人里就有三十余真傳，入了先天的也有六人，他們在小門派會被視若珍寶，要傾一派之力供養，在本門入了先天，月奉較別派豐厚兩分。”

“第二批加上隨行的內門子弟，不下三百人，祭劍大會前要修葺好祖地，年久失修，來此觀會諸多的客人住處，談不上大興土木，還有新弟子們的衣食住行，哪一樣不花去無數金銀，坐吃山空可不行，動的是內庫老本。”

“雖掌門言本門重返祖地，落腳之處不缺，但本門離開祖地百年，物是人非，人心細微處尤其不得不察，此時本門宜靜不宜動。”

夏侯棟憶起江南大派所在富碩之地，免不了染上奢侈之風，本門門風簡樸，門人多癡于劍，道：“你是內門弟子本不必分心俗務，一意練劍即可，卻不可不知上下衣食源自何處，本門用度較某些門派還好的，一貫是取之有道，決不殘民自肥。”

“再說了，若地下真有寶藏，看幾家言語不實，早已無主，朱長老不會放過，按規矩取一半救濟周遭貧民？”夏侯棟笑道。

“何不先滅匪？再取金銀濟民，坐看匪寇作惡，對亡者來說，正義何在？”

“長老自有定計，這些江湖人知曉寶藏之說是誰放出消息引來，看熊峰此人功體氣機侵略如火，并非弱敵，長老力求萬無一失，聯合胡家等人一舉拿下群匪。”

夏侯棟認真道：“你年紀還小，武道未成，若動起手來，你躲在我身后，似你這般少年英杰還不到你出世之肘，你有光明正大的前途在你腳下，行俠仗義的機會俯首稱臣可拾。”

夏侯棟見小師弟猶疑，拍著胸口笑道：“小師弟，莫非你不信師兄的本事，之前我答應過你不會再騙小師弟了么？”

“師兄，你說呢?你還笑。”宋禮想起被師兄戲耍，竟信師兄之言，去長老處磕了三頭，反問道。

“好，不笑，當時見一懵懂稚子在山門游玩，且我常教年幼弟子門派門規，當你不識師兄才戲弄一番，無心害你出丑，這是當師兄的我對師弟你的關心。”

夏侯棟見宋禮臉色不堪，露出后悔之色，看來自己給剛進山門的師弟留下銘記在心的印記了。

夏侯棟繼續道：“此行你只多聽多看，多學少說就行了。朱長老是門中老人，掌門點他南下自有其理由，他有分寸。”

宋禮知朱長老比他初入江湖之人考慮周全，家里長輩淳淳教誨，多聽老人言，總有揮之不去的不甘。

夏侯棟雖向宋禮解惑，擔憂有無不周全之處后，暗道：“雖說朱長老上山前是這么跟我說的，但背后另有隱情，朱長老歷事不用著我操心，眼下師弟們安危最為要緊。”

“劉和你隨我下墓，夏侯棟、史智你二人年紀大，劍術尚可，將師弟們的安危擔起來。”朱長老吩咐道。

“是，弟子領命。”

“一旦有變，他們打了起來，你們莫插手，以護弟子們安危為重。”朱通傳音道。

朱通望了一眼夏侯棟，可惜了，一個情字最是害人，好好一個劍道種子廢了，掌門一番好意白費了。

“請長老放心，有弟子在，絕不讓人傷害師弟們。”大胡子史智鄭重道。

“我早就想教訓一下他們，讓他們領教一下九沖劍法。”

“夏侯師侄，你辦事一向牢靠，對你我放心，如果出了意外，立即發訊求援。沈長老在附近了，本來他路上趕不及，山洪淹道，耽誤幾日，也不用你們涉險，記住，千萬小心。”朱長老低聲吩咐夏侯棟道。

夏侯棟聞沈長老在附近，頓時憂慮盡去，就有點不放心欲下墓的朱長老，關心道：“弟子知曉，只長老和師兄們下墓會不會有事？”

“放心，老夫這輩子什么大風大浪沒見過，這條小陰溝還翻不了我這艘老船。”朱長老拍了拍夏侯棟的肩膀，當初讓好友帶走他有些后悔，或許不會有之后的事，笑道。