本杰明富·蘭克林，無法超越的集大成者——“最經(jīng)典英語文庫”第四輯之《本杰明·富蘭克林自傳》導(dǎo)讀

馬爽

2001年，我在翻譯《本杰明·富蘭克林的12條管理法則》一書之前，曾認真拜讀過《本杰明·富蘭克林自傳》。讀這本自傳，與其說是出于對譯文負責(zé)的精神，不如說我對本杰明·富蘭克林在兩百多年前就提出那么多現(xiàn)代人所遵循的做人做事理念感到十分好奇來得更為準確。可以說當(dāng)時是懷著無比虔誠的心情去讀的，讀后的感覺則更是肅然起敬，對本杰明·富蘭克林佩服得五體投地。

本杰明·富蘭克林（1706-1790）并非一般人物。

美國人在其最大面值鈔票——100美元上面印上其頭像，這足以看出他們對他的崇拜和敬仰之情。美國第一任總統(tǒng)華盛頓曾說：“因為善行而受景仰，因為才華而獲崇拜，因為愛國而受尊敬，因為仁慈而受愛戴……在我的一生中，能讓我佩服的人有三位：第一位是本杰明·富蘭克林，第二位也是本杰明·富蘭克林，第三位還是本杰明·富蘭克林。”鋼鐵大王安德魯·卡內(nèi)基也是受富蘭克林影響最大的成功者之一。他對富蘭克林的崇拜，不僅表現(xiàn)于其自傳中引述富蘭克林說的話，還表現(xiàn)在他憑著鍥而不舍的精神，找到富蘭克林三代以后的子孫并引以為豪，還把自己的慈善性捐助行為，冠以富蘭克林的名義。

其實，富蘭克林又豈止獨為美國人的偶像呢？在世界很廣大的范圍內(nèi)，他成了家喻戶曉的人物：美國最偉大的科學(xué)家、發(fā)明家、政治家、思想家、外交家、哲學(xué)家、文學(xué)家、航海家、音樂家、實業(yè)家、慈善家、社會活動家、游泳健將，以及美國獨立戰(zhàn)爭的偉大領(lǐng)袖……他參與了包括《獨立宣言》和美國憲法等多項重要文件的草擬，并曾出任美國駐法國大使，成功取得法國對美國獨立的支持。毫不夸張地說，富蘭克林是人類歷史上罕見的各種技能集大成者。而且，關(guān)鍵不僅僅在于他方方面面的知識都懂，更在于并非樣樣通、樣樣松，而是樣樣通、樣樣精！

1706年1月17日，本杰明·富蘭克林出生在北美洲的波士頓。他的父親以制造蠟燭和肥皂為業(yè)，生有17個孩子，富蘭克林是家里的老幺。從8歲入學(xué)讀書，他就學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，但由于家中孩子實在太多，父親的收入無法負擔(dān)他讀書的費用。所以，富蘭克林10歲時就離開了學(xué)校，回家?guī)透赣H做蠟燭生意。實際上，富蘭克林一生只正兒八經(jīng)地在學(xué)校讀了兩年書。12歲起，便到哥哥經(jīng)營的小印刷所當(dāng)學(xué)徒，并當(dāng)了近十年的印刷工人。但兩年的學(xué)校生活，讓他對學(xué)習(xí)產(chǎn)生了濃烈的興趣，人雖輟學(xué)，其學(xué)習(xí)卻從未間斷過，他以各種方式節(jié)衣縮食，用省下的錢來買書；也曾利用工作之便，結(jié)識了幾家書店的學(xué)徒，通過“走后門”在晚間借來書店的書，如饑似渴地通宵閱讀，第二天一早歸還。他恨不得把書店里的所有書都讀了——從自然科學(xué)、實踐技術(shù)方面的通俗讀物，到著名科學(xué)家的論文以及名作家作品，他無所不看。后來，隨著年齡的增長、事業(yè)的發(fā)展，富蘭克林的工作任務(wù)和責(zé)任越來越重，但他仍堅持每天學(xué)習(xí)。為了進一步掌握當(dāng)時世界先進知識，他孜孜不倦地學(xué)起了外語，并先后掌握了法、意、西及拉丁語，這使他的閱讀范圍進一步拓寬，也加快了追逐世界科學(xué)文化先進成果的腳步，為其日后的科學(xué)研究奠定了堅實的基礎(chǔ)。

本杰明·富蘭克林在科學(xué)方面的成就，讓人瞠目結(jié)舌——電學(xué)方面的特殊貢獻：做風(fēng)箏實驗、發(fā)明避雷針、提出電荷守恒定律；在數(shù)學(xué)方面：創(chuàng)造8次、16次幻方；熱學(xué)方面：改良取暖爐；光學(xué)方面：發(fā)明老年人用雙焦距眼鏡，等等。他取得的成就，已經(jīng)是一個常人一輩子無法企及的，何況集那么多技能于一身！富蘭克林到底是怎么做到的？

讀他的自傳，我們會找到很多答案。《本杰明·富蘭克林自傳》是其代表作，它講述了富蘭克林在經(jīng)歷種種磨難后成為一個令人難以置信的通才的成長經(jīng)歷。

這部自傳主要講述了其84年生命歷程中前51年時光，很多歷史學(xué)家為他只寫其生命中最輝煌時刻到來之時便戛然而止的短暫歷史而感到十分惋惜。其實，他后來所有的輝煌，從某種意義上說，都是前51年積淀鑄就的。因此，這部看似平淡無奇的自傳故事，實際上蘊含著巨大的成功天機。

比如說，人們眼里的富蘭克林主要是科學(xué)家、國父和愛國者，但從這本自傳中你會發(fā)現(xiàn)，他之所以能成為科學(xué)家和愛國者，是因為他是一位成功的管理者，而且在商業(yè)上獲得巨大成功，這使他有可能在42歲時主動退出商界，追求其他方面的興趣。

富蘭克林的成功之道，除去天資聰明、吃苦耐勞和善于經(jīng)營之外，還有非常重要的一點，就是他的優(yōu)秀品格。富蘭克林曾說，我要使自己在道德方面達到至善至美的境地。我希望自己不管何時何地不犯任何錯誤。我既要克服天生的偏好和習(xí)慣，又要避免同伴的誘惑。既然我知道什么是好的，什么是壞的，或者自認為自己知道這一點，我就沒有理由不循善而行、遇惡而棄。他甚至拉個清單，每天把自己做的好事和不好的事（包括習(xí)慣）標(biāo)注出來，然后告訴自己不好的一定要越來越少，直至消失。

還有，他不認為錢是最重要的東西，錢也不是他一生追求的目標(biāo)。他賺錢的目的更多是為了實現(xiàn)自己的人生價值。他出資興建費城第一個公共圖書館、第一個消防隊、第一個民兵組織、第一所大學(xué)，以及全美第一家醫(yī)院。人們親切地稱他為“費城驕子”。

美國史專家查爾斯·安哥夫就這本自傳說，富蘭克林寫本書時很隨意，洋洋灑灑，想到哪兒寫到哪兒，顯然并不在意是否會發(fā)表。所以，這部自傳的流行，并非因為富蘭克林是高雅的語言大師，相反，正因為其娓娓道來、平鋪直敘的表述顯得更接地氣，無嘩眾取寵，又不盛氣凌人，在通俗易懂的敘述中，閃現(xiàn)著睿智和哲理的火花才使這本自傳不脛而走。它也開創(chuàng)了美國傳記文學(xué)的先河，從此，自傳成為一種新的文學(xué)體裁。