“晌午大公子接二小姐入府，我正給府上送菜，遠遠地瞧過一眼。那姑娘一身黑紅衣衫，模樣身段，和二十年前的阡塵姑娘是一樣的，可見是親女兒了。”

茶樓酒肆人群聚集，一向是新聞趣事泛濫之地，往往是一語激起千層浪。

“像娘有什么用？她像不像相爺才要緊！”

此言一出，立即引得眾人哄笑，仗著法不責眾，什么話都往外抖摟。

等著眾人議論過后，起先那個聲音才繼續道：“那姑娘是穿男裝的，要不是聲音聽著是個女孩，只以為她和大公子是親親的兩兄弟呢。”

“可見你這話是扯謊了。大公子的人品修養，便是京中多少王孫公子也趕不上，她一個鄉野里長大的女娃娃，還能與大公子并肩？”

“鄉野又如何？當年那位阡塵姑娘，還是從煙塵中來的，誰敢說她差了？”

金碧輝煌的酒樓里，眾人你一言我一語說的熱鬧。推杯換盞之間，當朝左相那一樁陳年風流債被翻到明面上來，成了眾人茶余飯后的談資。

偏僻一角，卿魅靜靜的握著陶杯，聽著眾人的議論，兩個嘴角微微向上翹著，眼眸中盛著明亮的燈火，十分享受。

“你們聽說叁寶齋的案子了嗎？”

不知是誰問了一聲，整個大堂忽然靜了下來。

眾人互相看了看，然后想要尋找這個聲音的出處，卻只是在彼此的眼中，看到了疑慮與驚懼。

而后，他們默契地低下頭，吃著各自的茶，喝著各自的酒，絲毫沒有討論這個問題的打算。

男裝女子笑了笑，揚起頭，將杯中的茶一飲而盡。隨后，將一錠碎銀丟在桌上，揚長而去。

入夜后的涇陽長街仍舊繁華，文人才子、販夫走卒、王孫貴胄熙熙攘攘，往來絡繹不絕。

女子一身黛衣行于其間，不顯山不露水，直到了叁寶齋之外，她才一閃身轉入后巷之中，攀著兩棵歪脖子樹翻了進去。

因為命案，整個叁寶齋已經被封鎖起來，偌大的庭院中沒有火光，黑黢黢的一片，唯有涼風拂葉穿巷發出‘簌簌’聲音。

卿魅人在庭中，竭力地將眼閉了閉，等她睜開眼時，脖子上一片冰涼。

灰蒙蒙的夜色中，顯露出一個人影來。

月隱星沉，男裝女子垂眉看了看脖頸間的冷鋒，笑道：“同為梁上君子，鬧將起來誰也討不了好，左右閣下蒙著臉，你我權當今日不曾見過，如何？”

“你來這里做什么？”

清冷低沉的女音，隔著茫茫夜色傳進了卿魅的耳中。

她眸中笑意愈深，垂于身側的雙手負在身后，一派輕松閑適，“我是這樁命案的嫌犯。”

蒙面女子將冷劍一收，卻是冷哼一聲，“既然是嫌犯，深夜再臨案發現場，嫌疑不是更重了嗎？”

話音微頓，又聽見她說：“不過二小姐有相府做靠山，便是但真殺了人，誰又敢說是你殺的？”

被道破身份，卿魅微驚，隨即不滿道：“閣下知我，我卻不知你，不甚公平。”

那人卻不再理會她，縱身越墻去了。

卿魅兀自在院中站了許久，方袖著手往三重小樓行去。

等她回到相府，卿燭正在女墻外等著她，身旁還有今日新撥給她的丫頭沐玉。

“兄長。”卿魅上前見了禮。

卿燭打發了沐玉下去，往一旁八角亭內去。

亭中兩盞燈火，照見大公子淡漠面龐，鳳眼微垂，瞧著石桌上一局殘棋。

好一會兒，他方坐下，捻了白子定在一堆黑子間。

“陪為兄手談一局罷。”

卿魅入亭就坐，瞧了瞧黑白懸殊的局面，微蹙眉頭，“兄長欺人太甚了。”

話是如此說，她還是落了黑子。

卿燭落了白子，方問：“有何收獲？”

卿魅搖頭：“被人捷足先登，樓萬寶刻的印章一枚也沒留下。”

她一只手靠在石桌上，捻了棋子在指尖把玩，“不過，倒也不算白去。”

“在命案現場的那小子，腰間配著一把短劍。那劍雖不是什么名品，可那劍上的燙金竹紋，我卻曾經見過。”

清脆聲音響起，白子落在棋盤上，女子抬起眉眼看著對面的人，淡淡地道：“在百原侯顧憫的府上。”

卿燭沉吟了片刻，蹙眉道：“把你接出來，已令陳大人很不痛快了。若再去要人，只怕今后他見了我，都得繞道而行了。”

卿魅樂道：“陳大人既不是翩翩公子又不是傾國佳人。更何況，以他那副身板，所到之處必然擁擠，兄長不見也罷。”

卿燭搖頭，“若為了一個小子動權，反倒惹人注目。等案子了結了，自然會放出來，到時你親自出面也便罷了。當下要緊的，是明日的消暑會。”

聽到這話，卿魅落子的動作一僵，臉上的笑意也凝住了。

卿魅看著她，問：“緊張？”

他笑了笑，“看你今日見父親時的樣子，連我都被你騙了過去。”

卿魅將緊張的情緒略收斂，微微發笑：“我要是不緊張，父親同他們，就該緊張了。”

說話間，她嘴角的笑里露出了自嘲來，“無端跑出我這么一個女兒，把他八輩子的風流債都給勾了起來。外頭的人說著好聽，背地里，還不知道怎么笑話呢！”

卿燭也笑話：“面具戴得久了，一時半會兒摘不下來。何況是當著那么多下人的面，你也得為父親想想，若正經與你抱頭痛哭，成什么體統？”

卿魅抬手撫了撫自己的臉，笑說：“你們卿家的人，都這么好面子嗎？”

眼看大局已定，卿燭將手中白子盡數落入棋盒，定定地瞧著女子說：“別忘了，你也是卿家人了。”

卿魅怔了怔，隨即一笑，起身斂裙向他行了一禮，“多謝兄長提醒，今后，還請兄長多多指教。”

燈火闌珊下，青衫公子抬眉瞧著男裝女子，靜了半晌后才起身，緩步離去，“早些睡，明兒一早還要入宮。”

卿魅應了聲，瞧著青衫男子的背景消失了，才穿過女墻，在內院的主道上久久站立。

她望著中院那座格外璀璨的殿宇，眸光中倒映出一片灼灼光輝，耀眼明媚，令她一張本就不俗的臉，在燈火的映照下分外動人。

翌日一早，不過卯時一刻，卿魅便被喚了起來梳洗，至卯中時刻方出門。

沐玉領著兩個小丫頭隨行其后，另有拿傘、衣、鞋、冰爐等一應動用家伙的兩個婆子跟在后頭。

一出女墻，就瞧見卿燭在不遠處的涼亭里侯著。

因是入宮，今日的他著一身白色對襟正裝，里衣襟口與外袍袖口都繡有銀杏落葉，衣身點綴著幾片青色的羽毛。

“兄長。”卿魅上前規規矩矩地行了禮。

卿燭將小妹打量一番，眸中神色有些復雜，直到后頭婆子提醒，才道一聲:“走吧！”

隨即，他自然地牽起卿魅的手，一路往外行去。

卿府門口早有一輛飛鳥投林的白帳馬車侯著，后面綴了兩輛藍帳簡易馬車。

眼見主子行了出來，車夫連忙將擱在前榻的墊腳蹬放下，迎著公子小姐上了車，方收起腳蹬駕車悠悠而行。

沐玉與兩個小丫頭隨后一車，那兩個婆子又下一車，三輛馬車不疾不徐地向皇城方向駛去。

“皇后乃是天下女子之典范，此番你能認祖歸宗，全靠她深明大義。”

卿燭的聲音和著‘嘎吱’‘嘎吱’的車轱轆聲，是他一慣溫和謙遜的語調，“規矩可都學全了？”

卿魅莞爾，“兄長放心，好歹是卿家的女兒，不會給你丟臉的。”

卿燭卻不如她這般樂觀，繼續低聲囑咐:“我是外男，不方便陪你入內宮，有事多問沐玉。她是府里的老人，從前跟著母親時常入宮，也懂得多。”

“是。”