“不用害怕，你不過是畫畫而已。幸好有你在這里，不然她指不定又要提什么非分的要求。”這段時間呂氏也不勝其擾。

她與裴夫人成親前關系不錯，成親后也常有往來。這次回來，她也常上門走動。時間一長，呂氏慢慢明白，裴家已站到太子一派，極力拉攏她這個太后娘家的侄媳婦。無論太子還是梁王都是太后親孫，桂家無需站隊已立于不敗之地，又何必這個時候摻和到這些事里。成也不過是錦上添花，敗了鐵定會惹新皇記恨。

她上門求了幾次，想讓呂氏進宮給太后請安時，幫忙把七娘帶上。呂氏自然不肯，她看到畫像，又起了心思，大概想通過遞畫讓皇上自己開口要人。畢竟太子妃娘家給皇上送人，說出去不好聽，皇上自己開口就少了許多麻煩。

想到呂氏的身份，很多事便不好再問了。沒想到吃完飯，她自己提到現在的生活。相公的表妹白姨娘已經在她離家的這五年里，生了一子一女，如今都接到她自己身邊養著。

明明是穩占上風，可看她的臉上卻無一絲喜悅。她苦笑道“你說，我因為不甘心回到這里，看到的是他們雙宿雙棲，和流著賤人血液的孩子。我用嫡妻的地位穩穩壓住她，不讓她撫養自己的孩子，又讓她染疾使相公不能近身。我明明贏了，可是為什么一點也不快樂，我甚至后悔，為什么要回到這里，讓我看到這一切，讓我看到他眼睛里對別的女人發出的光芒。”

“既然他能愛上白姨娘，又怎么知道她不會重新愛上老師，又或是其他什么人。”巧姐暗想，老師不是個毒辣的人，讓她去害人性命估計也做不出來。

與其這樣，倒不如再積極一點，爭取回相公的愛。若是不能，就干脆弄幾個美色回來，讓他享受齊人之福，慢慢的，也就無所謂愛不愛了。總是貪個美色，那就給他美色，只別在一個女人身上久耗就行。

呂氏先是惱怒，后又自顧自笑了起來，只是這笑容讓巧姐看著心酸。自己真不該說這些，她可是愛情不容玷污的擁護者。純粹完美的愛情怎么能用來算計，應該象露珠一樣要么光芒四射的存在，要么直接蒸發掉。

“你說的對，是我奢望了。”呂氏何等聰慧之人，只這一句已經擊碎她心底僅存的一絲希望，讓她面對現實。

“老師白活了二十多年，竟還不如你一個孩子看得通透。”呂氏苦笑。

“不過是旁觀者清。”巧姐輕描淡寫，也不再多說。她是個未出閣的姑娘，平時無人會與她談論這些。呂氏是她老師，又看過她行事，是以沒用一般人的標準對待她。

話題轉到林元生，知道他年底會回京。統共也沒二三個月，便勸他們一家不如留在京城，給她支招道“他很喜歡小石頭，把你弟弟趁機塞給他。他指點過的，沒一個落了榜的。若是小石頭進了他的門，學業自不用愁，就是出身也清貴。”

這也是有感而發，她自家就是勛貴，又嫁到外戚家中。別看她公公身為太后的弟弟，什么事都不用干，就封了侯。實質掛著一個閑職，朝堂上一句頂用的也說不上，除了混吃等死，再無作用。她相公門蔭入仕，初時還想伸展下拳腳，卻處處碰壁。稍有想法，便被人譏笑，說外戚弄權乃國之大禍也。

等等，呂氏靈光一閃，忽然想起，相公就是在被打壓之后，開始心灰意冷沉迷玩樂。然后……她總算知道表妹是如何吸引住自家相公的。

呂氏恨不能放聲大笑，白姨娘啊白姨娘，看看是你的小意溫存厲害，還是我的大展宏圖厲害。

不用巧姐提醒，方長略已經跟老太爺說起林元生年底回京的事。方老太爺咬咬牙，“雖說京城居，大不易。可為了方家的后世子孫，該花的還是要花。大姐成親后，你們一家子留下，如果能讓他收下小八，不管什么要求，你盡管答應下來。”

方長略猶豫道“家中的事。”

“有你二哥和三哥，無礙的。”老太爺的眼里，子孫學業最重要，其他都可以靠后。兒子這輩除了老大，其他人已經指望不上了。孫子輩大房不用他管，都是有出息的孩子。二房二個資質平平，以后能中個舉人回來，已是謝天謝地。

唯有這四房的八郎，入了林元生的眼，加上老太爺也發現，的確是個讀書的好苗子。是以，這心思都放在了他身上。留在京城算什么，榆林縣的那點庶務算什么，都不如他拜師重要。

巧姐知道自己一家人要留在京中過年，悄聲問父親，“看爹爹平時也沒有什么事要忙，怎么留在京里反而事多了。”她是看方長略在理自己手中的事，一筆筆記好，好讓他們回去接手的人不至于不知情況。

想到女兒年紀也不小了，也該知道些庶務，開口跟她解釋。巧姐這才知道，考取了功名的人家，根據功名高低，都可以免一定的錢糧，就是做生意也能免很多稅賦。

為什么有了功名的人家日子越過越好，除了自家田莊鋪子可以免稅外，還可以將自己用不完的名額拿來給族人用。族人也不會白用你的，打個比方，免了一百兩銀子的稅，他們會返五十兩給你。族人有做生意的，也是一個道理。

“這些都是固定的進項，不然你真以為青城族里拼死拼活讓我們歸宗，是為了面子上好看呢。想想我們家里這些人，這些功名，他們呀，早讒得流口水了。”方長略想摸摸女兒的頭，剛一伸手忽然發現女兒真的長大了，又訕訕縮回手。

巧姐只知道功名可以免稅，但中間詳情一直不清楚，這會兒聽了，才茅塞頓開。難怪古語有云，書中自有黃金屋，原來是這個道理。

三娘子聽了也賠了小心去跟太公請求，說三姐的婚事也不能再拖。她好歹是親生母親，留下來幫著準備嫁妝，做些雜事還是可得的。太公一想，確有道理，讓大娘子給她議親，總不能嫁妝也讓大房安排吧。況且議了親，他們正而八經的父母也要來過禮，一趟趟往京城跑，倒不如留在這里準備。

怕家里人不曉事，特別三房的人，方怡巧只將呂先生的身份給自家人說了。打著先生的旗號，說她不喜別人生事，讓他們不要外傳，特別是不能告訴三房。

當然，三房現在根本也沒將四房放在眼里了。三娘子的大姐嫁到京城，一來就聯系上了。還來大宅里請過安，看樣子是過得不錯，整個人都洋溢著在金山銀海里泡過的味兒，膽氣十足。可惜老太爺最見不得的就是這副樣子，懶得應酬他們，只露了個面就讓兒子們“好好招待”。

三娘子可算是揚眉吐氣一回，扒拉著長長的禮單，假意說姐姐太客氣，眼神卻四處亂飛，生怕別人沒看到她姐姐的出手大方。

巧姐也收到了見面禮，一對赤金的孔雀尾耳墜子。拿回來看得慧娘直皺眉，金面捶得極薄，猶如一個小蒲扇支楞著。巧姐倒覺得，更象一對風火輪，掄快點能自己飛起來。

“倒象他們家人喜歡的東西，吹了半天京城繁華，自己認識多少貴人，到頭來還不是要三娘子幫著請大娘子過來多坐坐。”巧姐是孩子，見了禮就走，他們大人說話自然是沒聽到。

“那有商人不靠人，自己就能發財的。我們沒來之前他們已經去找過大哥幾次，還拉著大嫂合什么伙。”方長略進來，一邊換外面的大衣服，一邊說道。

“那大嫂應了沒有。”慧娘關心道。若大嫂跟他們成了一道的，自己留在京城可就難過了。

“自然沒有，大哥怎么可能干這種與民爭利的事。他們送的干股也沒要，大概是覺得他們不太可靠。”方長略知道的多一點。商人送些干股以求庇護也算是慣例，但也不是你送了就有人要收的。若是覺得這人不是實心做生意，或是看著就象個惹事的。一般也沒人敢收這干股，誰會為了一點銀子冒著被御吏彈核的風險呢。

慧娘忽然想起，被自己逼走的三娘子的親妹子，不是上京城大姐這來了嗎？那豈不是又有機會碰面。方長略看娘子的面忽然黑了下來，奇道“這與我們一房又無干系，你管好兒女們就是。”

“那個三表妹呢，不是說來京城了。”慧娘還是忍不住，想什么便說了出來。

“被他們送到什么人家里當妾去了，你可以放心了。”方長略知道娘子的心思，笑著道。

這真是慧娘今天聽到的最好的一個消息，臉上瞬間笑開了花，招呼著讓人端了湯進來“我看你們晚飯都吃得少，快點，我留了熱騰騰的雞湯。”

許姨娘被三娘子接過來陪伴方怡雪，又怪她“你自己當姨娘就算了，可不能攛著我們家雪兒也這樣。她受過刺激，現在整個人木木的，你多陪她說說話，讓她快活些便罷了。”

聽到二姐的話，許姨娘嗤之以鼻，揮著帕子道“你懂什么呀，這里是京城，京城知不知道呀，你以為這里的姨娘跟我們榆林鄉下一樣呀。”