“因?yàn)槲掖蛩榱巳〗愕囊幻秺y鏡……”秋桑已經(jīng)拿來(lái)了藥酒，正細(xì)細(xì)地給鳴森按著手指。即便是輕輕動(dòng)作也能看到鳴森雙眼含淚，不斷嘶哈，可見傷得重。

妝鏡？池府雖然上下裝點(diǎn)不凡，但給未及笄的女兒的妝鏡都是隨處可見的便宜貨，因?yàn)槟贻p姑娘好打扮，但又活潑調(diào)皮，鏡子不過幾月就要碎一次。而好鏡子碎得太勤不僅過于浪費(fèi)，而且有傷風(fēng)雅，便是如此安排。

“池府未成年的女兒所用的妝鏡不過尋常之物，怎能因那一點(diǎn)銀錢就如此責(zé)罰你？”池何央心里越發(fā)憤憤不平。

“對(duì)呀。”春芝又在一旁快言快語(yǔ)起來(lái)，“我們平日里如果打碎小姐什么東西，只消用自己的份例賠上，賠不上的再受刑。你看著也是個(gè)三等丫鬟……吧？”春芝打量著鳴森身上群青色凈地兒棉布襖子，和袖口上早已抽絲松散的月白粗麻鑲邊，有點(diǎn)猶豫，“份例賠個(gè)鏡子還不至于要?jiǎng)有贪桑俊?

“份……份例？”鳴森從疼痛里抬起頭來(lái)，一臉迷惑。

“就是月錢吶，月錢！”春芝搓了搓手指，一副小財(cái)迷的樣子，被池何央白了一眼。

“這……不能……”鳴森拼命搖頭，“三小姐救我……我怎么還能管她要錢呢？”

“你說我三妹妹救你？”池何央已經(jīng)快看不下去了，恨不得一棍子把鳴森腦子里的糊涂蟲敲出來(lái)，“你原先是干什么的？”

“我……奴婢愚笨，原先是給三小姐倒恭桶。”鳴森訥訥地答道。

“你再聞聞是恭桶臭還是你身上的衣服臭？是提恭桶手疼，還是你現(xiàn)在手疼？”池何央兩眼一翻，特別想知道池何澹到底給鳴森下了什么迷魂藥。

鳴森手指還被秋桑握在手里，于是她偏頭聞了聞自己的衣裳肩膀，眼淚就直直地落了下來(lái)。

池何央看鳴森落淚不說話，又轉(zhuǎn)頭吩咐春芝：“去，把咱們?cè)鹤永锏娜妊诀呓幸粋€(gè)進(jìn)來(lái)。”

春芝應(yīng)聲去了。不一會(huì)帶回一個(gè)精神伶俐的小丫鬟回來(lái)。

“你看看她。”池何央把鳴森的視線引向自己院子里的三等丫鬟，叫她看那丫鬟身上的填棉花的福色撒花小襖，又讓她看那丫鬟袖口紫絳色鴨江綢的小套袖，“這才是今年冬天池府發(fā)下來(lái)的三等丫鬟的衣服。你那身已經(jīng)是五年前的舊貨了。”池何央捻了捻鳴森的衣袖，“你這里絮的都是碎麻，現(xiàn)在就算是城里頂窮的人家都絮得起絲棉了。你不冷嗎？”

鳴森聞言眼淚更多了：“冷……”

“那便是了！不知道我三妹妹為何如此對(duì)你，若說缺錢肯定是不至于，她的吃穿用度可是府里頂好的。”池何央發(fā)覺鳴森有偷偷地?cái)R眼打量著池何央的衣裳，像是在暗自比較什么。池何央也不怕她看，自己說的可都是真的，就算是對(duì)布料與繡工一無(wú)所知的人，只是打眼看著池何央與池何澹二人身上的衣服，也能立刻就分出個(gè)高下來(lái)，“但你看我院子里的丫鬟，哪個(gè)穿的也都比你好呀。”

“那可不？”池何央的話頭還沒落地，就被春芝接了過去，“而且咱們?cè)鹤永锊徽撔〈螅捕加蟹堇。《姨羲襁@種傷手的活計(jì)，我們小姐還給奴婢們發(fā)膏脂來(lái)護(hù)手呢！畢竟妙手纖纖嘛，誰(shuí)不在乎呢？”

春芝這句話可是戳到了鳴森的痛點(diǎn)，只見她表情一滯，又低聲地哭起來(lái)。

池何央又白了春芝一眼，后者吐了吐舌頭，識(shí)趣地閉上了嘴。池何央雙手將鳴森攙起來(lái)，道：“眼下我們先去祖父那里吧，拖久了也不好說，你主子還等著你回到她那兒去呢。”說罷抬腿就要走。

鳴森神色一驚，卻見池何央已經(jīng)邁步，就想用手去拉她，但又礙于自己手指上沾滿了涂好的藥酒，不好接觸池何央金貴的衣袖。左右為難之下，鳴森撲通朝地上一跪，砰砰砰就是三個(gè)響頭：“奴婢……奴婢鳴森，求小姐收留啊！”

“哎呀！你這小丫鬟是要做什么呀？”池何央一臉吃驚，”你要到我這里來(lái)？“

“是！奴婢求小姐收留奴婢吧！”鳴森一臉苦痛，不住地哀求，稱呼也從”三小姐“變成了“小姐”，看是留心已決。

“可是……我三妹妹固然對(duì)你……”池何央表面在猶豫，心底卻早就打好主意了。目光在鳴森窮酸的衣裳和青紫的十指間打量著，“確實(shí)是殘忍了點(diǎn)吧，但只要我回頭提醒她，你以后的日子也未必會(huì)艱難……”池何央一句話還沒說完，就被鳴森截?cái)嗔嗽掝^：“不！奴婢懇請(qǐng)小姐！不！”鳴森拼命搖頭，“小姐要是這么說了，她……她定會(huì)說是我毀了她的名聲，然后加倍責(zé)打奴婢、還用那個(gè)竹片子夾奴婢手指頭的！”

“這么點(diǎn)事兒就要夾手指頭是不是太可怕了？？”春芝覺得精神收到了沖擊。

“好好好，不說，不說，不要害怕了。”池何央見她這樣，出言安慰道，“她……我三妹妹，平常都是怎么對(duì)你的？”

鳴森平復(fù)了心情，又抽噎了兩聲說到：“她……她說過，像我這種人，本來(lái)應(yīng)該去淘大糞……”

“但是池府里挑糞的大多都是男工，即便有女工也不會(huì)是你這么身量矮小的年輕丫鬟。”春芝插嘴。

“她，她還說我早就應(yīng)該被發(fā)賣到窯子里去……是她保全了我……所以我如何都應(yīng)該受著……”

“然而我們府里除非是犯了大錯(cuò)的奴婢才會(huì)被發(fā)賣，而且大戶人家多半也不會(huì)賣去低級(jí)窯子。”春芝又插嘴。

“然而奴婢如今到您這一看，卻發(fā)現(xiàn)根本不是這樣！她讓奴婢寒夜里摸黑挑水，水灑了奴婢一身她又讓奴婢穿著凍硬的衣服在屋外罰站！那衣服……她……”鳴森痛哭著，泣不成聲。

“她騙了你，又利用你的忠誠(chéng)來(lái)作踐你。說穿了你也不過一個(gè)三等丫頭，就算你死在哪一步，還有無(wú)數(shù)人接替你。是嗎？”池何央接過話頭，把鳴森被淚梗住的話說完了。聽到池何央這么說，鳴森不住地點(diǎn)著頭。

“雖說奴籍是任由主子擺布，但我三妹妹如此這般也算是過分了。”池何央垂眼沉思著，“恩……你是池家的家生子嗎？可還有什么親眷在？”

鳴森搖搖頭：“奴婢是有一年三小姐生辰時(shí)，大太太買來(lái)，送三小姐的賀禮。而且奴婢……奴婢家中，也只有奴婢自己了……”說罷又低下頭去，一串串眼淚把群青的臟棉布濕成靛色。

一時(shí)間室內(nèi)寂寂無(wú)言，只有鳴森的眼淚落在地上的輕響，像是在為什么默哀。

“苦了你了。”秋桑忍不住接了一句。

“不過你并非家生子倒還好說，我只消把你從三妹妹那里買過來(lái)即可。你是我大娘花了多少銀錢從人牙子手里買過來(lái)的？”池何央拂過傷心，思考著當(dāng)真買人的難易程度。

鳴森只管低頭哭泣，朝著三人伸出五指。

“五十兩？”春芝一副信心十足的樣子，“五十兩我們小姐肯定是拿得起的，你放心！”

“不、不是……”鳴森抽噎著搭腔，“是……是五兩……”

秋桑：……

春芝：……？？？

池何央：……

春芝：“你是人牙子買十送一送的那個(gè)嗎？”

秋桑：“這太慘了吧？”

鳴森用秋桑遞過來(lái)的干凈絹?zhàn)幽四槪骸靶〗悴恢Ｔ疚也⒎桥羌抑袃H剩的父親去世無(wú)錢安葬，奴婢這才有了賣身為奴的念頭……大太太還說她是開了大價(jià)錢……“

“啥大價(jià)錢？這是撿了大便宜還差不多！”春芝憤憤不平地嚷道。

“你是個(gè)好的，我也有心將你收入我院子里。不過你既是生辰賀禮，我也不好多開口，只好這樣……”池何央細(xì)細(xì)講述了一番，確保鳴森真的聽懂了。

“小姐錦囊妙計(jì)！”鳴森贊道，“只是不知小姐何時(shí)才能……”鳴森露出一絲慌張神色，“奴婢并非要催促小姐！只是被蒙在鼓里還好，如今得知她險(xiǎn)惡用心，奴婢真是一天也呆不下去了！”

“放心吧。”池何央胸有成竹地笑笑，“不出初五，你就可以提著包到我這報(bào)道了。”