希拉里·曼特爾早年名叫伊拉里。在回憶錄《氣絕》中，她講述了自己童年及青年時期的生活。1952年，希拉里出生于德比郡的一個工業村。4歲之前，希拉里生活在祖父母的家里，度過了一段快樂而有益的時光。她夢想自己長大以后成為鐵路巡警、游俠騎士、埃及駱駝訓練師，以及羅馬天主教的教士。4歲那年，她必須離家上學。雖然她心里并不樂意，但她知道法令不可違。6歲的時候，希拉里與父母，還有其他家庭成員，搬到了幾分鐘路程之...