送走暫時(shí)被安撫的李家，一直躲在門(mén)外的三老爺貓著腰溜了進(jìn)來(lái)。

“爹，這事是孩子他娘做錯(cuò)了，打也行罰也行。可這事錯(cuò)不在孩子身上，不能讓他一輩子抬不起頭來(lái)做人。這事……”

“啪”老太爺直接一巴掌打到方長(zhǎng)武臉上，眼神就如同冒著寒光的刀刃，割在他身上。

方長(zhǎng)武慌忙跪下，用乞求的眼神看向一直陪在老太爺身邊的兄弟。二老爺清清嗓子，剛要說(shuō)話(huà)，就被老太爺攔住。

“老三家的，讓你那個(gè)混帳娘子收拾好行李滾回娘家。你帶著孩子那兒也不許去，等這件事過(guò)了，再說(shuō)?！?

一個(gè)人影從外面闖了進(jìn)來(lái)，直挺挺跪在地上，磕頭道“太公，我愿意當(dāng)她是正妻，求您別趕我娘回去。”

“方澄勝。”老太爺厲聲。嚇得五郎俯下身不敢動(dòng)彈。

過(guò)了半響，老太爺頹然坐下道“你可想清楚了，如果你父親休妻，你還能正正經(jīng)經(jīng)找個(gè)好人家，否則……”

李家要求按方澄勝元配正妻來(lái)安葬女兒，這就意味著，他哪怕第一回成親，娶回來(lái)的妻子也也成了續(xù)弦。續(xù)弦在元配牌位前要執(zhí)妾禮，年年都要上香，這是繞不過(guò)去的。

方家又不是什么豪門(mén)大族，三房更是一家子白身，誰(shuí)會(huì)讓十幾歲的女兒給這樣的人當(dāng)續(xù)弦。

方澄勝身子一僵，仍跪在地上，泣聲道“天下無(wú)不是的父母，她再錯(cuò)也是孫兒的親娘。何況李家小姐的確無(wú)辜，孫兒愿替母還債，也讓李家小姐能夠安息?！?

“讓我想想，你們先下去吧。”方老太爺揮手趕走三房父子。面對(duì)二個(gè)兒子，苦笑道“信送了沒(méi)有。”

“已經(jīng)送了，加了銀子走的縣里的官郵。”二老爺方長(zhǎng)韜快速答道。看四弟一臉不解，二老爺解釋道“爹是擔(dān)心大哥，你知道現(xiàn)在的御史……”

方長(zhǎng)略恍然大悟，一時(shí)沒(méi)有想到，可二哥一提醒，很快明白過(guò)來(lái)。大慶朝的御史不是一般的兇猛，動(dòng)不動(dòng)聞風(fēng)言奏。這件事到了御史的筆下，很有可能就變成，方家仗著方長(zhǎng)文在京為官，橫行鄉(xiāng)里，魚(yú)肉百姓。最后自然是逼死良民，引起民怨沸騰。

方長(zhǎng)略想通此節(jié)，汗如雨下，這才明白為何父親這般態(tài)度。想幫著出主意，可該想的該做的，父兄已經(jīng)做了。他也只能干著急，幫不上一點(diǎn)忙。

看到父親失落的回來(lái)，小石頭端了茶送上“爹爹喝茶?！?

“乖。”方長(zhǎng)略為人溫和，對(duì)子女極好。又因?yàn)樾∈^是過(guò)繼來(lái)的，怕他心有芥蒂，對(duì)他越發(fā)好。

慧娘是個(gè)急性子，見(jiàn)相公這樣，開(kāi)口問(wèn)了。聽(tīng)到答案，有不以為然的，有低頭思索的，也有看熱鬧不嫌事大的。

“哼，活該，我就說(shuō)她這張嘴遲早一天要闖禍。你看你看，報(bào)應(yīng)來(lái)了吧?；钌粭l人命，她往后還能睡得著？要我說(shuō)休了她最好，憑什么讓孩子替她受過(guò)，可憐小五，誒，還真是個(gè)好孩子。”慧娘不以為然，御史不御史的離她有點(diǎn)遠(yuǎn)。男人的事，她從來(lái)不跟著操心。

巧姐“噗哧”一笑，自己這個(gè)軟心腸的爹，肯定憂(yōu)心腫腫在想怎么分憂(yōu)呢。挽住爹爹的胳膊，道“女兒看太公八成會(huì)依了五哥，這也是最好的結(jié)果，爹爹就不要操心了。若是三嬸娘經(jīng)過(guò)此事，能長(zhǎng)點(diǎn)記性，五哥就沒(méi)白白吃虧?！?

方長(zhǎng)略何嘗想不到呢，可一想侄兒要受這樣的委屈，還是覺(jué)得很難接受。

三娘子不可置信的看著相公，搖頭道“她明明是自殺，憑什么找上我們，這幫刁民……”

“你還有臉說(shuō)，若不是你，方家會(huì)丟這么大的臉。按爹的意思，是要休了你，送回娘家。五郎是為了你才應(yīng)承下來(lái)，你……你就閉嘴吧?！苯K究是多年夫妻情份，更多指責(zé)的話(huà)方長(zhǎng)武也不想再說(shuō)，只長(zhǎng)嘆一口氣，滿(mǎn)是無(wú)奈。

“娘，你不要再說(shuō)了，親事也不要再提了，我會(huì)跟爹爹一起讀書(shū)。考個(gè)秀才回來(lái)，讓你不會(huì)被人瞧不起?！狈匠蝿倌抗鈭?jiān)毅，仿佛一日之間長(zhǎng)大了許多。

三娘子在聽(tīng)到休妻的字眼時(shí)，已經(jīng)呆了。她生了三子一女，婆婆是她姑母，相公與她同心。自覺(jué)地位穩(wěn)固，從未想過(guò)，公公居然會(huì)為了李家的事打算休了她。

事件以方老太爺答應(yīng)方澄勝的請(qǐng)求，李家達(dá)到目的也偃旗息鼓而結(jié)束。李家姑娘被冠以方姓葬入青城縣的方氏族地，享受方氏香火和方澄勝元配之名。

五郎的婚事也被拜托給二娘子，不再讓三娘子插手。二娘子那里肯接這燙手山芋，硬是推到老太太身上，讓她主持“大局”。

最后還是方長(zhǎng)略看不過(guò)去，把這件事?lián)讼聛?lái)。當(dāng)時(shí)頭腦一熱，回去看到慧娘又“吭哧”起來(lái)。慧娘白了他一眼“你就給我找事吧，她害得我們還不夠，你還要幫她?！?

“不是幫她，怎么是幫她呢。五郎是個(gè)好孩子，有擔(dān)當(dāng)，有義氣，不能讓這事給毀了?！狈介L(zhǎng)略憋了半天說(shuō)道。聲音里已帶上了一絲肯求。

慧娘知曉分寸，點(diǎn)頭道“還能怎么樣，夫妻本是一體，你在外面充了好人，我還能給你拖后腿不成?！?

方長(zhǎng)略連連點(diǎn)頭，“還是我娘子賢慧，那僧人果然不曾欺我。”

慧娘臉色略變，遮掩似的說(shuō)道“正在風(fēng)頭上，我們不要操之過(guò)急，慢慢相看為好。另外這要求也不能太高，我只看那姑娘本人如何，家境父兄一概不管的，最后報(bào)到老太爺那里，主意還是要由他拿?！?

“如此就好，就好。”他只求娘子能答應(yīng)下來(lái)，所說(shuō)的自然是千好萬(wàn)好。

方怡巧看不慣三房，但對(duì)這個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)奈甯邕€是有一絲好感。她現(xiàn)在的心思全在準(zhǔn)備禮物上，周婉茜入了冬就要出孝期。這二年，承對(duì)方不少人情，孝期里又好多禮物不能送。一直憋著勁等到日子，自然不想被別的事打擾。

沒(méi)想到本是件高興的事，卻又被另一樁事沖淡。呂先生準(zhǔn)備回京，已稟了周太太，收拾了行李。周太太不放心她，硬是把伺候她的丫頭送給她，跟著一同上京。

周俊宏又托了林家找了條去京城的商船，捎帶上她一同進(jìn)京。榆林縣地理位置極好，水路陸路均可直到京城，相對(duì)而言，坐船速度更快也更好攜帶行李。

兩上丫頭淚水漣漣親到碼頭送別，只揮手揮得船的影子也看不見(jiàn)了，才肯回轉(zhuǎn)。

周婉佩握了方怡巧的手，二年間，她也長(zhǎng)成了大姑娘，十三歲在慶朝，已經(jīng)可以開(kāi)始議親了。

“先生始終不甘心，你說(shuō)，她相公看到她失而復(fù)得，會(huì)不會(huì)知道自己錯(cuò)了?！?

知道才是有鬼了，嘴里卻安慰她道“必然是知道錯(cuò)了，先生得了信，才肯回去。先生娘家都在京城，不怕沒(méi)人撐腰哩?！?

離家五年，去年才跟娘家聯(lián)系上，若不是看周家還在孝中，怕是立即就想動(dòng)身吧。至于呂先生的心思，方怡巧多少猜到一點(diǎn)。

她是個(gè)對(duì)感情純粹又執(zhí)著的人，相公的背叛對(duì)她來(lái)說(shuō)，恐怕一輩子都無(wú)法原諒。之前的心灰意冷，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)是她活得太過(guò)清高孤傲。等她身上慢慢多了煙火之氣，便開(kāi)始不甘和憤怒。既然自己不要了，那么別人也別想要。

從呂先生眼神里，方怡巧多少看出一些東西來(lái)。不管怎么樣，人若還想著去發(fā)泄，去報(bào)復(fù)。至少比她之前行尸走肉，沒(méi)有目標(biāo)的活著要強(qiáng)。

“咦，這路是不是來(lái)時(shí)的方向。”一大早出來(lái)，到現(xiàn)在已經(jīng)中午了，周婉佩偷瞄一眼馬車(chē)外，納悶道。

“你不是一直沒(méi)上過(guò)街，今天反正也出來(lái)了，我?guī)闳ネ饷娉燥垼浣??！狈解砂櫚櫛穷^，還打算給她一個(gè)驚喜，結(jié)果半途被人發(fā)現(xiàn)了。

飯館里的包間是紅杏早定好了的，她已經(jīng)在里面候著兩位小姐，等她們來(lái)了，這才站到門(mén)外，攔下小二，由她端了菜進(jìn)去。

“紅杏，這個(gè)給你，點(diǎn)幾個(gè)份量足的好菜給他們?cè)谝粯浅燥?，你也一道吃了再上?lái)，我們這里暫時(shí)沒(méi)什么需要伺候的?！狈解蛇f上一個(gè)荷包，讓紅杏去安排趕馬車(chē)的大叔，還有跟著的仆婦。

“開(kāi)年之后去省城參加鄉(xiāng)試的生員，不知道又有多少人能取中?！?

“別人不提，那林家小秀才是必然能取中的?！?

包間挨著包間，中間只隔一道墻，若存心大了嗓門(mén)，旁邊的人自然是聽(tīng)得清楚。所以?xún)晌恍〗忝脛倓?dòng)了筷子，就聽(tīng)到隔壁傳來(lái)的聲音。

聽(tīng)到提及林清正，方怡巧便知道今天這頓飯，對(duì)面這位姐姐是食不知味了。

斷斷續(xù)續(xù)又傳來(lái)時(shí)高時(shí)低的討論聲，似乎在說(shuō)起已經(jīng)17歲的林清正，至今未定親。不知被多少有閨女的人家惦記著，偏生林家老爺子就不肯幫他議親。

有人就說(shuō)道“你們知道個(gè)什么，林小秀才的父母皆亡，是由祖父帶大的。自小聰慧讀書(shū)又有天賦，又吃得苦來(lái)。家里叔父伯伯同族，多少人想幫他做親，是他親自去祖父跟前求的，說(shuō)是不打馬游街，絕不議親?！?

隔著一道墻，也能聽(tīng)到一群人的吸氣聲。打馬游街，那是狀元才有的待遇，多少讀書(shū)人，一路從童試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試考上去。三年也只出得一個(gè)，這夢(mèng)那個(gè)讀書(shū)人沒(méi)在心里做過(guò)，卻沒(méi)人敢這樣直白說(shuō)出過(guò)。

又聽(tīng)得一人似是剛喝下一醞子醋，說(shuō)出話(huà)來(lái)，滿(mǎn)屋子飄著酸味“他怕是想榜下捉婿，來(lái)個(gè)相爺老岳家將他捉了去。”

方怡巧見(jiàn)她臉色變了又變，知道不好。無(wú)奈她是個(gè)沒(méi)有心肝肺的，罵人酸人還可以來(lái)幾句，這勸人，委實(shí)不擅長(zhǎng)。只好勸她吃菜吃菜，每個(gè)菜的來(lái)歷做法，嘮嘮叨叨說(shuō)了一通?？此樕綇?fù)了些，才長(zhǎng)噓一口氣。