周麓昌和沈以淮的會面地點出人意料地選在了廣德樓，而非周家。這會面地點看起來只是簡單的一個吃飯喝茶的地方，其實大有學問，若是選在周家，那么兩家的關系無疑看起來會更加親密，也意味著兩家聯姻這件事基本板上釘釘；但若是選了廣德樓這種看似兩邊都不沾親帶故的地方，那么兩家暫時應該只是同盟關系，聯姻一事也就有待商榷。

沈以淮這里本就不愿意過早站隊，此次只是想先見一見周家三位公子，到時應該選誰自己心里也會更有把握。而周麓昌則是對周其山的勢力壯大有些不滿，有意打壓以平衡三個兒子之間的關系。如此一來，廣德樓對兩邊來說都是再好不過的會面場所。

會面這一天，廣德樓周圍都全面戒嚴，樓里每一間房的門口都守著一名警衛，樓外更是有重兵把守，四周則不知布了多少便衣探子。早些年周麓昌和沈以淮大大小小的暗殺都經歷了不知多少次，如今人老了更是惜命，生怕哪個仇家趁自己一時疏忽送自己去見了閻王，因此對派重兵把守這件事倒是出奇地達成了一致。

只是千算萬算，他們卻偏偏忽略了一個同樣重要的人。

“二少爺，我們的人和槍都準備好了。”杜衡仔細地核對過全部細節后，認真地向周其海匯報。

“務必要做得干凈。”

“二少爺，您確定要這么做嗎，只怕到時候…”杜衡其實打心眼里覺得周其海這個計劃太不光彩，不過他也知道周其海向來都是小人行徑，只是他覺得這個做法風險太大，如今沈以淮還只是中立，此事若是不成，必然會將沈以淮推向他們的對立面，到時候他們的處境就會更加艱難，甚至可以說是走到絕路。

周其海瞟了他一眼，似乎在嘲笑他的膽小，“量小非君子，無毒不丈夫，只要此事一成，沈以淮是愿意也得站在我這邊，不愿意也得站在我這邊。”說完又極嚴厲地叮囑了一句，“你們一定不能失敗，不然就提頭來見。”

杜衡在心里暗暗嘆了口氣，平心而論，周家的幾位少爺之中，大少爺其實更能沉得住氣，也更像是將才，相比之下二少爺明顯差些火候。只是幾年前這對比還不明顯，以致他一時沒看清時局，投了二少爺這邊，如今就是反悔也來不及了。為今之計就是幫著二少爺一條路走到黑，到時候二少爺成功上位，他自然也會飛黃騰達。

自古以來富貴險中求，這一次不妨就干一票大的。

會面如約進行，周家顯然是極為重視這次會面，不僅周麓昌，就連周家三個兒子也齊齊出現，給足了沈以淮面子。只是沈以淮這里卻只見他一人，不見沈羅音，似乎顯得不是那么上心。不過也難怪，眼下南平許家趁著兩家征戰的這幾年，悄無聲息地壯大了起來，竟頗有些地方一霸的意思。其實若只是許家或者沈家，周麓昌自然不放在心上，要命的是這兩家偏偏沾親帶故，雖然這親戚關系就像藕里的絲一樣纖細，但若是真的聯合起來，只怕到時候也夠周麓昌喝上一壺。，何況不久前他才得到消息，許家和沈家私底下曾有過接觸，這就讓他更加不敢掉以輕心。

而沈以淮這邊事實上并非和周麓昌想的一樣，有意和許家接觸。這南平許家前些年和沈家其實從未聯系過，以致他們派人送信過來時沈以淮還想了好一會兒這是哪門子親戚。許家的意思很明確，早些年戰亂不斷，兩家都斷了聯系，現在局勢大體定了，也希望兩家以后能夠多走動，不要斷了這門親。當然這只是表面的意思，深層的意思怕是只有見面才能夠說得清楚。而沈以淮向來秉持著多一個敵人不如多一個朋友的原則，能夠和許家搭上關系自然不錯，更何況他還可以借此給周麓昌稍微施加一些壓力，增加自己的籌碼以爭取更多的利益。

兩邊就這樣各懷心思地喝茶聊天，不時還稱贊一下對方的子女，回想回想早些年的日子，似乎真的只是老朋友見面一般其樂融融。

周家的三個兒子靜靜地坐在那里，不時地回幾句長輩的話，更多的時候卻啜茶傾聽，表面上一派和諧。周其海甚至一度舉起茶杯向周其山示意，笑容沒有了以往的挑釁，卻有些幸災樂禍的意味在里頭。周其山有些不明就里，他知道周其海一定沒安好心，只是眼下他確實也猜不透周其海到底打的什么主意。

周其林坐在中間，覺得有些局促不安，只得不停地喝茶，意圖壓下這股不安。不知為何他總有一種不祥的預感，似乎今天一定會有什么不好的事發生。

果然，片刻之后，有警衛進來在沈以淮耳邊低語了幾句，只見沈以淮臉色大變，幾欲坐不穩，他轉過頭，一臉警惕地看著周麓昌，竟弄得周麓昌也一頭霧水。

沈以淮一字一句地幾個字，只是這幾個字的威力卻仿佛是在平靜的水面上投下了一顆炸彈，

“周兄，剛剛我的人向我匯報說，小女在聊城被人綁了。”