“香煎牛排！”

“番茄酸湯魚！”

“番茄燴飯！”

“番茄肉醬意面！”

……

酒食行會的評定間里，東云樓的登記菜品陸續出鍋，等待著會中元老的評審。

這評審并非是要打分，而是品鑒其色香味形，記錄在案。

而評審通不過只會有兩種情況，一是菜品水準太差，或太過普通，不夠資格；二是這菜品和之前登記過的其他菜品過于雷同，也會被判無效。

評審席上一共五位，酒食行會的三元老，東云樓的主人沈其音，還有東云樓的新任掌柜，聞五娘。

聞五娘在聞懷遠答應好的當日就到了東云樓，的確是個做事不拖泥帶水的可靠之人。她應該已經年過三十，但和同齡之人一比……比如竇靜閣的妻子張氏……就顯得很是年輕，而且活力充沛。

五娘算不上什么美人，身材微胖，皮膚偏黑，但很耐看。再加上爽朗的性子，相處起來很是舒服。

而更妙的是，五娘愛吃！

每上來一盤菜，饒是昨晚已在接風宴上吃過，五娘依然旁若無人地大快朵頤，吃得豪爽卻不粗野，讓旁邊的人都不禁胃口大開。

沈其音品嘗著連福的手藝，對后續的歲比也愈發地有信心了。可沒想到，即使風卷殘云地吃光了每一樣菜，三位評審還是否決了其中的兩道菜品。

番瓜粥和羅宋湯。

“番瓜粥與豐泰樓的黃金玉露羹沒什么不同，而羅宋湯則是和常勝樓的疙瘩湯太過相似，所以均不予通過?！?

番瓜粥的事，沈其音還可以理解，是她小瞧了古人舉一反三的能力。番瓜餅就是南瓜打成泥做的，那南瓜泥能做點心，為何不能做成湯羹呢？稍微動點腦子就能想到了。

可羅宋湯能和疙瘩湯撞車，沈其音就不能理解了。

“疙瘩湯是以面疙瘩為主，番茄為輔。而羅宋湯卻是番茄牛肉為主，其他配菜為輔，一點面粉都沒加，怎么能一樣呢？”

酒食行會的李員外倒是很客氣，他笑著解釋道：

“沈小姐說得不錯，可誰讓這疙瘩湯是常勝樓的獨家菜呢？這道理你跟我講通了，我跟越國公也講不通??！要是越國公一口咬定，兩種湯都是紅的，都用了番茄，根本就是大同小異，那我又有什么辦法?。俊?

“越國公豈會這般蠻不講理？李員外還沒問過，倒自己嚇唬起自己來，又是何苦呢？”

“哎呦喂我的沈大小姐！咱們越國公要是通情達理，還會有現在的菜品登記和年榜歲比嗎？我這不是嚇唬自己，是長了記性嘍！”

見李員外確實為難，沈其音也只好作罷。幸好只折了兩道菜，剩下十幾道特色菜，全都成功登記在案，成了東云樓獨家售賣的專利。

沈其音又把歲比的報名手續完成，確認了規則和流程，就要帶著五娘和連福離開酒食行會。

可才到門口，迎面進來幾人，兩邊正堵了個瓷實。沈其音抬頭一看，哎，還真是冤家路窄！不是蘇全又是哪個？

“蘇員外。”

“沈小姐?！?

大家都是文明人，作對也不該放在明面上。打個招呼，盡了禮數，就各忙各的吧。

至少沈其音是這么想的。也只有她是這么想的。

“沈大小姐，聽說你接手了東云樓？蘇某還未恭喜呢。不知道銀子夠不夠花的？不夠的話，蘇某還可以再買你幾份菜譜，幫你們東云樓渡過難關嘛！”

沈其音不是個惹事的，更不是個怕事的。對頭都諷刺到臉上來了，也就甭裝什么淑女了。

“蘇員外客氣了！沒你那二百兩銀子，我這酒樓還真開不起來。不知你家廚子把那兩道番茄的菜譜練熟沒有？沒練熟的話要不要跟常勝樓的廚子交流一下經驗？”

一時間，酒食行會門口劍拔弩張。

說來也怪了，明明是一場純粹巧合引發的交易，沈其音得了銀子，蘇全拿了菜譜，各取所需的買賣，但兩人都覺得自己被對方耍了——沈其音是在得知蘇全是對頭之后，蘇全則是在得知沈其音要重開東云樓之后。

如此冤孽，大概也只有命中注定可以解釋了吧。

蘇全不再說話，而是晃晃肩膀，頂了一下緊跟在身后的劉掌柜。劉掌柜心領神會，立刻上前一步搶過了話頭。又說沈其音在豐泰樓信口開河了吧，又說沈其音不守諾言一貨兩賣了吧，添油加醋地嘲諷一番，把沈其音氣得夠嗆。

可沈其音也不好直接還嘴。她現在的地位和蘇全持平，那邊派出個跟班來挑釁，她若是貿然接下來，難免有失身份。連福去對那劉掌柜倒是合適，可這不是打架，而是斗嘴，十個連福怕也斗不過一個劉掌柜。

眼看就要輸了陣勢，一旁的五娘及時站了出來。

“真是笑話了，你怎么知道我們東家是在胡說？常寧縣的番人你都見過了？那些玉米，土豆之類的，你沒聽說過就是假的？還有的是人沒聽說過番茄呢，那你們豐泰樓還敢不敢賣了？至于那菜譜，難道沒按約定賣給你們嗎？我剛才在里頭看登記冊子，白紙黑字寫著豐泰樓那幾道菜，不是騙人的吧？至于常勝樓的菜譜，那不是完全不同的菜嗎？哦，都用同一種食材就叫一貨兩賣??？這不是強詞奪理嗎？我還沒聽說過，買東西的能堵著店門，不讓把貨賣給別人的！”

五娘不但氣勢如虹，話也挑不出毛病。更難能可貴的是，這些事情沈其音根本沒跟她講過，只憑對面劉掌柜的只言片語，五娘就能把前因后果聽明白，并且找到反擊的方法。這份機敏，實在是讓人欽佩。

劉掌柜一時啞口無言，五娘哪肯放過，趁勝追擊。

“哼哼，也是啊，你們這不也在酒食行會堵門呢嘛，平時都做慣了的吧。這還光天化日的呢，就敢在街上堵著女眷，意圖不軌。要不是我們東家有忠仆護著，怕不是清白都能讓你們給毀了！無法無天?。「星檫@常寧縣，是姓蘇的吧。”

這大帽子扣的，蘇全都忍不住說話了：

“你可別血口噴人啊！我們不過是偶遇罷了，閑聊幾句，怎么就成了壞人清白？”

“哦，你們說話就是閑聊幾句，我們說話就是血口噴人。那還——”

“沈小姐，蘇員外，怎么在這聊上了，要不一起到行會里喝著茶聊吧？”

酒食行會的李員外聽到吵鬧，就趕了過來。這場爭吵，也就不得不鳴金收兵了。

吵架這種事，哪能吵出什么輸贏來，純粹是耽誤時間。但沈其音卻覺得，她自己成了大贏家——因為東云樓終于有了一位最合適的掌柜。