有時候，做個旁觀者比當參賽者更有壓力，就像看著孩子參加足球比賽的父母一樣。對于參賽者來說，體力消耗會減輕緊張、壓力還有恐懼情緒。但是，作為支持方的旁觀者卻憂心忡忡，煎熬難耐。他們在心中模擬每個動作、每次踢球、每次跳躍，驅球向前，好像他們可以通過這種精神能量的強度來影響球的方向。每次失誤都是一場個人的尷尬秀，每個進球都是一場勝利的凱旋之歌。這次輪到杰克了，在斯特蘭德戰壕里，他只能旁觀。他緊守在潛望鏡旁，通過它觀察突襲進展。他的視線一直跟緊著蓋伊。他看到蓋伊前進中匍匐在地，僅此而已。那之后，杰克再也看不清任何東西，煙霧和混亂模糊了他的視野。還有很大噪聲。當初出發的團隊已經聚攏集合起來。有些人已經倒下，但杰克沒法知道蓋伊是不是其中之一。他確實親眼看到一些人倒在了德軍的戰壕里，但因為離得太遠，弄不清具體情況。他丟開潛望鏡，在戰壕里來回踱步，局促難安。有人跟他說話，但他太專注戰場上發生的事，根本沒注意到別人說什么。他點了根煙，卻又馬上扔掉了。他無能為力，力不能及，感覺自己很沒用。時間分分秒秒過去。原計劃15分鐘現在肯定是到了。他又點了根煙，聽到有人說哨聲吹響了，他猛吸了幾口煙。時間到了。他想用潛望鏡再看看戰場的情況，卻被一個叫格雷戈里的家伙占了位置。噪音還是沒有絲毫減弱。他分辨不清聲音來自何方。

突襲隊的第一批人回來了，他們爬回了安全地帶，他們的臉，在泥漿和偽裝的涂料下，帶著興奮，疲憊和寬慰的表情。其他人緊隨其后，他們互相攙扶協助。后面回來的還有拉弗蒂中尉，卻唯獨不見蓋伊。杰克掃過一張張面孔，心中由焦慮變成了恐慌。蓋伊在哪？接下來回來的一批人帶著幾個被抓獲的德國兵，他們被推到手端步槍虎視眈眈的英國士兵手里。與敵人如此近距離的親密接觸是多么奇怪，他們的外星人制服在英國戰壕里顯得格格不入。戰壕里亂作一團。中尉命令那些回來的人到薩伏伊去報到。格雷戈里還在潛望鏡旁，據他報告：“現在就剩幾個人沒回來了?！苯芸诵奶铀?。又有三人滑進了安全地帶，但其中仍然沒有蓋伊，其中一個是羅伯特。杰克向他擠過去。

“羅伯特！羅伯特，你看到蓋伊了嗎？”

羅伯特上氣不接下氣，“他受傷了，還在外面。離我很近，大約一百米遠，我沒辦法?！?

“他死了嗎？”

“我想沒有，”羅伯特一把將格雷戈里從潛望鏡的位置上推開。他掃視了一圈剛剛逃離的地帶。“在那里！”他說著把潛望鏡讓給杰克，“看看。能看到他嗎？”

一開始杰克沒看到。但之后一個瘦削的彎曲身影引起了他的注意。“是，我看到他了?！?

中尉打斷道，“查德威克，表現不錯。請到薩伏伊報到去。”

羅伯特敬了個禮，“是，長官?！彼D身離開時對杰克說：“聽著，老伙計，如果他還活著，擔架員會把他抬回來的。我們回見。”杰克點點頭，看著羅伯特離開戰壕。

擔架員果然來了，每人帶著SB（“擔架員”的英文字母縮寫）字母的臂章，但只有四個人。杰克看著他們抬著兩張擔架爬出戰壕，進入無人區去救傷員。槍炮聲已經停歇；這次，擔架員能夠相對不受干擾地行動。一片寂靜之中，杰克能聽到傷員唉聲哭嚎著，都在努力吸引擔架員的注意。聲音是那般凄慘，因為得到救援的機會十分渺茫；兩張擔架又能做什么呢，只能抬回一小部分。羅伯特樂觀斷言，蓋伊會被抬回來；簡直太樂觀了。杰克緊緊抓住潛望鏡，觀察著擔架員的一舉一動。他看到他們走向蓋伊，但中途又停下來去察看另一名傷員。他們沒管他。他要么已經死了，要么受傷太重救不回來。然后他們離開了蓋伊所在的方向，拐到了右邊。杰克看到，蓋伊并沒有試圖揮手或吸引他們的注意。他死了，杰克知道。

逐漸暗淡的光線結束了所有進一步的救援行動。擔架員沿著壕溝線把傷員抬到第一個救護站，即團區救護站。夜幕降臨，夜間的工作開始了。今晚，杰克被分配進行戰壕維護任務，這意味著要填沙袋和修復受損的壕溝墻。距離工作開始前還有一個小時。有傳言說晚上會有雷雨。杰克一想到這就發起抖來；他討厭雷雨。就在這時，他聽到了蓋伊的聲音。他起初不太確定，幾乎忽略了。但后來他又聽到了。他竭力細聽這種聲音，雖然聽不完全，至少他希望能分辨出聲音。事實上聲音很難分辨，因為這不是一個普通的聲音，而是一個受傷的、嚇壞了的人絕望懇求的聲音。戰場上，即使是最輕微的傷口也會是致命的，如果那倒霉蛋得不到救助，在沒有水的露天環境里，或許撐不了幾天，也就只能撐幾個小時而已。他還是沒聽清，但他知道，那就是蓋伊。他還活著，也許生命垂危，但他確實還活著，他還在堅持！杰克一想到蓋伊需要救援，平靜下來的脾氣又變得焦躁起來。他不知道該怎么辦。如果他把事情告訴一名軍官或軍士，他們會讓他不要節外生枝，即使這樣意味著任憑蓋伊死掉。他們會說沒有必要為了救個傷員而搭上兩條人命。可蓋伊不僅僅是個傷員——還是他的哥哥?？偸潜Ｗo他的哥哥，替他擔當的哥哥，打敗過阿爾伯特·凱爾的哥哥。他必須做點什么，即使不惜性命孤注一擲，因為他知道死都好過什么也不做。如果知道自己親耳聽到蓋伊死前的呼救，卻沒去救他，他要如何回家面對父母呢？

有夜幕的掩護，還有威爾金斯中士催促他們工作前差不多一個小時的時間。他看到了格雷戈里，請他幫忙一起把蓋伊拉回來。格雷戈里緊張地拉著胸前的紐扣；他不敢違反命令，擅自行動。杰克理解他的不安。換做是他，他也不會情愿。他知道這次他只能單槍匹馬行動了，仿佛這樣更讓他松了口氣——他想一個人去。這是希爾萊特家族的英雄事跡，為什么要牽扯其他人進來呢？屬于他的時刻已經到來。這是讓那些認識他的人重新認識他的一次契機，尤其是他的父親。永遠被當作小弟弟的杰克；在學校里受欺負或被取笑的杰克；永遠需要哥哥保護的小杰克。這一次，不管他能不能活下來，一切都將改變。

*

開始下雨了。星星已被云層遮住。杰克找到一個長頸瓶，往里面裝了些水，又帶了瓶朗姆酒和一些餅干，一起塞進外衣口袋里。他摘下錫頭盔，怕頭盔掉下來的聲音會暴露自己，換了一頂羊毛帽戴上。他把臉和手都抹上炭灰，最后又穿了雙沒了腳趾的襪子，拉到膝蓋處遮住。杰克希望自己做足了準備，然而就在他準備出發時，他聽到有人在喊他的名字。

“天吶，希爾萊特，你要干什么去，伙計？”是威爾金斯中士，一起走過來的還有拉弗蒂中尉。與高大精瘦的中尉相比，中士顯得又矬又胖。兩個人都穿著防雨斗篷。

杰克知道自己別無選擇，只能把計劃如實相告?！拔业萌ゾ人?，中士，我哥會死的?！?

“你瘋了嗎，想讓希爾萊特家的兩個兒子都死在那里嗎。別管他，如果他還活著，擔架員明早會把他抬回來的?！?

“如果躺在那里的是你的兄弟，你會這么做嗎？”

“什么，你這個小東西……你膽敢——”

“哦，夠了，”中尉打斷了他的話，“我覺得小希爾萊特說的對，”他看了眼杰克，“你知道你哥在哪兒嗎，二等兵？”

“是的，中尉。他大約離這里一百米左右?！?

中尉考慮了一下杰克的回答，“好吧，”他說，“就憑你一個人的力量不可能把他拉回來，尤其還下著這么大的雨?！彼氤鲆粋€主意，“中士，你已經夜間巡邏過好幾次了，由你和希爾萊特一起去最好不過了，也讓他多向你學習學習?！?

威爾金斯中士難以置信地看著中尉。

“好了，中士，你還在等什么？”

威爾金斯想反對這個決定，“但他可能已經死了，中尉?！?

“不，他沒有，”杰克說，“我聽到他的聲音了——就幾分鐘前?！?

“要我說啊，中士，應該不會有太大問題；你們離德軍還遠，不會傷害到你的。去吧，去看看。”

杰克很高興，因為這次贏了中士，光是看著他那張胖臉上的表情，都覺得很值。五分鐘后，中士準備好了，返回戰壕的暗號也商量好了，就叫‘布谷’。中尉點頭默許，并祝他們能平安歸來。威爾金斯中士把梯子靠著壕溝壁放好，杰克先爬上去，中士隨后。兩人爬行著穿過鐵絲網，進入敵人防線與本營之間的黑暗地帶。夜黑風高，周遭寂靜無聲，只聽見淅淅瀝瀝的雨聲。此刻倆人已互換角色，由杰克帶路。他們在下過雨的泥濘地面上匍匐著前進，后來發現一個小彈坑藏身。中士在自己面前被拉弗蒂中尉弄得很難看，杰克能感覺到他心中沉默的憤怒。但他一點也不在乎，這不是他要關心的問題；他唯一關心的是找到他的哥哥。夜幕中一片漆黑。他眨了眨眼，想讓眼睛適應黑暗的環境。

中士用胳膊肘輕輕碰了他一下，“你給我走著瞧，”他低聲說道。

“怎么了，中士，怕了？”

“你還會擔心我怕嗎，希爾萊特？”他毫無顧忌地提高嗓門，說完又意識到不該那么大聲，他朝杰克靠了靠，又低聲說，“但如果你再在長官面前那樣跟我說話，我發誓，我會手撕了你，明白嗎，我會活扒了你的皮。”周圍忽然有了動靜；就在離他們幾米遠的地方，有個德兵躺在那里。杰克穩住步槍，眼睛和耳朵變得敏銳警覺起來。他沿著槍管看去，剛才也許只是一陣微風，也許是那個德兵還活著。這時，突然，尸體下面竄出兩只碩鼠，呲溜一聲就消失在了黑暗的雨幕中。

但蓋伊在哪里？聽不見他的聲音。杰克知道大概方位，也知道在這里有多容易迷路。他以前聽說過一些士兵中途迷路，直接就走進了德軍的防線，還以為回到了他們自己的陣地。杰克盡可能大聲地喊著蓋伊的名字，但也只和耳語相差無幾。沒有任何回應。中士拍了一下杰克的胳膊，“小聲點，你這笨蛋。”

他們慢慢地向前移動，在泥濘中匍匐前進，盡量不讓人察覺。死亡的氣息一直伴隨著他們；身下的大地也似乎感染了腐尸的惡臭。他們神經緊繃，極度緊張，每一種聲音似乎都暗示著一種邪惡，每一個輪廓似乎都對他們亮出威脅。這片黑暗中，沒有生命的物體似乎都活了：生銹的左輪手槍，廢棄的頭盔，還有脫落的鐵絲網。杰克停下來，又低聲喊了聲蓋伊的名字。仍然沒有回應。他開始擔心是不是自己向前走過了，或是向左走得太遠。于是他開始向右爬，沿著與戰壕平行的方向前進。他的手觸到了什么，一個冰冷、柔軟的東西，嚇得他趕緊縮回手。那是一只燒焦的手，手腕上還裹著卡其布，小手指上戴著一枚戒指。威爾金斯也看到了，“給我拿來吧，”只見他拿起那只手，扯下金戒指，妥妥地放進自己的上衣口袋，又把那只手扔了出去。

“順手牽了只肥羊啊，中士?！?

“你在開玩笑嗎，希爾萊特？”

有那么一刻，杰克好像聽到了呻吟聲。他不確定自己要不要回應這個聲音，如果那個人不是蓋伊怎么辦？他無法原諒自己見死不救。他又向前移動了一米左右。又傳來一陣呻吟聲，但卻極其微弱無法分辨。他壓低聲音喊道，“蓋伊？”一片死寂。還要再喊嗎？但隨后，他聽到了一聲不確定的、微弱的回答。

“杰克？杰克，是……你嗎？”

杰克心跳加快?！皥猿肿?，伙計，”他迅速向前爬去，幾乎無法抑制自己找到哥哥的興奮之情。哥哥就在幾米之外。那是他哥哥的臉，覆滿干泥幾不可辨，還在對他微笑。杰克緊緊摟住蓋伊的肩膀?！澳氵€好吧，蓋伊？”

“還好，只是我的腿，似乎不太好?！苯芸送驴慈?，但是天太黑了，什么也看不清。

威爾金斯追上來，臭臉拉得老長，“他能動嗎？”

蓋伊回答，“還行，就是太疼了，”他低聲說，“我失血過多，用了止血包，可沒法粘牢，因為腿總泡在水里。有一會兒我昏過去了。”

他們聽到了一陣熟悉的可怕的嘶嘶聲，就像升起的一盞明燈，一片繽紛的火焰照亮了這片無人區。“別動，”中士低聲說道，于是三個人一動不動地躺著裝死。朦朧當中，杰克看見身旁躺著個人。一開始，他以為這是個戰死的士兵，但那雙飽含痛苦的眼睛卻仍在不停地眨動，透過細雨盯著他。那人還活著，但他痛苦的雙眼分明知道自己已經回天無術了；只是時間早晚的問題。光線漸漸暗淡熄滅了，那個垂死之人也重歸于黑暗之中。

“來，我拉你出來，”杰克挪了挪身子，雙手環住蓋伊的雙臂，用力往外拉。他看到蓋伊吃痛得縮了一下，緊咬著自己的拳頭。他得動作快點。他把水遞給蓋伊，看他牛飲而盡，又拿餅干給他，之后又讓他喝了點朗姆酒。就在蓋伊吃著杰克提前準備的救濟食物時，威爾金斯解開上衣里面的小口袋，掏出一條繃帶，戰地止血包和一瓶碘酒。中士先用來蘇水幫蓋伊擦洗傷口，然后用紗布蘸上碘酒敷在傷口上。接著，他手腳麻利地上了止血包和繃帶。

“好了，”威爾金斯說，“他不能爬，不能走，我們得抬著他。幸運的話，說不定德軍不想為干掉我們三個而興師動眾。”

蓋伊想要打斷他的話?！翱墒恰?

“好的，我知道，”杰克說，“我們別無選擇，不過不到一百米的距離而已，”他向威爾金斯點點頭，“好了，你準備好了嗎？我們走?！鄙w伊勉強挺起身來，杰克跪下幫哥哥穩住身體。蓋伊由杰克和中士左右攙扶，站了起來。

回去的路漫長而艱辛。除了濕滑的地面，和前方看不清的黑暗，杰克知道他們還在隨時都可能丟掉性命的無人區里。他所走的每一步都有可能是他人生里的最后一步，每一次的呼吸都可能是最后一次呼吸。蓋伊的腿拖在地上；他真重。他們就快到了，離本營只有幾米遠了。杰克喊道，“布谷?！彼吹酵鄳鹩咽卦谀抢锏戎麄兓貋?。他們伸出胳膊，有人探出身子幫忙把蓋伊拉了進來。杰克喘著粗氣，如釋重負，蓋伊太重，把他累壞了。他滑下戰壕壁時，膝蓋都在打戰。威爾金斯中士跟在他后面滑了進來。他倆坐在發射臺上，瘋狂地喘著粗氣，上氣不接下氣，而蓋伊則被抬到了最近的救護站。杰克笑了；他成功了！他潛入了沉睡的獅子眼皮底下，又毫發無傷地回來了。他這樣做更多的是為了自己，而不是為了蓋伊，也有片刻，他沉浸在這無比興奮的喜悅當中，忘記了自己的疲憊。

“干得好，伙計們，”是拉弗蒂中尉，“干得漂亮，很好！”

“謝謝您，中尉，”杰克說道。

“現在你們倆先去睡一會兒吧，這是你們應得的?！?

威爾金斯中士不自在地站了起來，“是，謝謝您，中尉，”說著他轉身看著杰克，眼睛里充滿了憤怒，“樂意為希爾萊特效勞，”說完，他轉身向中尉行了個禮后沿著戰壕走了。

看著他踉蹌離開的樣子，中尉說，“二等兵，你不必擔心威爾金斯中士，他只是有點傷自尊了，僅此而已。他不會記仇的?！?

“是，中尉，”杰克說道。但是杰克心里不相信中士不會記仇。他在軍隊里待的時間不長，但他見識得已經夠多了，他知道沒什么能比一個自尊心受傷的戰士更危險了。