2.4 歐洲第一輪造車熱潮：汽車工業(yè)化生產(chǎn)的先行者
1873年，路易斯·潘哈德（Louis Rene Panhard, 1841—1908）在巴黎象牙道17號和19號買下一塊土地，與埃米爾·勒伐索（Emile Levassor,1843—1897）聯(lián)手做生意，成立了潘哈德-勒伐索木工機(jī)械公司（Societe de Constructions Mecanjques Panhard et Levassor，簡稱P&L），生產(chǎn)木質(zhì)加工機(jī)械。
在1889年巴黎世界博覽會上，本茨和戴姆勒都想把汽車的影響擴(kuò)大到國際范圍。但由于人們的注意力都被當(dāng)時剛剛建起的聳入天空的埃菲爾（Eiffel）鐵塔所吸引，一般觀眾幾乎沒有注意到奔馳汽車和戴姆勒與邁巴赫全新設(shè)計的鋼輪汽車。
鋼輪汽車卻引起了法國企業(yè)的高度關(guān)注。潘哈德和勒伐索在巴黎世界博覽會上結(jié)識了哥特利布·戴姆勒。當(dāng)時，這位還沒有什么名氣的德國人懷揣一疊圖紙出現(xiàn)在潘哈德和勒伐索面前，是關(guān)于一種“新奇事物”的設(shè)計，兩位法國人被德國人的真誠和信心所感動。
1889年10月29日，生產(chǎn)木工機(jī)械的潘哈德-勒伐索公司購買了戴姆勒汽油機(jī)專利，獲得了戴姆勒汽車的制造權(quán)，并留下了展車——邁巴赫鋼輪汽車；而生產(chǎn)蒸汽汽車的標(biāo)致（Peugeot）廠則得到了鋼輪汽車的制造許可。標(biāo)致于1890年造出了四輪汽油車，它是邁巴赫鋼輪汽車的一個翻版；潘哈德-勒伐索同年也生產(chǎn)出了相同的汽油機(jī)汽車。
A 法國汽車先鋒路易斯·潘哈德
B 法國汽車先鋒埃米爾·勒伐索
在這之前，勒伐索、潘哈德和露易斯（Louise Cayrol，1847—1916）合作，投入到研制汽車的浪潮中，他們成了法國汽車工業(yè)的開山人物。露易斯的前夫愛德華·撒拉贊（Edouard Sarazin,1840—1887）在道依茨（Deutz）公司也是搞發(fā)動機(jī)的，不幸于1887年12月24日英年早逝。在研制汽車的共同活動中，基于感情的發(fā)展，后來勒伐索與露易斯喜結(jié)良緣，給整個事態(tài)增添了一抹溫馨的色彩。
A 勒伐索駕駛第一輛潘哈德汽車，后座為潘哈德和露易斯（1890年）
B 露易斯及其前夫撒拉贊
從此，潘哈德和勒伐索開始了對汽車技術(shù)的進(jìn)一步探索。1889年，潘哈德和勒伐索在法國建立了最早的一家汽車制造廠——潘哈德-勒伐索機(jī)械制造廠（P&L）。他們制造的汽車以潘哈德的名字命名。
富有商業(yè)頭腦的潘哈德和勒伐索認(rèn)為，一個商標(biāo)會讓自己生產(chǎn)的汽車更為出眾和與眾不同，不經(jīng)意間他們開創(chuàng)了使用汽車商標(biāo)的先河。1890年，潘哈德和勒伐索取他們各自名字中的首字母“P”和“L”，組成了世界上最早的汽車商標(biāo)。
1891年，潘哈德和勒伐索將汽車重新設(shè)計，裝在底盤前部的發(fā)動機(jī)通過離合器、變速器、鏈條驅(qū)動后輪，從而使汽車脫離馬車的設(shè)計，奠定了現(xiàn)代汽車的設(shè)計雛形，使汽車的制造進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)階段，對汽車發(fā)展做出了劃時代的貢獻(xiàn)；1892年，他們安裝了散熱器，推出了前置發(fā)動機(jī)，用金屬罩裹住發(fā)動機(jī)放在汽車前端，并安裝了齒輪傳動式變速器。1894年，他們在自己設(shè)計的汽車上應(yīng)用了方向盤。
1894年，潘哈德和勒伐索在邁巴赫齒輪變速器的基礎(chǔ)上，發(fā)明了現(xiàn)代手動滑動齒輪變速器，就是用手操作換擋的有級齒輪變速器。在一次新聞發(fā)布會上，表演時不幸發(fā)動機(jī)出了故障，盡管他們在哄笑聲中還是硬著頭皮草草講完了變速器的作用和原理，但仍有記者把他們的發(fā)明稱為“利用公眾對新式汽車的愛好心理，所采取的騙人把戲”。
潘哈德-勒伐索在1895年順利地發(fā)布了新的汽車傳動系新聞。在喜歡挑剔的記者面前，他們駕駛裝有自己的變速器的汽車時快時慢、時進(jìn)時退，用事實(shí)征服了記者，征服了汽車界。勒伐索對自己的發(fā)明得意地說：“它雖然粗笨，然而有效。”他們的汽車傳動系的布置方式發(fā)生了根本的改變，完全不同于當(dāng)時的其他汽車。發(fā)動機(jī)是直列地安裝在汽車的前端，通過離合器傳到后輪，采用三速滑動齒輪變速器，鏈條驅(qū)動后橋。與現(xiàn)代汽車布置上的差別只是沒有差速器的后橋和傳動軸。
A 世界上最早的汽車商標(biāo)（1890年）
B 潘哈德汽車在前部放置發(fā)動機(jī)、后輪驅(qū)動，成為了汽車的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)（1892年）
C 潘哈德-勒伐索P&L汽車（1895年）
D 潘哈德（左）和勒伐索駕駛自己生產(chǎn)的汽車（1895年）
隨著鋼輪車的引入，法國開始了四輪汽車的造車熱，也掀起了歐洲第一輪造車熱潮，甚至影響到北美。潘哈德-勒伐索公司建立了世界上最早的汽車制造廠，使汽車的制造進(jìn)入工業(yè)化生產(chǎn)階段。1900年，世界上汽車生產(chǎn)量最多的工廠依次為奔馳、戴姆勒、標(biāo)致和潘哈德-勒伐索。
汽車設(shè)計到此才基本定型，從此揭開了汽車時代的序幕。潘哈德和勒伐索不僅是法國而且也是世界汽車工業(yè)的先驅(qū)。