“班頭，你這是何故，我等皆能看得出來，班頭定是查驗出了什么，才落荒而走的，你可當我等是三歲小孩嗎？”。

仵作哭訴：“大人呀，屬下只是個縣衙的小吏，這趟渾水，屬下實在趟不起呀”。

“渾水？班頭這是何意？”，陸坤瞇起眼睛，眉梢間露出一絲猙獰。

“這，這銀錢還給大人，這趟差事就當屬下未曾辦過”，仵作慌忙掏銀子，卻被百戶給按了回去。

“銀錢乃是董大人的交情，與此案無關，班頭盡管收下”，說話，陸百戶又從懷中摸出了一張銀票，整整一百兩紋銀，硬生生得塞進了仵作的懷中，“這才是班頭這趟差事的勞苦費，班頭何必與我等客氣”。

一百兩銀票入了里懷，讓劉仵作頓時愣住了，他怎么也想不到，鎮(zhèn)官營中的軍爺出手居然如此闊綽，整整一百五兩的銀錢呀，比他幾年的俸祿還要多，怎能不讓人心動。但遲疑也只有片刻的功夫，畢竟再多的銀錢，也得有命花才行。

“大人這是何為，在下實不敢受，實不敢受呀，還求大人另請高明”。

仵作要把銀子塞回去，卻被百戶按了下來。

陸百戶呵呵一笑，又冷又陰，竟把仵作嚇得愣住了，“我說班頭，咱們都是自己人，我勸班頭還是收下銀子，這蘇大人的尸體班頭已經(jīng)驗過了，其中奧秘想必你也一清二楚，這渾水別說已經(jīng)濕了鞋，怕是已經(jīng)濕了全身，脫不了干系了吧”。

這幾句話笑里藏刀，綿里帶針，說得劉襄徹底懵逼了，不再強行逃跑，而是身子一軟，呆住了。

“班頭莫要擔心，我陸某人保證，此事與班頭無半點關系，蘇大人到底是怎么死的，班頭到底驗出了什么，我等絕不外傳，你倆個小子聽好了，今日之事，若要外傳出去，定當軍法處置”。

趙蔫嚇得連連應諾，蘇曉也趕緊點頭。

“班頭，事到如今，你只有說出實情，我和董大人才好應對，也好保得大家的安全”。

“這，這...”，劉仵作怕是腸子都要悔青了，自己老實巴交小心當差，沒想到安穩(wěn)了小半輩子，今兒個卻掉坑里了，“哎~，也罷，事已至此，我劉某人便也豁出去了”。

劉仵作抖擻精神，恐懼到了極點便是無謂，也叫無所謂。

“大人來看”。

一眾人重新回到尸體左右，劉仵作開始法醫(yī)科普，“諸位請看，一般來說，中毒而亡之人，毒物會從口，鼻，或者耳進入身子，再散布到全身，若以銀針試毒，哽嗓咽喉必應有毒物才對”。

很顯然，仵作插在尸體脖頸和口鼻處的銀針并沒有試出毒物。

“但我插在胸前，腹下，還有腿腳上的銀針卻有反應，而且，這越往下，毒物的反應就越重”。

“班頭的意思是，這毒物是從腳下進入身子的？”。

仵作卻是搖了搖頭，“起初屬下也是這么認為，屬下家中世代相傳，皆為仵作，這手藝是祖宗上傳下來，我家爹爹又精于此道，將祖上的手藝又發(fā)揚了不少，在這門里也算是有頭有臉的一號，可在下從未聽說過有什么毒物，能從腳下鉆進身子，把人給毒死，屬下還以為是遇到了世外高人，可是……”。

“哎呦，我說班頭，你就別在這賣關子了，急死個老夫了，這田德到底是怎么個死法？”。

“大人莫急，這事關性命，還請屬下小心說來”，劉仵作偷眼去看馬棚四周，確定了四下沒有耳朵，才壓低了嗓子說：“我聽家父講過，西南土番中有一種配方，可將一種當?shù)氐臒o名草藥熬制成毒物，這種毒物無形無影，只要遇火加熱，便能鉆進人身子里，毒性大的很，很像是苗人的蠱術，神奇之處便是毒物進了身子，全都會匯聚在腳心之中，一般仵作驗毒，只會查驗到哽嗓咽喉，若是無毒則不再查驗，所以這種毒物很有隱蔽性”。

“蘇大人就是被這種毒藥毒死的”。

“大人所言正是”。

董陸二人皆是倒吸一口涼氣，如此罕見的毒藥，竟然會用在一個小小的邊關百戶的身上，這是為了那般呀。

“這種罕見的毒物，想必會使喚的人不多吧？”。

劉仵作的臉色變了，陸百戶的話正中了要害。

“陸大人所言才是關鍵，這等毒物非一般人能制，也非一般人能用，聚在下所知，除了土番中的巫師，在我中原漢地，就只有一人習得此術，也是一位仵作，當年他在云南布政使司當差，與那當?shù)氐耐练Y緣，才習得此術的，家父也是與他交好，才聞得此術，很少有人見過這種毒物”。

“此人何在？何名何姓？”。

“我只知道他姓段，人稱段九爺，后來便在順天府中當差”。

“順天府，可有辦法找到此人？”。

陸百戶眉頭緊鎖，“若是那順天府的話，要容屬下算計算計”。

“大人，屬下勸大人還是別費力氣了”。

陸百戶一愣，“奧？這是何故？”

“段九爺怕是很難再找的到了”。

“死了？”。

“那倒不是，這位段九爺前些年得罪了上官，攤了官司，被下了大獄，差點丟了性命，后來有貴人相救，幫他脫了罪，看他一身的本事，便將其收入了門中”。

“貴人？”

“此人姓田，當年在京西大營任監(jiān)軍太監(jiān)，后來升到了司禮監(jiān)，當了秉筆太監(jiān)”。

“姓田，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，豈不正是田義，田公公”。

董業(yè)里和陸坤的冷汗當時就下來了，這二位只覺得耳邊嗡嗡作響，腦袋跟著大了三圈，差點一個趔趄坐在地上。

那劉仵作為何魂不守舍，拼了命得要與此事脫干凈關系，原來蘇田德這廝的死，竟然與司禮監(jiān)秉筆大太監(jiān)，東廠的二號人物，田義公公有瓜葛。

董千戶是欲哭無淚呀，他怎么也想不明白，他這個草包，酒鬼，爛賭棍的小舅子，怎么會招惹上田公公，這不是明目張膽得踹老虎屁股嗎。

“田德呀，田德，你可害死我了，你就好好得喝你的酒，耍你的牌，姐夫我都能罩得住你，可你這混廝卻要去招惹東廠的活閻王，這是為了那般呀”。