“薄步步，我看不起你，你喜歡他嗎？憑什么因為他的一句話讓自己軟弱。”想到這里，她高傲地揚起頭，冷冷對小桔子到：“走，不和這位神醫磨嘰了，讓他和他的石頭獨處吧。”說完，步步頭也不回地轉身就走，她死死告誡自己，絕對不能當著他的面難過。

望著她的背影，何玄用手輕輕一揚，被內功指力磨碎的剩余石頭灰塵，在頃刻間漂浮起來，停在半空中一動不動。他手指微躬一彈，那層塵埃瞬間抖落在地，靜謐地仿佛什么也沒發生過。“你總是改不了心急的毛病。”他微笑著自言自語：“其實石頭君只想告訴你，若能娶到你這樣的姑娘，它太高興了，所以它開心得心也碎了。”

突然，一陣劇烈的疼痛毫無防備地向胸口襲來，他眉頭微蹙，臉色瞬間蒼白了很多。情急間他穩住心脈，袖子一抖，一個精致的小玉瓶已經落在手中，擰開瓶蓋聞到一陣芬香。他迅速取出兩粒服下，就地調息運氣，片刻功夫臉色才恢復正常。

何玄一陣苦笑，這空心草的毒果然厲害，東瀛人，絕對不容小覷。他慢慢將那小玉瓶放回袖子中，神態自若，望著那漸漸西沉的暮色，心中想起了那片一人多高的蘆葦蕩，漫天飛舞的蘆花的樣子，映著一絲殘霞，終究還是那么令人神往。

他皺起眉，有些事情，不知道還能拖多久，他自己心里也不清楚。活一天，總有一天的希望吧，無論是使命，是蒼生，還是，那石頭君的小新娘。

想到她，他又微笑了。

園子里的臘梅有幾柱迫不及待地開花了，或許是花期早，又或者是它們也和步步一樣生來心急，再又或是為了證明它們存在的意義。秋風中，多了些臘梅若有若無的淡香，嗅到的人們總是似乎恍然大悟，原來明日，也就是中秋了。

是年中秋，按照齊府往年的規矩，若是天晴月圓，全家都要聚在一起賞月。齊家老爺縱然最近心情不佳，但事先還是安排了下人布置了果品祭祖，全家于后花園賞月吃餅。今年他還命下人置放古琴，琴條桌，焚香爐，風雅一應俱全。下人們對此倒也見怪不怪，每年這個時候齊老爺總會請些大街上的賣藝的歌舞伎者來府上助興，于是也就好奇今年會請的是哪家的戲班子。

全府上的下人們每年都很期盼中秋的到來，因為在那天，除了忙做一團的廚房灶間的幫傭，其他人都可以閑閑散散地聚在園子里，嗑瓜子，玩牌九，哼哼小曲，喝喝老酒。除了過年的除夕夜，恐怕這府上所有的男女老少，都最期待的就是這一天了。

當然這些期待的人里，自然不包括忙得油頭滿面的廚子阿胖，累得腰酸背痛的陳媽，和幾個默不作聲的墩頭伙計。

因為中秋時除了除夕外，對他們來說最繁忙的時節，例年的這一天里，他們辛苦忙碌，只為按著管家列的菜單，做出豐盛驚艷的中秋宴席。自詡為齊府女掌事的三娘，也會扭著肥碩的腰肢，頻繁出入與廚房，對菜品菜色，各種苛刻挑剔，惹得灶間一些人敢怒不敢言。

步步一直躲在房里生悶氣，對于何玄那“石頭君”的理論委屈之極，抱著膝蓋在床上坐了一天，連那貓兒小銀都瞅出來她心情不好，一個勁地在她面前賣乖賣萌。若是放在平常步步早就開心不已了，可今日她也就拍了拍它腦袋，說聲“乖”，除此也就沒了動作。

百無聊賴的貓兒似懂非懂，看著這變化無常的女人，它眼神中流露出嘆息，繼而晃晃小腦袋，徑自跳上窗臺調戲小鳥去了。

一個身影急急忙忙地從走廊上跑過來，她挨著墻角噌噌走得飛快，差點將小銀從窗臺上撞下來。貓兒一驚，先是穩住四蹄，接著便瞇著眼定睛一看，是小桔子。又是個瘋瘋癲癲的人類，走路聲大氣喘，一點都沒有貓兒的優雅氣質，果然有什么樣的主人，就有什么樣的仆人！貓兒心里充滿了鄙視。

小桔子呼啦一下開門進來就叫：“小姐！小姐！啊喲，你在干什么啊，快點起來。”她四處尋找，終于看見了無精打采坐在床上腌蘑菇的步步。

“干什么那么吵啊？”步步有氣無力地說，眼睛都懶得抬。

“小姐，今晚上是中秋賞月會，你怎么都不梳妝打扮下？”小桔子奇怪了，一直以來，除了過年，小姐不就是最喜歡這節日嗎？

“賞月，有什么好賞的。”她還是很消沉，實在裝不出快樂的樣子。

“聽說，今年老爺請了回城探親的方大人來府上做客，這方大人呀是朝中的一員大將，酷愛聽琴。”小桔子只要在下人中走一遭，就能將消息打聽得八九不離十。“老爺和這位方大人私交已久，關系甚好，為了投其所好，據說這次請了錦繡樓的菊池姑娘前來助興呢！”

步步耷拉著眼睛有一句沒一句地聽著，可等到耳朵里聽到“菊池”兩個字的時候，突然心里咯噔一下。自己空心草毒已經解了，解藥就是何玄從菊池那里得到的，小桔子有提及當天晚上何玄的異狀，菊池是什么樣的女子自己清楚，所以一直好奇，他究竟是用什么方法，讓菊池乖乖給的解藥呢？

想到這里，她立馬一骨碌從床上爬起，面泛紅光，心里跟打了雞血似的激動萬分。步步扯著嗓子急急喊到：“小桔子，快快快打水來，我要盥洗更衣。”小桔子一下子沒過來，愣了愣，這不還剛剛跟打蔫了的茄子似的，現在又像個風車似地急得嗷嗷叫，這小姐究竟是啥狀況呀？

看著小桔子手忙腳亂地幫著步步打水，更衣，梳頭，施粉，厭倦了逗鳥的貓兒，在窗臺上擺出典型的“農民揣”，瞇起了眼睛開始打盹。在它漸漸進入熟睡的前一刻，依稀對女人這種奇怪生物的極度善變，打心底里充滿了各種鄙視。