自書房大吵一場后，齊家老爺最近都把自己關(guān)在房里，很少有見他出來走動。下人偶爾去奉茶，只聽見他的嘆氣聲，便都不敢多言。

金九銀十本是應(yīng)酬的旺季，拜帖子的客人自然是絡(luò)繹不絕，一概都由三娘都代替齊老爺出去回了禮數(shù)。她樂顛顛去賬房支了一大筆銀子，借故給自己買了一堆新的首飾和衣服。七婆由此得到了幾件三娘甩手的舊衣裳，便在下人中極度炫耀，越發(fā)顯得腰圓膀闊，言語間甚是跋扈得意。

小桔子把聽來的這些告訴了步步，她聽完便一手支撐著腦袋，一手拍著桌子，若有所思到：“小桔子，我爹果真是不再提請婚一事了嗎？由此可見，這位何大夫還是有兩把刷子的，看來必須把他拉進(jìn)我們的階級隊伍中來，千萬不能讓他被敵人收買，若是調(diào)轉(zhuǎn)槍頭對準(zhǔn)我們的話，恐怕是個很難搞定的對手！”

小桔子撓撓頭，不解到：“二小姐，什么是階級？”

步步一愣，掩飾到：“嘿嘿，階級，階級就是同一類人。”

小桔子琢磨了半天，笑到：“看來，二小姐也認(rèn)為自己和何大夫是同一類人啰？”

步步一陣語塞，尷尬到：“呸，何玄這家伙也就是損了一張嘴，半天沒句正經(jīng)的，若不是這次他幫我擋了災(zāi)，誰愿意和他站一個屋檐下。”

剎那間步步自覺得“站在一個屋檐下”這句話略顯曖昧，于是臉上突然飛起紅云，她偷眼打量了下小桔子有否注意，趕緊打著找貓兒小銀的幌子，蹬蹬地跑去門口了。

小桔子臉上揚著笑意，心想：“要論嘴損呀，這不明擺著二小姐你和何大夫越發(fā)是同一類人嘛，喲喲，還羞跑了。”想著也不去戳破她，便張羅著去準(zhǔn)備晚膳了。

月光朦朧地灑在庭院里，透著秋的清冷，明晃晃地照得走廊如白晝一般。

步步翻來覆去地睡不著，合著被捻，光潔的額頭上也撒上了些許幽冷的月光，刺得她睜開了眼睛。從那窗棱格子里往外望，可以看見被遮住了一半的月亮，露出半邊臉，襯著院子里的細(xì)細(xì)彎卷的一片薔薇葉子，像極了何玄那張瞇著眼笑的臉。

步步突然想起那天的情形，“從明天開始，你可得給我捶肩敲背，洗衣做飯。”印象中，何玄笑瞇瞇地如是說。

她心依舊砰砰地跳起來，卻不敢如那天一般，再去細(xì)細(xì)咀嚼這句話話的深意。她迅速地翻了個身，面朝里睡著，將那片潔白的月光拋在身后。“他不可能是你要找的人，多想也無益，既然命運送你來這里，一切自然都依舊安排好了。不按常理出牌，是沒有意義的。”她喃喃地勸說自己，“瞧瞧，他長那么丑，好歹你現(xiàn)在也是個美人胚，無論如何也得配個帥哥啊。”

她強迫自己閉上了眼睛，羅列了一大堆何玄的不是，然后開始數(shù)綿羊，一只，兩只，三只..終于沉沉睡去。或許只有在夢里，她才敢直面告誡自己，之所以不會是何玄的確切原因，因為她看過他的手掌心，遺憾的是，那里并沒有和自己長得一摸一樣的痣。

貓兒小銀蜷縮成一團，睡在她床下的腳榻上，今夜它卻反常地抬起頭來，在黑暗中睜著兩只圓眼，仿佛看穿了她的心事，也顯得相當(dāng)無奈，還輕輕嘆出一口氣來。

第二天一大早，步步揉著酸澀的眼睛，被小桔子催促著從床上趕下來去梳洗。

“這年頭，小姐不好做啊，都被丫頭使來喚去，”她嘟囔地，極不情愿地懶懶地扣上衣服，接過小桔子遞過來的臉盆手絹洗了一把臉，突然壞笑到：“小桔子，聽說姐姐房里原先也是有丫鬟的，后來都被她打發(fā)去配了小廝嫁了人。你最近老這么折騰我，是不是故意惹得我不高興，也想我一怒之下把你找個小廝許配了呀？”

小桔子一陣窘迫，喏喏到：“小桔子只想伺候二小姐一輩子，沒想過嫁人。”

步步調(diào)侃到：“你不想嫁人，干嗎一大早催促我起床，弄得人家以為你催我給你置辦嫁妝呢？”

小桔子委屈到：“不是二小姐你自己前幾天答應(yīng)，要過去陪大小姐聊天，誰知道這幾天都睡到日曬三竿才起來，小桔子也是怕你說到?jīng)]做到，到時候影響了和大小姐的姐妹情誼，才今日下狠心催的你起床啊。”

步步心里咯噔一下，心想對啊，差點把這事給忘記了，還虧得是小桔子提醒。于是她訕訕地堆個笑臉給小桔子看，趁著時間還早，便自告奮勇演示了一遍自創(chuàng)的“搖頭踢腿操”，看得小桔子一臉崇拜之至。

門外下人端來了早膳，還沒走到房門口，就聽見步步大清早在里面唱著：“左三圈，右三圈，脖子扭扭屁股扭扭，早睡早起我們來做運動”的“健康歌”，正在納悶好奇之時，推開門去一看不由得瞠目結(jié)舌，這對主仆正在“抖抖手，抖抖腳，邊做深呼吸”，呆了半響之后，把早膳一放在桌上，神情極其不自然地告退了出去。

這天的廊坊灶間的下人們，都私下傳言，這齊家二小姐果真是個人才，要么睡到晌午才起，要么一早起，便古怪念咒，抽搐抖手抖腳發(fā)羊癲瘋。后來終有一天傳到了步步耳朵里，她自然先是氣個半死，后來又悲哀自嘆，和古人說做早操保健養(yǎng)生，本來就行不通。隨后她又想通了，哼哼，我薄步步享受了明星一般的待遇，到哪里都是話題，善哉善哉，真是難能可貴，要珍惜。話隨如此，之后無論小桔子再怎么央求，步步也不肯再演示早操給她看了，還讓她傷心了好一陣子。當(dāng)然，這些都是后話了。

用完早膳后，步步便興致勃勃地去找璃兒了。因前幾日齊老爺?shù)谋苹椋c他在書房鬧得不甚愉快，步步便自發(fā)在自己房里躲了幾天，有些天沒見璃兒了，也不知她傷勢是否好些了，心里突然覺得愧疚，也越發(fā)加快了腳下的步伐，恨不得馬上到她房里一看究竟。